乱民惊恐回答：“东边，胡员外的宅子里。”
“不在镇上？”魏剑雄追问。
“不在，不在。”乱民都快吓晕了。
魏剑雄扔下此人，骑马往东疾驰，一路大喊：“快快随我追杀贼首！”
无人响应，都杀疯了，也追乱了。
魏剑雄只得单骑而往，他不知胡员外的宅子在何处，估摸着方向往东边策马狂奔。
不知跑了多远，终于看到几个乱民，身上带着大包小包在逃命。
魏剑雄打马追赶，一棍子敲死一个，连续砸破几个脑袋，抓住幸存者逼问：“踏破天在哪儿？”
“不晓得，都跑了！”
“混账！”
魏剑雄气得一棒砸下，这人顿时脑浆迸裂。
踏破天此刻也怒火中烧，官兵夜袭独流镇，他在镇外本是安全的。慌忙召集两百多亲兵，甚至还有时间搬运财货，打算带着这些班底继续流窜。
谁知，仅逃出一里地，两百多亲兵就散去大半。
就连一起贩卖土盐的老兄弟，都悄悄带着财货离队，黑灯瞎火的鬼知道去了何方。
队伍难以收束，踏破天心灰意冷，对剩下的百余亲兵说：“都是一起厮杀的好兄弟，如今大难临头，咱也不为难大夥，各自拿着财货散了吧。”
众人大喜，纷纷从车上取走财货。
但还剩下十多人，围在踏破天身边不愿离开，他们说：“将军，投降官兵是死，回乡种地也是死，不如跟着将军拼一个前程！”
这话让踏破天重新燃起斗志，感动落泪道：“都是好兄弟，你们不负我，我也不负你们。从今往后，有福同享，有难同当。多余的财货不要了，只带粮食和兵器，绕过静海去盐山县起事！”
一个披头撒发的乱民，本来缩在最后面，此刻突然上前：“将军，小的给你牵马。将军是关二爷，小的愿做周仓。”
踏破天顿时大笑：“哈哈，看来你也听过戏，肚子里头有点学问。老家哪里的？”
这个乱民回答说：“启禀将军，小的家住子牙镇宗保村，举家逃荒到独流镇要饭。时运不济，苍天无眼，家人悉数都饿死了，正好遇到将军做大事。”
“说话文绉绉的，你还读过书？”踏破天疑惑道。
乱民拱手说：“读过几年村塾，可惜没考上秀才，家里没钱就不读了。”
踏破天说道：“我去宗保村卖过盐，村里去年出了个举人，叫……叫什么来着？”
“高尔俨，字中孚，”乱民解释说，“那是我族兄，他出于主宗，我只是旁支。小的名叫高尔顺。”
踏破天回忆道：“高尔顺？有点印象，你家是不是住村东头？”
乱民说道：“正是，将军好记性。”
踏破天终于不再怀疑，颇为欣喜道：“高兄弟既是读书人，那今后便做我的军师。我当了皇帝，你就当宰相。”
“多谢将军，小的为将军牵马。”乱民趁机上前。
踏破天把缰绳递给对方，说道：“高军师，我打算去盐山县起事，你给我定个计策可……”
话说到一半，突然戛然而止，一把匕首捅进踏破天的肚子。
这乱民将匕首拧了半圈，又拔出来再次捅进去。
连捅几下，踏破天缓缓倒地。
乱民拔出踏破天的腰刀，利索无比的翻身上马，不等其他乱民反应过来，便策马挥刀劈砍过去，大吼道：“子牙镇举人高尔俨在此！”
众贼皆惊，四散而逃。
高尔俨立即回转，割下踏破天的首级，纵马朝独流镇的方向奔去。
“哒哒哒哒！”
奔行一阵，旷野里传来马蹄声。
高尔俨勒马大呼：“对面来者何人？”
魏剑雄应道：“静海王县尊麾下大将魏剑雄！”
高尔俨举着首级说：“吾乃子牙镇举人高尔俨，贼首踏破天已经伏诛，头颅在此！”
第012章 【义子？】
独流镇巡检司衙门，占地两亩，位于镇中心偏北，此刻是王知县的临时办公点。
夜袭已经结束，又似乎还没有结束。
五百多乡勇，撒出去就收不回来，黑灯瞎火一顿乱追，天快亮了尚有四十多人未归。
“县尊，魏壮士求见。”
“请他进来。”
魏剑雄踏步走进巡检司正堂，拱手道：“禀县尊，贼首已伏诛。”
王用士顿时惊喜道：“真的？可曾验明身份？”
魏剑雄一身血污，胸前还沾着白色脑浆，回答说：“回来的路上，已经验过了，确是踏破天无疑。据投降的乱贼说，此獠唤作刘长林，乃独流镇宽河村人，以贩卖土盐为生。其父母兄弟，俱已病亡多年，有一长姊嫁去了唐官屯。”
王用士问道：“是谁擒斩贼首？”
魏剑雄说：“静海县举人高尔俨。”
“原来是他，”王用士笑道，“快请高举人进来说话。”
高尔俨很快被带进来，依旧披头散发，身上还穿着不伦不类的丝绸女装。
旁边的费映环笑道：“阁下为何这幅打扮？”
王用士立即介绍说：“中孚，此乃本县好友，铅山举人费大昭。”
“见过前辈，”高尔俨面带悲痛之色，诉说遭遇道，“独流镇胡崇道是吾好友，昨日晚辈带着书童，正在胡兄家中做客。谁知那踏破天突然杀来，胡兄一家数十口，皆遭不测。便是晚辈的书童，也惨死在贼军刀下。晚辈一介书生，手无缚鸡之力，只得披散头发，换上家奴的衣服，佯装从贼投了乱军。幸得王县尊带兵杀至，这才有机会手刃贼首，为胡兄全家报了灭门之仇！”
费映环指着他身上的丝绸女装：“这是家奴的衣服？”
高尔俨解释说：“乱民贪图享受，看到好衣裳就抢。不拘男装女装，也不管是否合身，只要是绫罗绸缎便穿上。晚辈为了蒙混过关，也只得换上这一身。”
“你倒是不拘小节。”费映环似笑非笑。
王用士赞道：“忍辱负重，手刃恶贼，不愧是忠良之后！”
崖山海战，陆秀夫抱着幼帝跳海，枢密使高桂也跟随殉国。静海县有两支高氏，中旺镇高氏乃高桂长子的后代，子牙镇高氏则是高桂次子的后代。
听王用士提起自己的老祖宗，高尔俨不免有些自豪，当即作揖道：“县尊谬赞了。”
又是一番勉励嘉许，双方交谈半刻钟。
王用士委婉送客说：“如此大功，本县定然上报朝廷加以褒奖。阁下劳累一夜，想必颇为疲倦，便在这巡检司暂作歇息吧。”
“多谢县尊体恤，如此便先告退了。”高尔俨从容离去。
巡检司正堂，只剩王用士、费映环、魏剑雄三人。
“啪！”
王用士猛拍桌子，破口大骂：“如此奸诈之徒，枉读圣贤书！”
费映环手摇折扇，微笑不语。
魏剑雄没弄明白，不由疑惑道：“县尊是在骂这高举人？我看他能屈能伸、行事果决，是个有本事的大才啊。”
王用士咬牙切齿说：“我已审问过诸多乱民，能住进胡家大宅的，皆为贼首踏破天的亲兵，而且必须纳投名状才行。高尔俨当时就在胡家做客，骤然遭遇乱民攻打，靠乔装打扮就能从贼？还摇身一变成了贼首的亲军？这厮必然伪装成奴仆，跟乱民一起杀过胡家人。为了活命，竟对自己好友的家人举刀！”
魏剑雄瞠目结舌，久久说不出话来。
费映环突然感慨：“厚颜无耻，心狠手辣，也算一个人物。”
……
县衙。
赵瀚扶着小妹，喂下一碗汤药：“感觉好了些没？”
“头不昏了，就是还没力气。”赵贞芳挤出一个笑容。
赵瀚安慰说：“再养两天就好了。”
赵贞芳问道：“我听小环姐姐（侍女）说，这里是知县老爷家。知县老爷真是爹爹的朋友？”
“爹爹的朋友可多着呢。”赵瀚笑道。
赵贞芳张嘴欲言，却忍不住打了个哈欠。
赵瀚将小妹缓缓放下：“你再睡会儿。”
“嗯。”赵贞芳闭眼躺着。
突然，外头传来喧哗声，很快侍女小环狂奔进来。
赵瀚起身询问：“可是县尊破贼了？”
侍女惊讶道：“小公子怎晓得？”
赵瀚解释说：“从十里外奔回报信，时辰差不多可以对上。姐姐又满脸喜色，显然县尊老爷并未吃败仗。”
侍女崇拜道：“小公子可真是厉害！”
再厉害能有什么用？
孩童之躯，无长辈庇佑，赵瀚只能努力求生存。
计策献出，又已成功，他在等待收获。
堂堂一个知县，总不可能厚颜无耻，真的只给些汤药钱吧？
可左等右等，王用士、费映环都没回县城，留在独流镇处理善后事务。
王用士身边奇缺人手，他的师爷不在静海县，已前往河间府城多日。新知府刚刚走马上任，年轻时还被王用士殴打过，必须派个可靠之人去缓解关系。
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