兔子头从衣兜里钻出来，一双泛红的眼睛盯着谢运。
谢运也看见了它，冷冷地哼了一声。
竹伞被收回，南灯将兔子头按回衣兜，转身离开地牢。
谢运见状还有些遗憾，他探究的视线也落在连译身上，但连译并未与他有任何的眼神交汇，跟随南灯离去。
走出阴冷潮湿的长廊，南灯停下脚步：“他还不能死。”
“为何？”身后的翁平然不明所以，但还是让林玖下令给谢运找些补药来，免得他因为太虚弱而死亡。
“他把自己的魂体分离了一半，以怨魂的方式修炼，”
南灯转头看向漆黑的地牢，低声说道：“他就是雾鬼。”
翁平然震惊：“他是雾鬼？”
那种方式根本算不上修炼，应该叫做进食。
在谢运的过往记忆中，南灯看到了他与上一任山神太虚相遇的始末，以及后来发生的所有事情。
起初，谢运与大部分天师没什么区别，恪尽职守、敬畏神明。
他的天赋还不错，勤奋努力，处事冷静沉稳，长老之位有空缺时，他是第一个上任的。
天师身份特殊，多数人会选择与另一位天师相恋结合，谢运也不例外。
但后来，他的未婚妻在某次任务中死亡，魂体正好由他送去业障塔。
谢运对自己的未婚妻实际没有太深厚的感情，只是觉得有些惋惜。
天赋这么好的天师，死后的魂体也比普通人强很多，却难逃怨气的侵蚀，变得面目可憎，再也看不出生前的模样。
听说山神近期在周边现身，偶尔会回应一些求助，谢运抱着试一试的想法，没有将魂体第一时间送去业障塔，而是随身带着。
他很聪明，悄悄跟踪地灵，果然见到了山神。
谢运激动万分，跪在太虚面前，捧起手中装有怨魂的陶罐：“恳请您将她的神智恢复，让我再与她多说几句话吧……”
他声泪俱下，看似是一个无法接受妻子死亡的痴情人。
太虚摇摇头：“我做不到。”
怨魂与煞气融为一体，几乎就是煞气本身，若要剔除煞气，那就相当于将其炼化。
谢运很失望，忍不住说了一些想法，认为应该有办法抑制住怨魂的恶念才好。
不然他们这些天师努力修习灵术，忙碌操劳一生，却与普通人的归宿没什么两样。
虽然被人打扰，太虚没有生气或不耐烦，反而对谢运所说的有些感兴趣。
“你说得有道理，天师平息鬼祸，是有功劳的，”他思索道：“不过要是不愿意再当天师，也无人能勉强。”
天师的身份高于普通人，补贴的薪水也十分高，时常会享受到不同的待遇。
比起他们，地灵更没有选择的余地，但地灵无欲无求，心思更加纯粹。
谢运不肯就此放弃，他依然保留着未婚妻的魂体，对其尝试了各种方法。
有一次，魂体见到生前最喜爱的一件物品，表现出来的举动有所不同。
谢运觉得这是个关键之处，又去找太虚。
太虚却说：“你妻子刚死不久，魂体带有执念，待时间一长，执念也就被消磨了。”
况且山神都做不到的事，他更不可能做到。
至于谢运究竟对魂体做过哪些试验，太虚不清楚，也没有怀疑过。
因为这件事，他与谢运算是熟悉了起来，有时需要通过谢运，向内庭的天师传达一些信息。
不过谢运将这些信息模糊处理，对外并没有提及自己见到山神。
他开始对太虚感兴趣，默默探知他的一举一动，了解山神的一切。
加上他有意无意地询问，渐渐知道了不少。
比如太虚手上的玉镯是独属于他的法器，能窥探万物寿命，甚至是路边的花草。
太虚也能看见谢运的寿命，不过没有直接告诉他：“你以后多注意休养，不要过度操劳。”
未来并不能被完全预测，寿命也在随时产生变化，不是固定的。
而太虚看上去十分年轻，实际已有三百岁。
“您才三百岁？”谢运惊讶，“可是古籍中……”
内庭保存着一些从前的古籍，山神的踪迹可以追寻到很久很久以前，而太虚才当了三百年山神。
“是的。”
见谢运脸上的求知欲浓厚，太虚告诉他：“在我之前，还有许多任山神。”
但他只见过上一任山神，曾接受上一任山神的教导与指引。
山神的传承与延续十分特殊，太虚诞生于自然山林之间，最初是一枚蛋。
“我破壳时，仅有魂体，”太虚说道，“后来当了一段时间的人，再后来，才是现在的我。”
鬼、人、神。
前两种身份他都曾短暂体验过，初期神力还不稳定，感应到周围怨魂过多也会自动转换，避免人类形态时被怨魂所伤。
谢运听到这里，急忙问道：“那您身为魂体时，不会被煞气影响？”
太虚的话音顿了顿：“不会。”
他本质并非怨魂，只不过是魂体状态罢了，当然与普通怨魂不同。
而他诞生即为山神，拥有神力与无尽的寿命，也身负山神的职责。
但山神与天师一样，是有选择的。
山神会受伤、会虚弱，却不会死。
除非不愿再当山神，强烈的意志会影响万物，从而诞生出新的山神。
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