赵士朗背起昏迷发烧的儿子，自己拿起一袋米，让妻子拿一袋米，护着女儿惊慌逃跑。
“啊！”
身后传来妻子的惨叫声，赵士朗连忙回头去看。
却见赵陈氏已经中刀倒地，粮食也被马匪抢走。他目眦欲裂，放下儿子，双眼通红道：“恶贼，我跟你们拼了！”
赵陈氏忍痛呼喊：“当家的，不要管我，快逃，快逃！”
两条腿跑不过四条腿，赵士朗知道难以幸免，他抄起木棍冲回去：“恶贼，纳命来！”
马匪冷笑一声，抬脚把赵士朗踹倒。
赵士朗奋力爬起，马匪一刀劈下，接着又泄愤似的补几刀，赵士朗倒在血泊中不再动弹。
“爹爹，爹爹！”
赵贞芳扑过来，使劲摇晃父亲的身体。
“聒噪得很。”马匪举刀欲砍。
另一个马匪阻拦道：“老七，够了，小女娃也杀？抢东西要紧。”
马匪这才收刀，抓起两袋米，系于马身继续杀人越货。
转眼间，两万多饥民逃散一空，只留下数百具尸体。
有些是马匪杀的，更多则死于自相踩踏。还有些饥民，已饿得奄奄一息，实在没力气逃命，只躺在原地等着饿死。
天津城北，有一座临时搭建的木桥。
守桥官兵，全程目睹这一切，但没人愿意过来相救。
非但如此，他们还举起刀剑，杀死任何试图过桥的饥民。无论饥民，还是马匪，对天津而言都是大患！
赵贞芳的嗓子都哭哑了，可父母还是没有回应。她知道，爹娘是睡着了，一个月前，大哥也睡着了没有醒来。
小姑娘饿得发慌，茫然站在原地。
不知过了多久，赵贞芳迈步走向附近的尸体。那里有火堆还未熄灭，残破的瓦罐里有粥，地上也撒了一些米粒。
将沾着鲜血的米粒，小心刨进瓦罐。赵贞芳学着母亲的样子，收集几个瓦罐里的水，跪在那里等着煮粥喝。
也不知煮没煮熟，赵贞芳忍不得了，她一边含泪抽泣，一边咽着口水，用手将瓦罐捧出火堆。
“啊！”
小姑娘的双手都被烫起水泡，却忍痛没将瓦罐丢掉，而是小心翼翼放在地上。
然后，她愣在那里，转身看着爹娘，一直傻站到粥冷了都没回神。
蓦地，赵贞芳突然捧起瓦罐，来到父母身边，摇着父亲的尸体说：“爹爹，不睡觉。快起来喝粥，喝了粥就不饿了。”
父亲没有回应。
她又去摇动母亲的尸体：“娘，喝粥，喝粥就不饿了。娘，快起来喝粥啊……呜呜，哇哇哇……”
一股巨大的恐惧袭来，小姑娘开始嚎啕大哭。
渐渐的，哭得累了，没力气了。
“水，水，好渴……”
小姑娘扭头一看，却是赵瀚在艰难说话。她抹掉眼泪，欣喜的冲过去：“二哥，二哥，快起来喝粥！”
第002章 【开局抢根打狗棍】
赵瀚迷迷糊糊，并未彻底醒来，只觉得饥渴难当。
恍惚间，唇齿触碰瓦罐，他下意识张嘴喝水。
带着泥土沙砾的冷粥，就这样猛灌入腹中，好赖让赵瀚恢复精神，睁眼见一女童正趴在他身边。
“二哥，你醒了？”赵贞芳欣喜得笑中带泪，迷茫的双眼瞬间焕发光彩。
“我……”赵瀚艰难说话，可只说了一个字，便觉嗓子撕裂般疼。
他想要支撑着爬起，又感觉浑身无力，就似鬼压床一般。明明意识已经清醒，却不能控制身体，连手指都没法动，好像脖子以下都不属于自己。
渐渐的，赵瀚再次昏沉睡去。
赵贞芳自己也饿得很，就那样守在哥哥身边，把剩下的稀粥吃干净，甚至捧着瓦罐用舌头舔得溜光。
终于，天津城里的官员，组织人手过桥收尸。
如今正值夏季，几百具尸体若不处置，很容易就会酿成瘟疫。
负责搬运尸体的，都是天津城的官兵。
由于军士逃亡严重，鞑子又在辽东做大，万历末年便组建过天津新军。
新军为营兵制，不属卫所系统，由中央财政拨款。不含“镇海营”等海防部队，天津城内外就有六千多新军，但仅过去十多年，如今逃得只剩下两三千。
且这两三千新军，一个能打的都没有，早已沦为奴仆般的存在。
另外，天津各处还有几千卫所兵，世世代代给军将做农奴。
里里外外，附近上万官军，竟被几十个马匪吓得现在才敢过来。
“小五哥，这个还在喘气儿。”
“活不成了，一并拖去乱葬岗。”
“没有受伤，就是饿的，灌半碗粥还能活过来。”
“你给他粥喝啊？”
“我自己都吃不饱，哪有粥给他？”
“那你废话作甚？”
不拘死的活的，全部搬上板车，拖去附近的荒坟地简单掩埋。
来回好几趟，终于来到赵家这边。
赵贞芳扑在父亲尸体上，尖叫道：“不准碰我爹爹！”
一个士兵见她年龄幼小，不禁可怜道：“唉，已经死了，我们给你爹下葬。”
赵贞芳摇头说：“爹爹没死，爹爹是睡着了。”
士兵们不再理会，转而去搬运赵陈氏的尸体。
“娘！”
赵贞芳又疯一般扑过去，看得这些士兵连连摇头。两具尸体而已，小姑娘不让搬走，他们也正好可以省事儿。
赵贞芳好不容易护住父母尸身，又见士卒朝哥哥走去，她连忙大喊：“那是我二哥！”
一个士兵叹息：“合着是一家子，惨得很啊。”
旁边的士卒说道：“这小哥没死，胸口还在动。”
之前那士兵伏身摸赵瀚的额头，摇头道：“发烧得厉害，也就剩一口气了。”
士兵们扔下赵家不管，跑去搬运其他尸体。眼见着即将天黑，这是最后一趟，还剩上百具尸体明天再说。
夕阳西下，天色已暮。
六岁的赵贞芳，肚子饿得咕咕叫。她撑着瘦弱的小身体，将二哥拖到爹娘中间，然后默然守在那里等待天亮。
赵瀚是半夜被饿醒的，脑袋发晕，腹中饥饿，浑身上下皆无力。
艰难爬起来，借着黯淡的月光，依稀可见旁边那小姑娘。她似是饿极了，就连睡觉都蜷缩身体，一双小手正捂着肚子。
这是小妹，赵瀚突然记起来。
不对，我是独生子啊，哪来的什么妹妹？
赵瀚甩了甩迷糊的脑袋，低头查看自己的衣服。也不知是什么料子做的，反正摸起来粗糙得很，而且到处打着破旧补丁，这种衣服连马匪都看不上。
崇祯元年，新皇登基？
赵瀚颓然坐在地上，看着古代璀璨的星空，事情荒谬到让他难以接受。
他出身于新中国的普通家庭，自小学习成绩还不错。勉强考上重点高中，可惜没考上重点大学，只能读一个普通本科。
因为从小梦想当兵，在学校看到征兵横幅，赵瀚毅然入伍做了大学生兵。
在部队摸爬滚打两年，赵瀚没有申请提干，而是退伍回校继续读大学。
眼见快要毕业，正琢磨是否考研，或者选择考公务员，怎么就跑到古代来了？
而且还是崇祯元年！
崇祯朝好像只有十七年吧，赵瀚也不是很确定，反正离明朝灭亡不远了。
明末历史，赵瀚知道个大概，但细节很多都已忘记。
他的专业是汉语言文学，学过古代文学，学过文字学，学过古典文献学，可惜没有深入研究过古代历史。
身体实在太差劲，而且高烧未退，赵瀚迷迷糊糊又睡过去。
早晨再次被饿醒，赵瀚爬行翻找附近尸体，但没有收获任何食物。
这剩下的上百具尸体，早被翻了好几遍，别说留下钱粮，就连稍好些的衣服，都被负责收尸的官兵扒走。
可赵瀚真是饿极了，饿得双眼通红，肠胃痛如刀绞，生出一股噬咬人肉的冲动。
看着那些尸体，赵瀚真想扑上去啃几口。
“二哥，我饿……”
赵贞芳不知何时醒来，也许是饿的，也许是昨天受到惊吓，此刻的精神非常萎靡。
赵瀚还记得昨天清醒，小姑娘曾给他喂粥。不管出于身体残留的亲情，还是报答对方的救命之恩，他也理应照顾这个妹妹，当即安慰道：“不怕，二哥给你找吃的。”
根本就找不到吃的！
附近的树皮早被饥民扒光，就连河岸的野草都已枯黄。运河水干涸大半，露出河床的泥滩，龟裂出巴掌宽的大口子。
赵瀚想要寻找昆虫，补充一点蛋白质，可除了蚊子啥都没有。
地面旱得锄头都难挖开，蚯蚓什么的想都别想。
赵瀚捡起两片残破瓦罐，拉着妹妹来到官道中央，试图遇到路过的行人讨饭吃。
仅站立几分钟，赵瀚的身体就明显撑不住，轻飘飘仿佛一阵风就能吹走，他干脆顺势跪下去装可怜。
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