听见杜克的话，沈之初从自己的智脑前抬头，语气有点无奈：“……你忘了元帅不喜欢回答多余的问题了吗？”
杜克再次挠挠头：“我就是有点好奇嘛……这次巡航因为你的精神海还没恢复所以不能去，但元帅的意思好像是想再带一位副官一起。”
沈之初的视线挪回智脑屏幕上，语气凉凉道：“说不定是元帅终于觉得你太烦了，所以想找个人代替你。”
杜克点了点桌子，一本正经道：“你不要瞎说好不好？我虽然……是活泼了点，但也不会惹人烦好吧？专业能力也在线，头儿上哪儿找比我更好的得力助手去？”
沈之初：“……啊对对对。”
杜克噼里啪啦地用智脑把傅临渊刚刚的命令都发出去之后，看着屏幕又嘟囔了一句：“郁白……嘶，怎么就这么耳熟……老沈，你记得今年刚进军部的实习生有叫郁白的吗？”
“郁白？”沈之初想了想，摇头，“没有。”
杜克还想再说点什么，但沈之初显然对顶头上司的私事并不感兴趣。
他起身，抻了抻袖口，道：“我去抽根烟，一起？”
“不了不了，我先等后勤部回复，”杜克摇头，朝着对方的背影关心道，“你伤好了吗？能抽烟吗？”
“小伤，”沈之初的脚步声已经渐行渐远，“主要想出去透透气。”
—
军部大楼的走廊在深夜里格外安静，唯有头顶的白炽灯无声地散发着不近人情的冷光。
沈副官微笑着和几位同样值班的同事打了招呼，然后独自一人顺着楼梯拐上了天台。
夜深了，天台上只能听见呼啸而过的风声。
四下无人，沈之初再也维持不住刚刚淡然的模样，捂着嘴，弯下腰，剧烈地咳嗽了起来。
良久，他才直起身，从怀里掏出一管缓和剂和一块手帕，先给自己注射了药剂，然后才仔细地擦干净唇角的血迹。
周围依旧只有风声。
今天的天气很好，从天台向外看，可以看到远处连绵不绝的万家灯火。
沈之初就这样静静地看了一会儿远方，又从口袋里掏出了另一样东西。
那样东西看上去不过巴掌大小，很是轻薄，在明朗月光的照耀下，仿佛罕见的稀世珍宝，闪着漂亮的银色光芒。
……它应该已经死了吧。
看着那块鳞片，沈之初想。
不管是落到哪个买家的手里，那只海应该都活不长了。
还挺难缠的，对方虽然警惕心不高，但力气却出奇得大，精神力也不弱。
即使有鳞片在手，他还是费了一番功夫才把它带进拍卖行。
现在只要把这块鳞片处理掉，他的秘密就永远不会被人发现了。
……只可惜，不知道那只海吃什么长大的，这块银色的鳞片看似轻薄，实际上却坚硬无比。
沈之初用了很多方法，却都没能把它摧毁。
他又不敢随意丢掉。
所以这块鳞片现在就成了烫手山芋。
……还是要找个机会把它完全销毁。
思考着，他点燃一根香烟。
首都的另一侧，元帅府。
睡着了的郁白又做梦了。
这次梦到的还是前世的事情。
小人鱼虽然独自一人住在海里，但也不是成天无所事事。
他每天都要做一件事——
用自己的精神力净化深海的污染。
郁白其实已经记不太清那些绿色污染是什么时候存在的了。
最开始的时候，他并不知道自己的精神力有限，所以每次都会使用到几乎枯竭的地步。
而这样做的直接后果，就是他的身体一直处于一个很虚弱的状态。
五感变得格外迟钝，最严重的时候，他几乎完全
失去了视力，只能模模糊糊地分辨周围事物的轮廓。
那些绿色的污染也会灼烧他的鳞片，让他很是难受。
就是在这样的情况下，他从海里把那个人捞了起来。
也算是那个人走运，郁白赶到的时候，救生舱还没有沉入被污染的区域。
但舱体明显因为巨大的冲击力而已经出现了许多裂痕，郁白游过去的时候，正有大量的气泡顺着那些裂缝咕噜咕噜往上冒。
小人鱼那时候视力还没完全恢复，只能凭着剩余的那一点点精神力，顺着裂缝挤进去，笨拙地从里面拖出来一个穿着防护服的人类。
那个人类好像也因为坠落的冲击力而失去了意识，一动不动，任由郁白拽着他的一条腿，以一种有点滑稽的姿势推到了岸上。
同样是一个明朗的月夜，小人鱼把那个人推到沙滩上后也用尽了最后一点力气，直接倒在对方身边睡了过去。
而等郁白醒来时，已经是第二天中午了。
他发现自己被绑在了岸边的树下。
那个人类已经从笨重肥大的防护服里出来了，借着日光，小人鱼只管勉强看清他大致的轮廓。
“……你是谁？”
他听对方问。
那是一道清朗的少年音，带着点不易察觉的稚气，还有十分明显的紧张。
“你为什么救我？”
但鉴于语言不通，郁白完全没听懂对方在说什么，只是单纯从对方的语气里感受到了些许紧张的情绪。
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