“我明白。”
谢灵望着窗外，高远辽阔的天空中，飞空艇渺小如飞鸟，划过层云，留下淡淡的航迹。
再见，加西亚。
他在心底默默告别。
·
三天后。
维克市南郊，兰尼斯庄园。
一辆黑色魔法轿车踩着夕阳余晖抵达，稳稳停在庄园大门口。
谢灵先下了车，而后绕到另一边，为凡妮莎开门。
盛装打扮的凡妮莎提着裙摆，不紧不慢地跨出脚。她下车后，走到驾驶座边，曲起两根细长的手指敲了敲玻璃车窗。
唐纳德降下车窗。
“谢谢，亲爱的队长。”她略微俯身，红润的丰唇扬起迷人又熟稔的微笑，“明天上午别忘了来接我们哦。”
唐纳德对此习以为常，表情淡淡，“知道了。”
凡妮莎后退两步，手指虚碰了下双唇，给了他一个飞吻，目送他开车离开。
谢灵目睹这一幕，难免对他们的关系产生一点暧昧的联想，但下一秒他就被凡妮莎亲昵地挽住了胳膊，携着往庄园走。
他有些别扭但又不好推开凡妮莎，只得僵着胳膊，避免碰到对方的身体。
凡妮莎察觉到了，稍稍松开一些，虚挽着他的臂弯，笑着说：“第一次和女士参加宴会？”
谢灵坦诚回答：“是的。”
死而复生后是第一次参加宴会。
而复生前在萨兰，作为优秀的魔法师、惩戒者，他的身份地位并不低，再加上有别于西方人的优越外貌，导致他时常收到宴会的请帖，可以说是惩戒队里第二受欢迎的人了。
第一是圣徒赫尔曼，他每年收到的邀请帖可以堆成高高的一叠。
赫尔曼基本不参加娱乐性质的宴会，连带着也不让谢灵参加，偶尔去一两次，那也是他和谢灵同时收到了请柬，两个人结伴同进同出，在一众男女相伴的人群里格格不入。
因此，谢灵压根没有和女士手挽手赴宴的经历。
“别紧张，放开点。只是个生日宴会，除了兰尼斯家的几个长辈，来赴宴的主要是维克市的年轻男女，你会度过一个轻松热闹的夜晚。”
“……我只是来接个兼职的。”谢灵低声提醒。
“放心，不急。”凡妮莎眨了眨海蓝色的眼睛，“而且这和你享受宴会并不冲突，小路卡，来都来了，玩得开心点。”
谢灵不置可否。
两人边走边说，踩着长长的红毯走进庄园内。
夕阳落山，庄园内亮起盏盏魔法灯，散发柔和明亮的光芒。
灯河映照下的红毯一直通往宴会宅邸，宅邸大门敞开，管家和仆人立在门两侧，上前迎接陆续抵达的客人们。
“这次宴会的主角，洛特·兰尼斯，科洛郡知名大富商的继承人，维克市财富榜前三的男人，毕业于华罗尔魔法学校，和我是校友。”
“他是魔法师？”
“当然不是。”凡妮莎掩唇轻声说，“他们这种大富商、大贵族，读魔法学校是来社交的，顺便学一点魔法知识，很少有人冒险喝转化魔药。”
“那我的客户是？”
“洛特唯一的妹妹，克莱尔·兰尼斯。她也不是魔法师，想要构绘魔纹的人是她的朋友，我还没见到面。”
两人说话间已经走到宅邸门口，管家正要上前迎接，这时宴会主人刚好从内而出，抬眼看见台阶下的人，顿时笑容满面：“凡妮莎！”
洛特快步走下三层台阶，笑看着凡妮莎：“你今天格外美丽，简直令人心驰神迷。”
随即视线一转，落在她身侧男伴，表情明显愣了一下，然后眯起墨蓝的眼睛，自上而下地打量着少年，目光最后定在少年的脸庞，“这位是？”
凡妮莎自然地挽紧谢灵的胳膊，神态亲昵地说：“我亲密的同伴，路卡·爱德温。”
洛特眼神流露出一丝遗憾，但很快恢复正常，了然地点点头。
“玩得开心，相信我，你们将会是今晚最闪耀的一对，宛如灯光下璀璨的红宝石，没人能忽略你们的光彩。”
这话倒不算浮夸。
凡妮莎格外喜欢谢灵的红瞳，今晚特地穿了一袭绯红色的长裙，来与他相搭配。
她浓密黑亮的长卷发编成漂亮的发髻，用红宝石发夹固定。耳垂挂着一对白金的细吊坠，脖子戴着一串圆润的黑珍珠项链，垂在白皙的锁骨。
红、黑、白的强烈色差衬托，让她整个人分外明艳灼目。
在这样盛装打扮的美人身侧，男伴很容易被衬得黯淡无光，但现在显然不是这样。
谢灵穿着一身剪裁合体的黑色正装，胸前别着一枚凡妮莎特地挑选的海蓝色宝石胸针，除此之外并无其他配饰。
然而他身材清瘦挺拔，肌肤透白光洁，长相是无可挑剔的俊美，稍微一打扮，就足以吸引众人的眼球，站在妆容昳丽身姿窈窕的凡妮莎身边，也丝毫不显逊色。
反而因为是张年轻美丽的新面孔，更加引人注目。
短暂寒暄之后，凡妮莎将礼物交给管家，然后挽着谢灵并肩走进前厅。
等距离洛特远了一些，她松开谢灵，低声耳语：“我差点忘了，洛特是个双性恋，男女不忌。”
“……”
“没事，他这人还算绅士，刚刚应该明白我的意思，不会来打扰你。”
谢灵微笑：“我们现在可以去找克莱尔了吗？”
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