沈慕之顿了顿，才开口道：“恕臣直言，摄政王此人自负骄矜，奢靡无度，专权独行，难堪大任，不知殿下为何突然问起他?”
晏榕沉默片刻，摇了摇头。
旁观者皆清，是他被诸鹤伪装出的脆弱迷惑了心神。
高高在上的摄政王并没有变化，变的是他，是他开始神思不宁，总是犹豫，甚至明明已经在去往江北的路上，却还在为燕都的那个人感到无法克制的愤怒。
他不应如此。
不应忘记从小熟读的君子仁礼，心怀天下，近贤远佞，更不该如此轻易就被摄政王的虚情假意引得头晕脑胀。
摄政王暴虐无常，残害忠臣，为害苍生，留下他必将永远是个祸根。
晏榕闭了闭眼，再睁开时已然恢复了平日里端方的模样。
他开口道：“无碍，只是想起了些事，现下终于有了决断。”
不同于摄政王前往南疆时的吃喝玩乐，太子殿下的马车避过所有城池乡县，一路急行，不过只二十来天便已到了江北一带。
来此之前，晏榕与沈慕之已经做足了准备，先从何处着手，如何改善百姓所居，解决水患，控制疫病。
然而当他们走下马车，放眼望去。
入目既无饿殍，更无饥荒，田埂中的麦粒虽不比燕都茂盛，却也勉强算得上沉沉压枝。
长长一队马车早已候在城门口，侍卫们守于车架之前，个个身形矫健，一眼便知是练家子出身。
一名身着从七品官袍的男子似是已然恭候多时，遥遥便挂满笑容迎上前来，行了大礼：“太子殿下路途奔波，江北总督周成接驾来迟，还望殿下恕罪。”
晏榕与沈慕之对视一眼：“灾情严重，不必如此大张旗鼓。”
“太子殿下想必是听了外界的谣传。”
周成身形肥壮，官袍在身上都走了形。
他浑身的肉随着笑意一抖一抖，“江北虽有水患，但近来已经好转。殿下您瞧，这不是一片生机勃勃之景?”
晏榕敛起神色：“不止水患，恐怕还有水患引起的饥荒与瘟疫吧?”
周成的眼睛被横肉挤得只剩一缝，矢口道：“殿下心系江北，实乃百姓之乐!只是据微臣所查，江北并无饥荒瘟疫，殿下定是听了小人的不实之言。”
此话一出，晏榕的面色彻底冷了下来。
一旁的沈慕之笑了笑：“殿下难得前来江北，总不好空手而归。还望总督带我们四处转转，全当是视察民情了。”
“这好办!”
周成眼睛一转，立马应了下来，“只是这天色已晚，今日怕是走不了了。不如微臣先带殿下与沈学士前去鄙府休息，咱们明日再议?”
江北总督府建得坐北朝南，顺风顺水，门口两座威武的石狮子昂首挺立。
洗尘宴后，府内的侍卫送晏榕与沈慕之回屋休息。
侍卫刚走，晏榕便一拳重重拍在了桌上：“岂有此理!”
沈慕之轻声一叹：“殿下息怒，是微臣失算了。”
“这如何能怪你?”
晏榕紧拧着眉，“江北的灾民四散奔逃，连燕都都已知晓此事。谁成想这江北总督竟是……竟是这般鱼肉百姓之徒!你注意方才晚宴的食材了么?”
沈慕之点了下头：“皆乃珍馐，不乏鱼翅熊掌。”
晏榕：“民间饿殍遍地，孤却在此……”他停了片刻，“真是荒唐!”
沈慕之道：“殿下有何打算?”
晏榕深深吸了口气：“敌众我寡，不得不从长计议。先派探子偷偷去查，必要时……”
“需向摄政王求援。”
沈慕之不知想起了什么，垂了垂眼，才接着道，“殿下，若我们情况危急，为了不落口实，摄政王必将派人前来。”
晏榕紧抿着唇，微顿了顿：“孤明白。”
夜凉如水。
晏榕在床上辗转几许，却依旧无法入眠。
脑中转而是哭嚎震天的灾民，转而是周成满是横肉的脸——到了最后，定格的却是远在燕都的那个人。
就像沈慕之所说的那样……
不，或许，就算不是为了口实，以他对自己的感情，恐怕也会来的。
晏榕猛地从床上坐了起来，心里陡然间一股恨意涌了上来。
不是对诸鹤的，是对自己的。
是因为他不够强大，才会被困囹圄，才会无法违抗遗诏之命，才会屈于摄政王，甚至到了这种时候，还不得不去求他。
各种情绪在晏榕脑海中冲突交融，撞得他了无睡意，推开屋门，想去庭院随意走走。
已经入了后半夜，江北总督府内一片安静，就连打更的下人都了无踪迹。
临江飒飒的晚风将晏榕刮得无比清醒。
他在院中站了许久，正要回屋，却听到院外隔着漆石拱门传来一阵放轻的脚步声与灯笼的光亮。
是值夜的侍卫。
晏榕下意识向拱门后靠了靠，遮住了身形。
一左一右两人走的近了，便隐约传来细碎的话音。
“方才宴席正中座位的便是太子殿下?我没看清长相，真如市井传的那般容貌举世无双?”
“我也没机会近跟前去，不过比起太子，我更希望摄政王来。”
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