“既然如此，那只最疯的猎犬就交给你了。”
谢灵心底一沉，迟疑道：“您是说……谢宁？”
“他感染性高，性格又疯，米切尔管不住他。”奥狄斯言简意赅：“正好你回来了，接手吧。”
“但是——”
“没有但是，剩下的事回头再说。”奥狄斯打断他，“我现在去趟大教堂，你的身份存疑，我先去和教皇冕下说明，以免被兰克林搅出麻烦。”
话音落地，他的身影如烟雾散开，消失在门边。
谢灵疾步走到窗前，往外一看，奥狄斯果然已经出现在城堡大门口。
他无声吐出一口长气，转身大步走出办公室。
很多道若有若无的视线，貌似不经意间扫过来，猝不及防撞上谢灵的眼睛，又会仓促地撇开。
周遭充满跃跃欲试的目光，但他对此毫不在意，皮靴踩在青黑花岗岩的楼梯台阶上，脚步声轻而稳定。
“爱德温，”有人喊住他，声音不大，有些迟疑，“……是真的吗？”
谢灵侧过脸，见这人是之前拿本源魔药到办公室的侍从。
这侍从即使先前在场旁观，此时仍旧不敢置信。
——路卡·爱德温是圣主眷属？真的假的？在赫尔曼·沃克去世之后，我们又有一个新的圣主眷属？
他不敢擅自追问奥狄斯，但又实在心痒好奇，这会儿见谢灵孤身一人，忍不住跟过来打听消息。
反正奥狄斯大人并没有瞒着大家的意思，那么多人都听见了。
侍从做好了心理建设，走到谢灵身旁，咽了口唾液，小声问：“爱德温，你真的是圣主眷属？”
“这是真的吗？还是，”他声音压得更低，“还是奥狄斯大人在应付兰克林啊？”
谢灵明白奥狄斯堂而皇之地公布，就是没有要遮遮掩掩的意思，至少在这座城堡里，是没有掩饰的必要了。
“都是。”
“你的意思是，”侍从睁大眼睛，音调不由自主地提高，“这不是开玩笑，你确实圣主眷属？！”
谢灵淡定地点了点头，继续下楼梯。
“竟然是真的，惩戒团又出现一个圣主眷属……”侍从跟在他身旁，神情颇有些兴奋，试图与他攀谈，“你知道吧？之前大名鼎鼎的圣徒赫尔曼·沃克，他就是圣主眷属！”
“爱德温，你们作为神明眷属，是不是都有些特殊的能力啊？能不能展示一下？是不是能感知到圣主的意识？”
谢灵偏过脸瞥了他一眼，目光冰冷幽深。
“……”侍从脸色一僵，讪讪笑道：“冒犯了，我只是好奇。”
谢灵收回视线，面无表情走到一楼，往东边餐厅走去。
快走到餐厅时，侍从停住脚，忍不住低声问了最后一句：
“所以你们真的能感知到圣主的意识吗？”
谢灵脚步停顿，大脑深处某根敏感的神经蓦然一动。
“祂们的本质并无不同……日渐侵蚀……圣主也一样。”奥狄斯的话在耳中回响。
谢灵脑中再次浮现那个片段——
“……他都准备向你求婚了，还能是什么关系？”
在他咬牙切齿地回答之后，奥狄斯突兀地笑了起来。
当时他怒气冲头，只觉得对方在嘲笑他和赫尔曼，然而此时冷静回想，那其实是个饱含怜悯、极其微妙的笑容。
——奥狄斯为什么这样笑？他在怜悯什么？他在暗示什么？
谢灵眼睫颤了颤，心底纷乱至极。
“拥抱、亲吻、求欢，该发生的应该都发生了……”
奥狄斯当时这样说。
但这是不可能的。
赫尔曼那样的人，那么克制的人，是不会轻易——可他是圣主眷属，早在少年时代，就已经是圣主在人间的锚点。
如同一束闪电劈进大脑，谢灵瞬间福至心灵，终于明白奥狄斯那个微妙的笑容到底意味着什么！
他轻轻闭上了眼睛。
风从走道尽头打开的窗户吹了过来，将这座城市的气味送到他鼻息间，空气中充满熟悉的味道。
记忆中的一幕幕像风轻柔地拂过，像空气无孔不入地包裹住他。
“灵，”赫尔曼的声音在耳后响起，“不要再藏着它了。”
回忆的画面清晰如初，记忆中的他转过身来，伸手抓住赫尔曼垂着的银发，迫使对方低下头，逼近那双冰蓝的眼瞳，咬着牙问：“然后让他被你们焚烧成灰吗？”
赫尔曼静静地凝视他，良久后低声道：“它早已不再是人类了，你救不了邪物。”
“别用它称呼艾维，”他急促道，“……他可以变回人类，我只是需要时间。”
·
那是215年的夏天，谢灵加入惩戒团不到一年，刚刚过完20岁生日，确实年轻气盛，天真固执。
除了第三惩戒队的成员之外，他还结识了不少人，其中关系最好的是一个叫艾维的惩戒者。
艾维是萨兰本地人，和谢灵年纪相仿，长相清秀性格活泼，是个很招人喜欢的青年。
他在某次联合任务和谢灵认识后，就时常来找谢灵，以各种各样的名头，对练魔法、请教魔咒、看话剧、赛马、玩飞行棋……等等。
“队长，那个艾维又来找灵了。”队员视线越过赫尔曼，看着窗外，开玩笑似地说：“还带着玫瑰花，把灵当小姑娘吗？是不是对灵有意思啊？”
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