于是那一年庄青瞿疯了一样地念书、习武，风雨无阻。
所有澹台泓与二皇子玩闹、溜达、恶作剧的日子，他都在无懈可击地咬牙勤奋。功夫不负有心人。终于那年岁末的考试里，他无论是策论、丹青、琴棋、骑射与武学都远胜其他人，当仁不让地得了全科第一，太傅们赞不绝口。
他终于赢了，得偿所愿。
可澹台泓虽然输了，却一点都没有遗憾难过的意思。
美滋滋地地拿了第二名，转头就约二皇子和荀长他们晚上一起偷溜去逛西市、吃桂花酒。
庄青瞿不解又阴郁地看着他们。
二皇子：“小庄，你要不要一起来？”
庄青瞿梗着嗓子开不了口。旁边人：“哎，阿凉你就别为难他啦，他是要赶回去念书的哪能耽误？咱们走吧！”
庄青瞿那日回家，举家欢庆。
半夜小少主就病倒了。
一病病了半个冬天，只有二皇子来看他。二皇子的肩头落着雪花，伸手摸摸小庄的头，眼里有几分担心。
忍不住问他，小庄你是不是其实很累？
其实你还小，来日方长。不必事事勉强。你已经很优秀了，人各有所长，也不需要样样都争第一。
庄青瞿当即冷了脸：“二皇子是什么意思？”
“澹台泓争到第一，你们就替他庆贺、觉得理所应当。我争到第一就是‘勉强’？”
然后二皇子就被莫名其妙下了逐客令。
宴语凉如今已不记得自己当初被小不点赶出庄府是什么心情。大概也是哭笑不得，觉得又农夫与蛇了吧。
他那时候对小庄了解得不够深入。隐约知道他性子怪，却不知道他那么怪。并且以为多半是庄薪火要求过于严苛才把儿子逼成这样。
但不是。
小庄是自己好强骄傲，又酸醋精。可惜这些他那时都不知道。
只是壳子硬，其实内里特别软。顺毛摸一摸就很乖。
可那时他也不知道。
宴语凉如今想想小庄当年明明是个天之骄子，却被所有人都避之不及。只怕一辈子没受过的委屈都在那几年受了个遍。
直到他们又都长大了些，庄青瞿收了些性子，变得寡言稳重。
二皇子才说服大家又带他玩。但多数时候，依旧是一群活泼的人在前头打闹说笑哈哈哈，庄青瞿默默跟在后头。
锦裕三年，黎明前最后的黑暗。
澹台氏刺杀皇帝未遂，阴谋暴露最终倒台，民间都说皇帝运气绝佳。
可短短两个月就将百年豪门一网打尽，皇帝走的又是哪门子的“幸运”？
“阿昭从继位起，不，应该说在做皇子时，就一直在收集澹台氏谋反的证据。”
“我全家北疆被害后，更是加紧了监视。”
因而才能那么快。庄青瞿重伤未愈就拿到了早早整理好的澹台氏罪案卷宗，绿柳营缉拿罪魁也是皇帝授权。
“那时抓了很多逆贼，有人想要将功折罪，交代出澹台氏城外的私堡藏有一箱秘密书信。”
“那书信可证明澹台泓知晓家族谋反一事、可定澹台泓的罪。”
“……”
“可我赶到时，书信却已被澹台氏的家仆大火焚成灰烬。”
“再找告密人，也已莫名断了气。”
宴语凉听得头皮炸。
“朕还以为……”
这和他之前知道的不一样！师律还有狱中的澹台泓及其家属，都说那是一封能证明澹台泓与谋反无关的书信！
岚王垂眸：“证据已毁，阿昭便无论如何也不肯信澹台泓有罪。”
“亦有谣言说信是被我烧毁，是我为了替父报仇不择手段置澹台氏于死地，朝中还有不少人为我拍手叫好。”
“可就算……澹台氏害了我全族，澹台泓若真清白，我也不至于构陷他！”
“大火确实是他家仆所为！阿昭你想，若那是能证明他清白的书信，家仆又为何急着烧毁？！”
岚王声音低沉，胸口剧烈起伏。
宴语凉忙帮他捂着，脑中一时回闪了大量前因后果。
狱中的澹台泓不认罪，眸中坚定明亮看着他，说阿昭你随便处死我，家中谋反我竟懵然不知，自是罪无可赦、百身难赎。
但我不曾背叛你，我们相识十年，我从你是二皇子时就一直等着看你君临天下、看你福泽庇佑天下百姓，等着看你带大夏复兴繁荣！
我虽愚钝，但头顶神明问心无愧，死也绝不松口。
天牢之外，少年庄青瞿则撑着虚弱的身子日日以死相逼，质问皇帝为何还不杀澹台泓。
可在锦裕帝看来，这却根本不是信谁的问题。
而是真相烧掉了，永远也没有了。
那些“信”上究竟写了什么，是能够证明澹台泓无辜还是可以证明他有罪，抑或什么也证明不了，都永远再也说不清了。
奚行检在大理寺多年，宴语凉清楚记得他说过，断是非时讲证据不讲情理。
奚行检就曾经判过一个案子，丈夫婆婆以及邻居街坊全部笃信是正室谋害了小妾。因两人多年仇深似海又有利益纠葛，案发时正室还鬼鬼祟祟，除她以外不可能是别人。
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