谢琢起身：“臣在。”
咸宁帝示意候在一旁的高公公将折子拿给谢琢：“罗常父子最后这道诏书，就由你来草拟。”
“臣遵命。”
刑部尚书和大理寺卿不由暗暗对视一眼。
看来传言不假，这谢侍读确实深得陛下信任。
文远侯无论如何都是仅次于国公的二等爵位，诏书交由从五品翰林侍读草拟，怎么看都是颇受青睐。
谢琢逐字逐句地将折子内容认真看完，确定所有字句都已经记清楚了，才把折子交还给高让。
净了手后，他用湿布巾仔细将手上的水渍擦拭干净，才开始缓缓磨墨。
砚中浓墨深黑，映在谢琢眼中，静如渊流。
提起笔的刹那间，他隐约又听见他的父亲在诏狱水牢里的痛呼，看见了母亲得知父亲死讯时落下的眼泪。
不知咸宁九年的冬日，文远侯罗常在文华殿义愤填膺，声称“如谢衡这般通敌叛国、犯上谋逆的罪人，只剐九百多刀怎么够？必须要剐足三千多刀，才能以儆效尤，震慑天下不忠之人”时，有没有想过，他会有今日。
罗常父子最终被判处腰斩于市。
行刑当天，谢琢戴着兜帽、系着斗篷，遮掩面目身形，站在人群中，等待行刑。
罗常被行刑官拖出来时，身上被鲜血浸湿的囚服显得空荡，双腿无法直立，几乎不成人形，完全看不出从前贵为文远侯时的威风模样。
葛武也换了身粗布衣服，站在谢琢身旁，帮他挡着拥挤的人群，低声道：“公子，刑师一共在我这里领了几百贯钱，剐了不到一千刀，说是得保着罗常的人样，好行刑。虽然腰斩后人马上死不了，但还是便宜这个罗常了！”
谢琢没有说话，只静静看着罗常被压上行刑台，随即，监斩的官员开始宣读诏书。
此刻的情景，仿佛与咸宁九年的冬日重合，谢琢脊背窜起一股冷，让他有种正在冰天雪地中孓然独行的错觉。
直到他将一粒糖含进嘴里，甜味在舌尖扩开，才勉强压下了那股彻骨的凛寒。
罗常在监斩官员的声音里，缓缓睁开了眼睛。他在昏暗的诏狱中被关了太久，骤然见到日光，视线有些发花，但他仍仔细在人群中寻找，几乎是一寸一寸地看过去。
他猜测，背后算计那个人，应该不会错过他行刑的场面。
即使是死，他也要知道，他们罗家满门，到底是遭了何人的算计！
直到他对上了一双眼睛。平静至极，不见得意，也不见愉悦。
对方像是知道他在看他，拉了拉兜帽，露出了被阴影挡住的五官。
罗常看清那人相貌的刹那，像是不敢置信，又仿佛意料之中。
许久，他呼嗬着笑了起来。
他早就应该猜到……早就应该猜到！
谢家，谢琢。
谢家！谢琢！
死去的鬼，来找他寻仇了！
没有人知道罗常为什么突然大笑起来，状若疯癫，双眼沁着血。
而此时，谢琢没有再看，转身离开了人群，无人注意到他曾来过。
直到离开很远，走进一条窄街的转角，谢琢才靠在墙边，生生呕出一口血来。
葛武大惊失色：“公子！”
“别怕，”谢琢唇上沾着血迹，与煞白的脸色对比强烈，本就昳丽的五官甚至因此被点缀出一种近乎妖冶的美感。
他缓了缓呼吸，像是安抚葛武，又像是在跟自己说，“放心，仇没报完，我是不会让自己死的。”
葛武红了眼：“公子……”
谢琢手里捏着刚刚剥下来的糖纸，嘴里满是血腥气，他轻笑着问：“刚刚我已经把他送给我的最后一颗糖吃完了，明明看起来很大一个纸包，可糖好少。我全都吃完了，也没牙疼，你说，他还会给我买吗？”
葛武心里一酸。
他从小跟在谢琢身边，一直很清楚，谢琢即使再厌恶汤药的苦味，强迫自己咽下去后，也不会允许自己吃糖。
仿佛，他多尝一点甜味，少受一点苦，就会愧疚，对那些因他死去的人的愧疚。
葛武不知道第几次嫌弃自己的言辞笨拙，他不知道应该怎么说，也不知道该怎么做，只好重复道：“公子，我们去找宋大夫，走，我们去找宋大夫看看吧，找宋大夫看看，抓点药，公子就不会难受了……”
“好，”谢琢笑容很浅，甚至因为脸色太过苍白，而显得不真切，他手撑着墙面站稳，“好，去找宋大夫，吃了药，就不会难受了。”
夜里，谢琢喝完今日的最后一碗药，端着烛台去了书房。
他拿出一张夹在书册中的纸，铺平，就着烛火，以笔蘸墨，将纸上“罗常”两个字划去。
直到新墨晾干，谢琢才重新将这张纸放回原处。
此后，手里捻着糖纸，谢琢在书房枯坐了不知道多久，直到蜡烛燃了大半，他才回过神来。
这时，响起了敲窗的声音。
谢琢几乎是下意识地，就认定了来人的身份。
窗外的人也没有再敲，安安静静，像是在等他做决定。
最后，谢琢打开了门。
檐上，秋月正明。
枯叶零落的老树下，谢琢摆了几盏烛台，又斟了一壶茶，一人一杯。
陆骁鼻子灵，闻到了晚上熬药后残留的淡淡药味：“又病了？”
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