“当今皇帝见我数十年不老，忌惮畏惧，照枫而今上长昆山，虽有求道之意，但也有借剑阁威名避乱之心，若蒙见弃，是照枫用意不纯之过，不敢不从，唯有多谢阁主汤泉驱寒之恩。”
李照枫跪地长拜。
单薄柔弱皮囊压不住那一身锋利得几乎要刺穿皮肉的骨头，棱薄的肩胛骨似孤雁欲展翅。
他把一切都说得很清楚了，对孟沉霜少有隐瞒，即使代价是可能会因此被剑阁拒绝。
孟沉霜沉默了多久，他便叩首了多久。
空气安静地只剩烛火噼啪，燕芦荻不敢继续喝粥，缩着肩膀小心翼翼，怕发出声音刺破这寂静。
良久，孟沉霜起身，拾起一地白袍，亲手披在李照枫肩头，将他扶起来。
“一旦拜我为师入剑阁，前尘俱往矣，这天家李姓、旧名、贵衔都要放弃，你可愿意？”
李照枫立刻说：“我愿意。”
“好，那从今以后你随我姓，我也是随我师尊姓孟。锦上京至长昆山朔风万里，既朝蓬莱寻道，便忘尘俗旧怨罢，今夜之后，你就叫孟朝莱。”
“师尊，请受朝莱一拜。”孟朝莱再次下跪叩头，孟沉霜没拦他。
这时候，燕芦荻忽然跳出来，饭也顾不上吃了：“阁主，求你也收下我为徒，我也想和你学剑。”
“哦？你不是燕家人吗？燕家刀法一脉相传，为什么要跟我学剑？”
“燕家刀法挡不住天魔灭燕氏满门，愿学剑，为燕氏八百条性命报仇。”
孟沉霜望着他燕芦荻一脸严肃恳切的固执，没有立刻应许，也没有拒绝，只是向他伸出手：“把你的手给我看看。”
燕芦荻将满是泥雪的手递给他，孟沉霜仔细看了看，询问系统：【燕芦荻的身体设定适合学剑吗？】
【刀法奇才。】
孟沉霜也这么想。
“剑阁剑法，不为伤人而作，若你只想要复仇，恕我难以从命。”
“阁主！”燕芦荻还想为自己争取，可孟沉霜沉静的眉目把他的一切话语都堵在喉咙里，最后只憋出了两圈眼泪汪汪。
孟沉霜劝道：“你性刚孤烈，经脉宽阔坚韧，若是学刀，十年之内必有进益，不必执着于剑。”
“阁主……”燕芦荻抽着鼻子掉眼泪，“我想在剑阁学剑……”
“你……你可以留在剑阁，”孟沉霜知道三年前燕家灭门之事，燕芦荻怕是燕氏唯一遗孤，天涯飘蓬，无处栖身，既然已经找到自己面前，孟沉霜无法再狠心赶他去流浪，“但不能学剑，过刚易折，强极则辱。”
“阁主，”燕芦荻抓着孟沉霜的袖子，眼巴巴问，“我可以留在你身边吗？”
“留在我身边？你能做什么？”
“我，我……阁主不让我学剑，但我可以为阁主捧剑。”
或许是燕芦荻下垂的水汪汪圆眼太惹人怜爱，那天夜里，孟沉霜当真把他留了下来，从此做他的抱剑童子。
后来，燕芦荻总试着偷偷练些剑法，却始终没有进展。
的确如系统所言，他不适合学剑。
剑，只不过是燕芦荻对火海中那一剑破鸿蒙身影的执念。
然而彩云易散，琉璃易碎，人所钟情的一切永远会在某个未知的瞬间骤然破碎成灰。
旧恨未了，又添新仇。
现在，燕芦荻终于愿意拿起刀，却不是为了传道，他连燕氏刀法都不学了，惟愿燃尽最后一分血肉，为他的尊上报仇雪恨。
冰冷的骨花阁中，孟沉霜低头看向燕芦荻带在身边的这把刀。
鞣制黑蛟皮鞘，配银鞘口，环首刀柄微曲，颜色澄银近白，绕着几圈布条革带防滑。
孟沉霜握住刀鞘，将刀抽出一小节，雪亮刀身一瞬映出他审慎的眉目，几如白璧，赤红花纹蜿蜒曲折。
他一挥手，把刀全部抽出，如水刀光泼洒满室，一声清鸣震响，昏迷着的燕芦荻猛地抽搐了一下。
刀长二尺七寸三分，如玉一般的刀身本来润泽，然而赤纹盘旋，更多出几分激荡锐意。
孟沉霜低声自言自语：“你去哪寻了这样的好刀……”
“应该是太茫山。”
“太茫山？”孟沉霜看向谢邙。
谢邙伸手把刀接过来放在膝上，一圈一圈解开了裹在刀柄上的布条革带，露出上面的浮云流水纹。
孟沉霜一看便明白了：“这是太茫山的记号。”
修仙界传闻，西方太茫山有铸器师，名唤万兵客，技艺超群，每每器成便引天雷降世，成万古奇兵。
他铸剑，也铸刀戟棍棒，手中神兵为当世修仙者们的魂牵梦绕，前仆后继去太茫山求去兵刃。
但太茫山位于沙海迷津之中，大部分修仙者都于半路迷途，能闯进去见到万兵客的，却也不一定能求到兵器。
万兵客隐居山中，不收灵石金银，只允许以物易物。
什么样的物能让他满意，就不好说了。
曾有一老祖为孙儿求剑，足足花了十枚上品天玑转圜丹。
这么多灵药吃下去，只要魂魄还在，就是骨头架子都能长肉活过来。
“燕小花竟能打动万兵客，不知交换了什么……”孟沉霜喃喃。
“或许这些年，他有奇遇。”谢邙道，“此前在兰山，他与我对决时用的是凌雪枝刀法，这刀法我曾见过，是由凌潭应氏先祖所创，但应家覆灭近六百年，凌雪枝早就失传，不知道他从何处学来。”
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