周明晏生气冲回来，作势要揍他：“杨为清你不许说。”
“这也不必我说，你看看遂远。”杨炽耸耸肩。
周明晏干脆锁喉，两人玩闹成一片，失望带来的疲惫感悄然淡去。
怀中抱猫的宋遂远收回视线，眼尾好似弯了弯，低头亲了下阿言的圆脑袋。
他心情不错。
轻飘飘的，感觉非常不明显，阿言愣愣地抬起头，对上宋遂远的桃花眼。
刚刚，那是什么？亲、亲了吗？
小白猫鼓着小毛脸努力思索，落在宋遂远眼中，便是盯着野兔肉在等待。
第一只野兔烤熟后，他撕了一块，吹凉后递到阿言嘴边：“吃吧。”
食物都放到了嘴边，阿言便放过自己，啊呜一口吞下。
鲜兔肉撒上调配好的香料粉，人间至味。
“好吃！”
宋遂远笑了下，真是只好养活的小狸奴。
一人一猫分食了两只野兔，一只半都进了阿言肚子。
“有人！”周明晏忽然出声。
杨炽迅速扑灭火，提剑守在他身侧。宋遂远安置小白猫慢了一步，心中提起警惕。
然而草丛中钻出来两位圆脸少年，看起来比他们年纪小一些。
双方互相打量的时刻，宋遂远怀中的小白猫忽然友好地打了一声招呼：“喵～”
归一镇。
宋遂远握弓的手指松懈下来。
第三个看出点门道是周明晏，他眯了眯眼：“原是归一镇的人。”
两个少年腰间所挂袋子上，有归一镇特有的符号。
如此两个看起来手无寸铁之力的少年，能走到这里便十分合理。
杨炽闻言收起剑，明媚的长相扬起熟稔笑意：“久仰归一镇大名，失敬失敬。”
归一镇在大楚是相当独特的存在，以整个镇的力量单纯做药草一件事，在大楚全境开满药铺，而且多少大名鼎鼎的医中翘楚皆与归一镇有些关系。
例如如今太医署中两位老太医，年幼被归一镇赶了出来，于是奋发图强终成太医。
例如镇国公夫人九溪，被归一镇排挤，后来被镇国公带回军中，挽救无数战场男儿性命。
无人不知，药草是救人生意，可归一镇只图金银，药草比寻常药铺贵便罢了，还会看人加价，傲气得很。
奈何归一镇确实药草品质上佳，能寻得别人寻不到的药物，能高价请得江湖神医治好疑难杂症，故此大部分人私底下骂骂咧咧，真正对上归一镇的人，不免恭敬有礼。
两个圆脸少年习惯别人知晓他们身份后的态度，骄傲地回了礼。
杨炽对归一镇没有偏见，甚至看得出归一镇药铺加价背后是给其他药铺活路的用意，且他向来是与人交谈的那个，于是主动自我介绍道：“我三人家都在城内，今日出门打猎，这是黄大郎，王四郎，我是刘二，请问二位如何称呼？”
方圆脸的少年道：“石耳、石竹。”
眼前三人确实衣着布料华丽，手中剑与弓箭光亮似新，还有一人打猎竟然带着猫，确实像城中富贵子。
杨炽将最后一直兔子分给了两人，只见纯圆脸的石竹取出一根银针，将兔子戳得烂碎后才与石耳吃下。
杨炽：“……”
周明晏因为九溪之故，一直不待见归一镇的人，低头装作在擦拭剑柄。
宋遂远则是关注着怀中小白猫，纷杂思索隐于眼底。
阿言知道归一镇，只可能是因为镇国公夫人，但它明显对石耳石竹好奇，且友好。
旁边的杨炽迅速和二人混熟，问起两人身后草药是何用。
“滑草，治风寒的。”石耳道。
杨炽一脸好奇：“为何我从未见过？”
石耳吞下野兔，道：“寻常无需滑草，只有需大量伤寒药时才开这个方子。”
“原是如此。”杨炽点头，“最近风寒的人这么多吗？”
石耳顿一下，道：“以后不要在泉边烤肉，会吸引野兽。”
他明显在转移话题。
宋遂远抬眸，与周明晏极快地对视又分开。
杨炽则是顺着他的话点头，后怕道：“多谢告知，万幸今日没有引来。”
石耳道：“无妨，今日我和石竹撒了许多驱兽粉，效果可以持续至下一场雨。”
周明晏磨了磨牙，原来是这两人捣鬼。
吃饱喝足后，双方再次分开，山中自不可能出现野兽，于是三人骑着马返程。
路上杨炽眉头紧缩：“他们为何要大量风寒药？”
周明晏深沉想了想，问宋遂远：“遂远你说呢？”
阿言抢答：“喵。”
救人。
宋遂远单手抱着小猫，深深看了它一眼，启唇道：“不知道。”
第13章
太子眼中，宋遂远智多近妖，擅长根据某些不起眼的细节得出超出常人的庞大推论。旁人说“不知”是真不知，宋遂远口中的每一个“不知”，皆是敷衍。
周明晏歪头看了看说这话的宋遂远，抿了下唇收回视线，转而与杨炽谈论。
归一镇的药草全国流通，眼下寻草药都已寻至盛京附近荒山，不得不让人多想。大量风寒药，“大量”，应对时疫才需大量。
民间常言，瘟疫盛于立春，弱于雨水，衰于惊蛰。而今时日接近芒种，自不可按常理看待，若发生时疫，多与夏灾有关。
而今岁各地递上来的折子，并无此迹象。
“若是，有地方官员对时疫隐瞒不报？”杨炽谨慎掀起眼帘。
周明晏皱了皱眉：“待孤回去看一看折子。”
这两年他已被天子亲自带着处理政事，直面父皇治下的铁血手段，内心倾向于官员判断失误，大灾小报。
马蹄声踢踏片刻。
杨炽从沉思中回神，低声道：“这么多年，无论瘟疫、瘴气，亦或麻风病，归一镇从未缺过药草。或许……医者对瘟疫有旁人不知的猜测与断定方式，以至于他们能够……未雨绸缪。”
两人一路分析了七七八八，未置一言的宋遂远落在最后，耳朵听着二人逐渐分析到点子上。他并未插话，始终关注着怀中的小白猫，一路时不时捏一捏他的小爪子、挠挠下巴，阿言似乎喜欢被人触碰下巴，眼睛舒服地眯起来，迷离半晌渐渐睡着了。
宋遂远低头再看时，它已揣着两只前爪闭上了双眼，他笑了笑，单手护着轻搭在它轻微起伏的小肚子，轻声道：“小懒猫。”
打猎未成，却有其他收获，回到野园时，太子和杨炽稍作歇息，直奔盛京。
宋遂远送走二人，抱着猫回了主院。
刚至院口，新管家迎上前道：“公子，夫人今日派人前来，请您回京一趟，说有事相商，与大小姐有关。”
长姐？
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宋遂远打发走管家，入室将小白猫放在床上，心中暗想着难道是康大夫那边出了何事。
上一世，长姐随夫赴任荣陆府，直到他死之前，他与长姐一直是书信交流，故此对长姐现今的情况所知甚少。
那便有必要回去一趟，可以顺便再亲自看一看那一晚留下的线索。
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