埃里希的发梢还有一点点水渍没完全干，他看向艾琳的鱼尾，鳞片已经完全没有光泽了，几乎是蜷曲的，好像马上就要斑驳脱落。
她在坚持了那么久之后，终将要走向生命的尽头。
埃里希无法描绘此刻心中的情绪。
他最后的亲人，在可预见的将来，也要离开他了。
哪怕没有那么亲密，哪怕一年到头能心平气和坐在一块儿谈话的机会都少之又少，但那仍是什么都斩不断的血缘。
“你今天不是一个人来的吧。”艾琳说。
那不是一个问句，而是陈述。
埃里希点点头。
艾琳的眼神并未有任何波澜：“行了，让他来吧。”
埃里希转身，冲着虚掩的大门道：“进来吧。”
穿着纯白衬衫的少年抱着一捧淡紫色的花束，放轻动作走进来，好像怕惊扰到什么似的。
墙壁、床单、仪器……一切一切都是白色的。
而他无论是自身的颜色，还是穿着，都那么恰到正好地融入。
麦汀汀看见病床上的人，有那么一瞬间想起了过去在弃星上受折磨的沈砚心。
只不过她比沈砚心要幸运许多，起码一直有人给予她最好的医疗条件与最悉心的照顾。
但他们却同样失去了自由——很多层面上的。
麦汀汀在埃里希的示意下，将那束淡紫的百合放在病床床头，轻轻对病人点了点头：“艾琳殿下。”
“你就是麦汀汀么？”她问。
“……是的，殿下。”
“我知道你的很多事。”尽管大部分时候她的灵魂仿佛都早已离开这个世界，但有些事情，她倒是了若指掌，“虽然我很讨厌人类，但还是要向你道谢，救了我的庄园。”
少年有些惶恐，不安地看了眼埃里希，见后者眼中是坚定和鼓励，才小声道：“……不用谢。”
艾琳的目光没有在他身上停留太久，看着埃里希：“你已经是大人了，你的事情，可以自己决定，不用问我。”
麦汀汀有点儿没听懂他们在说什么，不过在整个赫特星域，能用这种语气跟人鱼王说话的，大概也仅此一人了吧。
尽管他还不到三十岁，以人鱼的寿命来说无比年轻，但他在所有人眼中都是至高无上的王，只在她的眼中是孩子——起码曾经是。
埃里希弯弯嘴角：“那是礼节，姑姑，总是要先过问长辈的。”
艾琳轻轻叹了口气，没对这句话做出什么评价。
麦汀汀听得更加一头雾水了。
他有点儿想在链接里问问埃里希究竟是什么意思，不过还是忍住了。
在长辈面前偷偷说小话，实在不符合埃里希一向遵守的「礼节」。
埃里希只是看了看他，开口仍然是对艾琳说的：“还有一件事……”
艾琳动了动手指，似乎想做一个手势，不过终究没有耗费那不必要的力气：“我知道，克洛伊也在这里。”
王垂下眼睛看她：“你想要和她住在一起吗？”
艾琳没有立刻回答，而是疲倦地闭上眼。
有很长一段时间，麦汀汀几乎以为她没有呼吸了，不住地瞟旁边的检测仪器。
好在，仍然有心跳的波浪。
然后她缓缓睁开眼：“……不必了。”
“他呢？”
“他还没醒吧。”
“的确。如果状态不好的话……”
“……我知道了。不用了，都没有什么见的必要。他们在密谋那些事，并且以我作为跳板和挡箭牌的时候，有些缘分，已经被亲手斩断了。”
她说这话时异常平静，平静到就算最静谧的仪器都检测不出是否含有特殊的情绪。
唯独麦汀汀感受到了那如同海洋深处的悲伤。
亲情和爱情，明明是世间最美好的感情，是面对世界时最所向披靡的武器和最有力的支撑。
可她得到的，却是指向自己的利刃。
麦汀汀的小花儿悄悄开放，蓝色丝线钻进她比常人要缓慢得多的心跳里。
感到自己的情绪有所平复，艾琳看向他：“谢谢你。不过，也没必要了。”
对于将死之人，爱恨纠葛，都是无所谓的东西。
所以也没必要安慰了。
少年依言收回「蓝」。
埃里希问，“那你想见见他吗？”
麦汀汀听得有些茫然，这已经是一会功夫里对话出现的第三个代词了。
这些人称代词，当事人都明白，只有他不懂。
埃里希感受到了他的疑惑，还没来得及在链接里向他解释，艾琳已经拒绝了：“不必了。我这里死气沉沉的，不该有新生命来，对他不好。”
这下麦汀汀明白了，是在说崽崽。
“回去吧，以后没什么事也不必特意来看我了。”艾琳看向埃里希，“我们这一生，是好是坏，也都这么过来了。只要现在你身边有人，我也就放心了。”
她没有明确说究竟指的是麦汀汀还是约珥。
埃里希弯腰为她掖了下被角，碰到她的手背，几乎要同身为小丧尸的少年一样冰冷了。
他站起身，手放在麦汀汀肩头：“那我们就先走了。我会再来看您，姑姑，珍重。”
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