刘小丫抱了抱两个人：“爹爹，婉儿也祝你早日金榜题名。”
徐渊摸了摸她的小脑袋：“丫丫跟谁学的？”
“我自己在书上看的。”
“我们丫丫真棒，以后考个女状元！”
一家人依依不舍的道了别，徐渊和刘灵芝坐上了前往保定府的马车……
*
这几年刘灵芝走镖来过保定府几次，虽然没仔细逛过，但也不至于两眼一抹黑。
出了冀州，马车行了两日就到了保定府。
保定府离着京都不远，比冀州府大许多，这里是九朝旧府，几乎各个朝代都在此设立督府。
这会儿正赶上乡试，各地的考生都纷沓而至，徐渊和刘灵芝他们一入城就被一群招揽客人的商贩拦住马车。
“祥福客栈，一日五百文，供热水和三餐，客官可要住店？”
“绿林客栈，天字号一日只要四百五十文，供热水三餐！来我们店里吧！”
“金福客栈……”
徐渊掀开车帘子朝外看了看：“真热闹啊！哥，咱们要住店吗？”
“不住，这些招揽人的都是中介和骗子，把咱们领到店里从中赚一笔钱，这钱都是从咱们口袋里拿出去的。”
“还有些人收了钱把你骗到小客栈，去了才发现是住大通铺，一日也要三四百文，很是坑人。这些都还算好的，若是遇上那黑心的歹人，把人忽悠到暗巷里，套上麻袋打一顿把银钱抢走，让你哭都没处哭去。”
“这样啊，哥你知道的真多！”徐渊满脸崇拜的看着他。
刘灵芝翘了翘嘴角，走南闯北这么多年，怎么说也攒了不少经验。
马车穿过人群入了城，两人先找落脚的地方。
距离乡试还有十多日的时间，这时候客栈都涨价，花费多还不一定能住到好的。而且客栈嘈杂，人来人往不安全。刘灵芝领着徐渊去了一个偏僻的民舍。
“这里也是客栈，不过鲜有人知道，大多都是镖局在此落脚。”
两人一进门就有个高个子的女人迎了出来：“哎呀，我记得你，你是上次走镖的刘娘子！”镖局里的女子不多，大姐对他记忆深刻，颇为热情一把拉住刘灵芝的手。
刘灵芝尴尬的缩回手道：“燕大姐，咱们这还有单独的客房吗？我和夫婿来参加乡试，打算在这住一段时间。”
“有有有，刚好昨天走了一个镖队，空下来好多房间，你们进来自己选。”
两人拎着行李进了院子，偌大的院子里停了几辆马车，想来还有别的人住在这。
燕大姐指着侧面的一排房子：“这些都没人住，你们想住那间说给我，我给你拿钥匙。”
徐渊选了个靠边的屋子，燕大姐把房门打开，里面简单的一张床，一个桌子和几把椅子，屋子虽然简陋收拾的倒挺干净的，一股清新的皂角味。
“住在这多少钱一天？”徐渊问。
老板娘说话爽快：“咱们这住一日一百文，你们若是住的久，我再给你算便宜些。”
一百一日可真不算贵，在泗水县的时候住宿都要三百文一日了。这里虽然比不上客栈但胜在清净，非常适合温习功课。
交了半个月的钱，老板娘只收了他们一两二钱银子。
住在这还有个好处就是这里有食堂，一日三餐，大锅饭两个菜，一荤一素，馒头米饭随便吃。一顿只要十文钱，便宜又方便，两人不用再另起火做饭了。
中午两人在食堂吃了饭，下午躺在床上休息，院子里传来一阵马车声，许是有镖队过来住宿。
刘灵芝睁开眼睛侧耳听了一会，突然听见一个熟悉的声音。
“老板娘，给我找四间客房！”
“陈掌柜的可是稀客，多久都没见你了！”
“这阵子忙啊，这不刚忙完就出来了。”
刘灵芝赶紧穿上鞋跑了出去，果然是陈四海带着一队人刚进来，打算在这里住宿。
“二当家的！”
陈四海闻声愣了一下，转过头看见刘灵芝惊喜道：“灵芝？！你也过来走镖啊！”
“不是，大郎准备乡试了，我陪他一起来。”两人有两年没见面了，自打陈四海去了京都就没回来过。
陈四海拍了拍他的肩膀：“好小子，看着比前两年还要结实！”
刘灵芝嘿嘿一笑：“二掌柜的风采也不减当年啊！”
“我不行，这两年可累坏了！走，进去说！”两人并肩进了旁边的空屋子。
外头的伙计们凑在一起窃窃私语：“这女的谁啊？好像跟咱们掌柜的挺熟的？”
“嘿嘿，别是老相好吧～”
“那咱们掌柜的眼光可挺独特的……”
屋子里刘灵芝和陈四海两人感叹一翻，陈四海道：“你现在怎么样了？新来的掌柜的对你还好吧？”临走前陈四海特地跟于听雪特意嘱咐，帮着照顾几个小兄弟，多的话他也没法多说，怕惹人猜忌。
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