他来到大晟之后第一次同这样性子直白又实在的人交往，不免被带着也外放了些。
而对面的沈长星原本只是抱着简单切磋的心思，想着对手到底是女子他应多礼让些为好。
但见识到桑岚的身手远比他想象当中要更好之后，不禁有些兴奋上头，而这种情绪更是在桑岚欺身上前与他交手时在他耳边说的那句“不用让我”时达到了顶峰。
于是一场原本打算点到即止的切磋愈发往一较高下的方向发展而去。
隐约察觉到沈长星有些过于亢奋，桑岚在与对方合掌一击后，脚尖点地接力在空中连跳几步，在不远处稳稳落地后做了个停止的手势。
沈长星见后立马停止了攻势，意识到自己的失态，连忙歉意地拘了一礼。
“彧王妃果然身手了得。”
一番比试之后，两个人额间都出了一层薄汗，但彼此的眼睛都像是落进了星星，比平日里更看上去亮。
“沈小将军也不赖。”
“都说不打不相识。”沈长星畅意一笑，“若王妃不弃，可否与我交个朋友？”
“自然好。”
桑岚一边应着，一边示意灼清将擦汗的帕子递给沈长星。
“彧王妃与我同岁，但是看起来却比我要沉稳许多。”沈长星接过手帕，想起方才的举动，食指轻轻挠了挠侧脸，颇有些不好意思地说道：“实在是令长星自愧不如。”
“沉稳？”桑岚一愣。
他倒是第一次被人这么说。
说起沉稳，倒是让他不得不想起谢流庭——对方也不过比他年长四岁，为人处世却像是个温和包容的长辈。
亦如那饱经风霜后沉淀下来的磐石。
*
“殿下。”
前厅走廊处的一角，凌释躬下身，低声询问轮椅上的人，“您不去同王妃与沈公子说些话么？”
“无妨。”
谢流庭掌心缓慢地摩挲着手把，轻轻牵唇笑了笑，“王妃难得交上朋友，且让他们多相处会罢。”
“孤便不去打扰他们了。”
只是这么说着，他的视线却仍旧落在不远处相谈甚欢的两人身上。
片刻后，凌释才听见眼前的男人温声说道：“差人送些茶水去给王妃与沈小将军。”
“注意着要温凉的。”
“是。”
凌释恭敬地俯下身，再抬起头时，眼前已经没有了那道身影。
*
在跨入院门、望见不远处石凳上那道背对着他的身影时，桑岚的脚步蓦地一顿。
他忽然想到——以往十天半个月也不一定能碰上的人，最近同他见面的次数似乎逐渐变多了起来。
但这种想法只存在一瞬，桑岚抬脚，继续朝着谢流庭的方向走去。
“嗒。”
几乎是他放下东西的同一时间，椅上的人便偏过头来看向他。
谢流庭那双凤眸里首先涌起着一些类似于惊讶的情绪，随后浓雾滚过，将一些细碎的、近乎于光芒一样的东西悄悄掩藏起来，于是真正望向他时，眼中又是一片沉寂而辽阔的海。
“很晚了，王妃还不休息？”
谢流庭声音很低，在夜色中透着点磁性的哑。
“王爷不也是。”
兴许是夜色给人增添了一层无形的保护罩，又或许是潜意识里知晓眼前之人无声的纵容，桑岚没有像白日里那般讲究姿态与礼仪，在对方的默许下坐到了与之相对的石凳上。
花园中没有点灯，只有极浅的月光雾蒙蒙地洒落下来，树影横斜，将男人深邃的五官模糊些许，将其周身的气质表现得愈发平和。
相对无言良久，桑岚眨了眨眼，轻声开口打破了沉默——
“沈公子是位不错的友人。”
“嗯？”
谢流庭掀了掀唇，夜色昏暗，叫人无法确定他是否真的在笑，“能得王妃如此评价，是沈公子的荣幸。”
“……”
桑岚不想同男人玩些弯弯绕绕，他直言道：“多谢王爷。”
“王妃怎么突然谢孤？”谢流庭眯眼，抬手漫不经心地理了理衣袖。
知晓这人打算彻底装傻到底，桑岚索性也不点破，只伸手推了推眼前的食盒：“我听凌释说王爷今日不曾用晚膳，来时便叫人热了些清粥，王爷趁热用了罢。”
话落，桑岚看着眼前人骤然变得专注的眼神，倏地一愣。
“……怎么了？”
“没什么。”
谢流庭目光落在眼前的食盒上，笑意在无人察觉处一点点漫上眼底。
“孤只是在想，王妃当真是会哄人。”
“……嗯？”
他哄什么了？
第13章
沈长星的拜访就像是一颗细小的石子，乍一投入水面，便让桑岚原本平静无波的生活泛起再难停息的波澜。
随着一道懿旨降下，桑兰便不得不只身踏入了那道高高的赭色宫墙。
入宫当日，谢流庭亲自送他上了马车，对方没有过多的唠叨，只是让他注意安全，又说了让他在宫中要谨慎行事，表示皇后说什么只要不是太过分便应下即可。
桑岚只当是以这人的性子，担心他在宫中行走，礼数不够周全，给王府惹事，于是努力摆出一副可靠的神色，一本正经地对谢流庭说道：“王爷放心，我对于宫中的礼仪虽不敢说做到处处精通，但是做到最基本的，让人挑不出错处应该没什么问题。”
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