韩桃撑着手慢慢靠近，垂下手去摸赵琨的鬓角，听见外头绣使来禀报，说是杜兰令以城中有冒充临安王的反贼为由，率兵攻城。
书房内的炭火还烧着，韩桃低下头看赵琨，发现赵琨正来看他，四目相对间两人无言，韩桃又缓缓收回了手。
“你准备如何？”
“亲征。”赵琨淡淡道，“一路攻出南郡，与自都城来的大军里应外合，行包抄之举，再将南郡的毒瘤铲除干净。”
“得要有人去都城调兵吧……沿途必然设伏众多，恐怕难上加难。”
“嗯，”赵琨应了声，从桌下站起，“已派指挥使亲往，传我旨意。”
韩桃从未见过绣使的指挥使，但他观空青的身手，就知道普通绣使尚且如此，指挥使的能耐定然也不会小。
韩桃随之坐起身来，披风下的身子还在发着热，他面颊上的红意还没有消退。眼见着赵琨要出门，他也要寻衣裳来穿戴，赵琨伸手来拦了下，随即解下他披风，那墨迹已经干了，画着的是一幅雪梅图。
自肚脐处蜿蜒而出，枝桠探至锁骨，两处墨梅恰开在尖尖处，一副含苞待放模样。
赵琨伸手，指腹轻轻摩挲过墨梅。“你不用太过心急，布防的事我都会安排。”
韩桃闷哼一声，忍不住抓住了赵琨手腕。
“那晚我求神，求的是江山与美人。”赵琨顿了顿，低低道，“若我守不住江山——”
“不会。”
“不会吗？”赵琨看向他。
“风雨如晦，鸡鸣不已，”韩桃伸手拢上赵琨脖颈，轻轻抬起头来，挽着的披风落下，露出单薄脊背与半耸起的腰臀，“陛下既然选了这条路，就不要回头。”
“嗯。”
赵琨抬眼望向窗外，风雨已停了，乌云初开后万象更新。赵琨不是没有把握，只是怕那万分之一的可能，他身上担着北齐的江山，以至于在这太守府内，夜夜不得安眠。
“那就待这一仗打完吧……回宫之后，寡人与你成婚。”赵琨最终像是立定心志了，沉沉开口道。
韩桃一愣松了手，诧异地望着人。
“什么？”
“——我想与你成婚。”
第79章 陛下被困城中
之后连续几日，赵琨都忙于备战，忠武将军带人在城外扎了军营后，赵琨也不回太守府了，干脆将韩桃带入军营中，每每忙到半夜的时候才回军帐为韩桃解毒。
于是韩桃每晚睡醒都要被赵琨折腾一回，昏暗里帘帐放下，帘子里的两道身影朦朦胧胧，韩桃仰着脖颈呼出气，连着肩膀都在颤动耸动。
赵琨紧紧抱住他，掌心带着滚烫的热意。
“还受得住吗？”
“嗯……”
帘帐上沾着星星点点的血迹，黑夜沉沉压下，韩桃直感觉自己要窒息死过去的时候，赵琨才有些松开了他，榻上一片凌乱，像是刚经历了一场大战。
许久后他睁开眼看着身上的赵琨，低低呼出气来。四肢酥软，他又是半睡半醒地看着赵琨提上裤子，军帐缝隙外透着些光亮。
今日赵琨回来得格外晚，做完之后天都已经有些亮了。
“我帮你弄干净。”赵琨伸手来帮他。
韩桃摇摇头，抓住赵琨的手腕。“我自己收拾，你去眯一会儿。”
“眯不了，今日晚些时候先锋就要拔营，”赵琨一边帮他，一边低头来亲了亲他额头，“之后大军也会走，你留在营中等上几日，就会有斥候来报信。”
韩桃忍不住用手攥住了被褥，拱起腰来。
“这场仗不会拖太久，辎重也不会带太多，”他听见赵琨嗓音带着疲倦，下手好像温柔了不少，“我只担心一件事，就是杜兰令的后手如今还不得而知。但此事你不用担心，只要等我回来——”
他的身子也缓缓放松下来。“等陛下回来与我成婚吗？”
赵琨抬眼看着他。
“话本里的将军总说这样的话，”韩桃低笑道，抬手捧上赵琨的脸，“通常等着将军的伎子再没有等到他，所以陛下还是不要说。”
“那寡人该如何是好？”
“只管平安回来，微臣自然会给陛下一个答案。”
“好。”
许久后韩桃披上长衫，赤脚站在榻边，看着赵琨掀开军帐去，骑上了高头大马。营外将士清点好了人数，就等着他们的陛下扬起手来，朝着旭日东升之处一路疾驰。
他身上的毒已经清了大半，赵琨这味药引起到很好的作用，这些年来他是第一次感觉身体有这般轻松，恍若重获新生。
这次之后，北齐的骑兵铁蹄也会踏过敌军的尸身，还山河一个安宁。
韩桃站在军帐边，摸了摸唇上的血迹，看见赵琨回头看了他一眼，随即扬起了马鞭。
“出征！”
出征的号角吹了起来，地面隐约震动着，韩桃最终靠在木桩前，抬手承接了晨曦。
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之后几日，韩桃就留在营帐中，偶尔阿惹还会过来送药，城中的百姓一如往常生活，不知战争的硝烟已经燃起，他有时候会在城墙边的鼓楼上眺望，等着赵琨的斥候回来报讯。
他虽知赵琨能力，心中还是不免担忧。
而城中太守暂时还是留在位上，等战后再处置与安排。
“当初下官有眼不识泰山，还真以为您是陛下的那位皇弟，原来竟是侯爷。”太守披了件披风，每次在韩桃登鼓楼时他总要跟过来。韩桃知道太守是想让自己之后向赵琨求情，放他一马，因此没有怎么搭理过。
“其实侯爷也是南燕人，”太守看着远处地平线，疑惑问道，“陛下与南燕有灭国之仇，北齐的骑兵要去杀的也是南燕人，你曾经是南燕皇子，真的心中毫无芥蒂吗？”
韩桃淡淡回过头去，太守见状立马打了自己的嘴。
“瞧下官这嘴，是下官失言。”
“无妨。”韩桃转过头来，继续望着远方，“其实南燕刚亡的时候，本侯确实对陛下心存芥蒂，初入北齐宫中时，我也在意过这些。”
韩桃生父被老皇帝谋害，生母被掠进宫中，南燕皇室与他算不得血亲，反有血仇，可他到底是南燕人。
“那您……”
“然后有一日我在殿中读史，想到天下大势其实是合久必分，就像百年前武朝灭亡，这才叫一朝分作了燕齐魏三国，彼此征战，”韩桃垂眸轻轻道，“征来战去，到最后无非是多几寸土地，少死几个人叫作赢，赢者得权势，输者倾其有。”
太守的眼神有些莫名幽深。
韩桃低头俯看街头熙熙攘攘，有儿童嬉笑过街，妇女拎菜闲聊，剁肉的屠夫与卖糖人的白发老人，都有自己的日子要过。
“输赢者从来都是高位之人，而非百姓。”他喃喃道，“或许我们在此纠结是齐国还是燕国，而对百姓来说，他们想的无非是丈夫儿子要不要点兵出征，此一去会不会尸骨无存——既如此，我还在意些什么呢？”
赵琨虽然经常玩笑，说是因他之故才灭南燕，但韩桃却知赵琨是为了以战止战，休养生息，如今南郡早已安宁了，杜兰令却借复国之名攻城略地。
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