“陛下没有那么说。但陛下给了我更大的权力。”
一阵窸窸窣窣的声音。现在不止色诺芬，另外三个人也一起把耳朵贴在了门板上，想听清卡特到底要做什么。
“您瞧这是什么？哦，我忘记您失明了。”卡特阴阳怪气，“那我就勉为其难地念给您听好了。”
他清了清嗓子，大声道“鉴于英国各地近日所发生之特殊案件，兹任命科林·卡特爵士——也就是本人——担任苏格兰场异常案件调查科临时特派员。苏格兰场各部门需尽力配合其行动，为其最大限度之帮助，不得以任何借口延误、推脱。——亚历山德丽娜·维多利亚，大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇。”
门外的四个人面面相觑，不约而同露出了惊骇的表情。
过了大约一个世纪那么久，他们才听见Z不情不愿地、咬着牙回应“我知道了。”
“那么，还请您带我去一趟地牢，见一见那个开膛手杰克。”
“……好。希望您胆量够大，别被他吓着。”
办公室的门被猛地打开。Z气势汹汹地走了出来，表情阴沉。
跟在他后面出门的是个西装革履的男人。他正直而立之年，身材高大，体格结实，一头棕发，留着时髦的胡子。他朝四个人虚伪地欠了欠身，目光在段非拙身上额外停留了几秒。
“这位年轻人就是您在报告中提起的那个‘新人’？”卡特问。
Z回过头。当他注意到段非拙时，阴沉的神色稍微开朗了一些，仿佛一丝阳光穿透了乌云。
“没错。”
卡特打量着段非拙“警夜人已经很久没录用过新人了。我记得你们的标准一直很严格。这位先生肯定有某些过人之处吧。”
“您说对了。”Z的语气中带着一丝骄傲。
卡特笑了笑，不置可否。
“您还去不去地牢了？”Z催促。
“这就去。”卡特朝段非拙行了个注目礼，转身跟上Z。
当他们的背影消失在走廊尽头的黑暗中后，走廊上的四个人才松了口气。
“所以我们现在要听那个小白脸？”R双臂环抱，粗声粗气地问。
“恐怕是的。”Q女士叹气。
艾奇逊小姐最先走进办公室，返回她的工位上，好像她是从那儿长出来的一样。
段非拙却站在走廊上没动。他凝视着走廊尽头的黑暗。那儿隐藏着一道门，只有警夜人才能打开。它通往地牢，里面关押着被警夜人逮捕的秘术师们，以及和秘术师案件有关的嫌犯。
他记得裴里拉庄园事件过后，他曾来过一次苏格兰场。就在那天他得知了露丝的死讯。但也同样是在那天，Z给他看了两张照片。
第一张是鸦片馆“薄荷叶”门前，“梅丽莎小姐”搀扶着庄园管家郝特。
另外一张则是在一家餐厅中，“梅丽莎小姐”正和一名男子面对面共饮。
那名男子不是别人，正是秘书官科林·卡特。
他既是女王的秘书，也是科技进步委员会的要员之一。
那个致力于开发以太结晶、推广空行艇技术的组织，一直被Z怀疑是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他们的目的就是巧取豪夺庄园的地皮，好控制住地下的以太结晶矿。
而卡特现在拿到了女王的谕令，可以对警夜人指手画脚。
“秘书官科林·卡特……”段非拙轻声念着他的名字。
——你到底藏着什么阴谋？
第四十三章 以太病
“好了，我们不要光站在这儿了。为什么不开始工作呢？”Q女士和蔼和亲地拍拍手，仿佛催促小孙子们快去写作业的奶奶。
段非拙一点儿也不想开始工作——话说回来，世界上绝大部分人的想法应该都和他一样，艾奇逊小姐那样的工作狂属于人类中的凤毛麟角，应该被供在“人类博物馆”中受万众景仰。
他走进办公室，在他上次坐过的那张办公桌——Z对面那张——后坐下。艾奇逊小姐起身向他走来，手里拿着一堆文件。
“既然你是文员，那么就帮忙整理档案吧。”她将那厚得像字典一样的档案往桌角一放。段非拙感觉到桌子都随之一颤。“你会用打字机吗？”
“不太会。”段非拙老实地说。
“我来教你。你先打几张练习一下。”
艾奇逊小姐说着将桌上那台打字机移到段非拙面前，开始亲身示范如何使用。这时代的打字机使用起来极为麻烦，打完一行字还必须手动将字车推回起始位置。不过好在键盘的键位分布是现代最常见的“QERTY”式，用惯了电脑的段非拙可以轻松地适应。
只要克服了那些不便之处，操作打字机倒没有多少麻烦。看到段非拙从起初的笨手笨脚，很快就进化成了可以快速盲打的高手，艾奇逊小姐的讶异之情溢于言表。
“你以前上过打字学校？”她不确定地问。
这时代“打字员”是一种受人尊敬的职业，甚至有专门培养打字员的学校。
“呃，没有。”段非拙说。
他必须找个理由解释自己为何如此熟悉打字机。
“我过世的叔叔就是个打字员。”他说，“他留下了一台打字机，我虽然不大会用，不过有时候会自己敲一敲，玩一玩。”
艾奇逊小姐肃然起敬“那你还真是个无师自通的天才。”
段非拙被她夸得都有些羞愧了。
“你就把这些手写档案打出来，然后按照标签整理一下吧。”艾奇逊小姐拍了拍那小山似的文件，“可能要花上很长时间，不过都是些旧档案，也不着急。你有问题的话可以随时来问我。”
说完她就走回了自己的工位上。
不知是不是段非拙的错觉，他觉得艾奇逊小姐的打字速度似乎变快了一些，有可能是被段非拙激起了好胜心，也有可能是害怕行业内卷把自己卷没了吧。
段非拙拿出最上面的一份档案，给打字机换上一张新纸，开始吭哧吭哧地工作。
Q女士和R先生也埋首案牍。R先生还走到挂在墙上的那块黑板前，在上面又写下了几个新名字。
段非拙刚打了两张纸，就听见有什么东西“咚咚咚”地敲打着窗户。
他望向窗外，一只乌鸦停在窗口，不断用鸟喙啄玻璃。
不必说，肯定是色诺芬了。段非拙起身推开窗户，乌鸦蹿进办公室，变成黑发黄眸的男人。
“你迟到了！”Q女士谴责地望着色诺芬。
“我们是警探，我们需要弹性的工作时间。”色诺芬语重心长。这家伙的工作观念倒十分超前，居然还知道“弹性工作时间”。
他转向段非拙，好像刚刚才注意到这儿多了一个人。
“哎呀，你终于来上班啦？”他欣喜地说，“艾奇逊小姐的负担终于可以减轻一点儿了，是不是？”
艾奇逊小姐没搭理他，继续埋头打字。
“您为什么要变成乌鸦来上班？”段非拙问。
“因为这样快啊。还能避免堵车。”
色诺芬晃悠到他自己的座位前，一屁股坐下，双脚翘到办公桌上，一副“老子今天就是要光明正大摸鱼”的态度。
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