周围刚刚起身的几名少年和内侍马侍又跪倒，李荼领自己的罚甘心情愿，这会子却嚷道：“皇兄!怎么说话不算话?不干他们的事!”
马很快的那名少年冲李郁萧磕一个头：“启禀陛下，此番全赖臣等照顾不周，臣等甘愿领罚，”他又低声劝李荼，“殿下!服个软罢。”
这孩子好，懂事，李郁萧问过姓名，原来是荆将军的幼子，称赞几句，又转向李荼：“你乃千岁之尊，欲为事，你的侍臣言、默皆有责，”李郁萧眼睛微眯，仿佛是要看看谁还敢有异议，“不仅你的侍臣，辖掌踏鞠场的太仆也脱不开。传朕指令，今日当值的太仆丞立即革职。”
天子行赏罚本是常理，但李郁萧虽赏过不少人，罚人却是头一回，他掌心出得一层薄汗，知道革职是罚得过重。可倘若不疼不痒，则宫人内侍，尤其掌他衣食住行的九卿，不能知道他的怒气，总是认丞相之令大过天子之令。
他下得重令还有一个缘故，总要给臣子们留一些劝谏的余地。
他眼风飘出去，丝丝缕缕落在穆庭霜身上。
穆庭霜了悟，揖一揖道：“陛下，樊迟问仁，子曰：‘爱人。’陛下是仁君，革职一罚是否过于严苛?再者说，方才驰马救援者也属太仆，是否算得将功折罪?”
上道!李郁萧心中满意，面上则作得仍是余怒未消，哼道：“罢了，便依穆卿所言，太仆上下及汝南王侍臣统统依例罚俸三月。另责令修整踏鞠场，待修得完备，朕要亲自来看，凡有不平整之处，叫太仆所有人去北境牧马。”
“你，”他又瞪一眼李荼，“下回还在马背上瞎折腾么?”
李荼也是气呼呼：“折腾什么，没得皇兄还要拿臣弟的属臣撒气气，下回臣弟安生御马罢了!”
李郁萧叫他重新说，他瞪半天眼睛，终是垂下头：“臣弟知错，皇兄别生气了。”
行，李郁萧一看，这事也就差不多这样。
立威也立了，阿荼这孩子也没有因为这次惊马而退避三舍，还敢御马，可以，胆子倒大，李郁萧琢磨，不然给孩子制一副马镫?马鞍马辔这世界可都还没有。他挥一挥手叫散，打发李荼回去休息，也打发穆庭霜回去，揣着咱们一大堆心血宝贝呢，散了散了。
回到凤皇殿，内侍呈上奏表，其中一封引起李郁萧的注意，原来是穆涵受恩的表。受封仲父的旨意穆涵接得很顺畅。过于顺畅，原本李郁萧还打算专门设宴，想演一个诚惶诚恐，没想到这刚提起话茬穆涵就应承下来，这一下李郁萧倒有些拿不住，这老狐狸，咋回事，谭诩都还没派上用场呢?
这档口内侍领着韩琰来复命，现如今他在太仆任着太厩令，踏鞠场就归他们管，因此他出现在那里纯是当值，又凑巧施救汝南王，并没有什么旁的阴司。
不过韩琰另提起两宗。
一者涉及陈年往事，他父亲武襄侯韩甘虽然常年在郡国任职，但韩琰自幼是随着外祖一家在洛邑长大，与穆庭霜从小是一个先生教出来的，后面太学也一道前往，是十年的同窗筵席。另一宗是说踏鞠场的石头块儿，自然不是平白出现。
不是平白出现，那就是带着任务出现。李郁萧原本以为是针对阿荼，可是韩琰一句话点醒他，倘若意在汝南王，那么汝南王见天沉溺踏鞠场，哪一日不可做手脚，为何偏偏选在陛下和穆常侍到来的这一日?穆常侍又那么巧那么及时，施以援手。
内侍带韩琰出去，李郁萧独自坐在御座上沉思。
他的手心凉了又热，潮了又干，种种迹象，他决定做一个二手准备。他假借到辟雍宫问经筵，趁人不备塞给谭诩一卷丝帛。
……
振武八年十一月既望，至日，上以完德敬致天人神鬼，祭于圜丘。
按规矩祭礼是寅时正时辰初始，陛下只躺得两个时辰便该起身，贴身内侍原以为大约要费一番功夫陛下才能醒神，毕竟平日最好睡，没成想倒毫不费力。陛下起身时形容整齐，也没有睡眼惺忪，倒似一整宿没歇似的，上去黑木车时也端正静坐，车幔撩下来时内侍往里瞅一眼，瞧见陛下眼睛睁得老大，直愣愣地冒着光。
车中李郁萧正兀自凝神。他确实一宿没睡，此刻脑中神思仿似一根将断未断的灯芯，吊着尾影儿燃得正旺。
到得圜丘，太常卿已早早带着人布置妥当，十二阶两侧下设明烛，上悬祭祀灯，空中另悬着星灯，按大典星测绘的星位图悬的黄澄澄的一片，一旁乐台上百乐齐奏，宫人着玄色礼衣八佾而舞。
众星列位，金石交音，兰膏明烛，华灯错落，成就这时代最隆重而辉煌的礼仪。
而在雨中，这一切显得如此不真切。天还黑着，一路雨水如倾，按说该是正合筹谋者的心意，李郁萧却没有丝毫松泛。他穿着整一套的大裘冕服，玄衣纁裳，最外层的大裘拖得老长，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章，下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章，他站在拒雨幔边上展开袍袖，一只手伸出去略接一接天上雨水。
年轻的天子，立在阶上承接天沛，周身灯火斑斓，他另一只手叫内侍扶着，微微仰着头，那内侍也不敢直视他，只躬身侍立，圜丘之下随侍的官员们也慑于这庄严肃穆的景象，皆不敢直视。
唯有一人眼角余风兜头罩过去。
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