太后吃饭吃得好好的,忽然发火了,原因不明。
皇后吃了一惊,忙问:“母后,发生何事?是这菜不好么?”她竖起柳眉,喝问宫人,“这菜是谁端上来的!”
捧菜的侍膳宫女面色青白,颤颤巍巍往前走了两步,腿一软便跪倒在地上。
太后站起来,板住一张脸,森寒的目光朝一个方向瞥去。她冷冷一哼,甩了袖子,一言不发离开大殿。
太后走后,皇帝、翊王、兰渐苏,三个人表现得均相当平静,如同没有事发生过一般。
唯有皇后懵懂,太子懵懂,旻文公主置身事外。
“分明方才和颜悦色,怎忽发起大火?”皇后显然无视掉跪在地上发抖的婢女,疑惑的眼光往桌上一干人看去。
太子紧低头,小口小口咀嚼包子,良久,轻声说:“看来爱是会消失的。”
*
宫中尊奉佛神的青莲阁建起才半个月之久,夜里已燃灯盏盏,宫女太监在里出入忙碌。所幸装修用的涂料均为上等佳材,平日通风工作做得足够好,也没出现谁甲醛中毒的情况。
主阁灯火尤其盛,佛祖金像威严盘坐在莲座上俯瞰众生,令人不敢正眼直视。
兰渐苏站在阁门外,宫女端茶过来,遇上窥看阁内的兰渐苏,张张嘴巴差点“啊”一声喊出来。兰渐苏忙食指放在唇前,朝她“嘘”了声。这宫女是曾在宫道里让太监刁难,被兰渐苏解围过的宫女,她立即识相的闭紧嘴巴,重重点下头,回过身去帮兰渐苏把风。
主阁内,太后站在佛像前,灰衫素衣,手中握着一串佛珠。双目微闭,边捻佛珠,口中边念经文。
明黄的龙袍在阁内不紧不慢地走动,从烛光的这一头,走到烛光的那一头。皇上不时仰头冷笑,不时低头叹气。因他是皇上,所以兰渐苏不敢在心里把他和间歇性发作的神经病相联系。
不过遇到被母亲下毒这种事,作为人子,想不神经病也很难。
“母后啊母后——”皇上从叹气声中,无奈地拉出这声呼唤,他抬头望着佛祖,敬畏之意在此刻是一点也没,“儿臣怀疑过所有人,甚至连崇琰也怀疑过,却唯独没怀疑过你。”
太后自顾念她的经文,安静片刻,苍老的嗓音说:“你既已经发现了,为何不直接来责问哀家?你是故意想看哀家出丑?”
得知太后会第一个动筷,因而将香荠子加进那盘虾中。这件事,其实谁也不知是兰渐苏今日等领路太监时,悄悄动的手脚。
但皇帝在闻到气味的那刹那,在看见太后发火的那一瞬间,心底便已什么都明了。
皇上站在太后身旁,同她一起凝望佛祖:“儿臣只是不愿相信。儿臣,从知道的那一刻,便不愿去相信。”
“这事,是苏儿告诉你的吧。”太后道,“那日苏儿捡到哀家的香包,哀家就知,以他的心思……”
皇上没有承认,也没否认。他闭上双目,揉着皱起来的眉头:“母后你,虽然不是儿臣的亲生母后,可儿臣始终记得,你从前是如何教儿臣识字、如何教儿臣为人、如何在儿臣生病时不分昼夜照顾儿臣……在儿臣眼里,你同儿臣的亲生母亲已无分别。你到底为什么要这么做?”
太后不作回答,眼里独独装着佛祖,皇上说的这些话,问的这些问题,犹如吹动那些烛火的清风,对她不起任何作用。
皇上不禁生起气来,责问道:“你忘了父皇临走前,你曾在他床头起誓,你说你定会扶持好皇帝,护住大沣江山。你怎能,怎能违背对父皇许下的誓言,怎能这么对朕!”
“呵。”太后终于泄出一声笑,这笑意极轻淡,也极凉寒。她将头转向皇上,一字一句问道,“你又忘了,你当初是怎么对姜大人的?”
“姜大人!”皇上神情骤然震怒,这三个字,犹如刺中他某根神经线的银针,“姜大人!你还提姜大人!你还有脸提!”
“哀家凭什么没脸提?应该没脸提的人是你。”太后紧咬牙齿,方将要大起来的声音克制住,“自你懂事那年,姜大人便教你骑马射箭,教你武功,教你读书。你登基之后,他教你为君之道,为你出谋划策。他不仅是你的大臣,不仅是你娘舅,更是你的师。可你,你忌他,惮他,即便他要卸官回乡,你仍不愿放下心中猜忌。只因他曾在你茫然无知时为你把理朝政,仅因为‘摄政王’这三个字!你设局诬陷他,令他下狱,还让他在牢中受尽酷刑!
“终于,他在牢里病倒了。无论哀家当年如何苦苦哀求你,你都不肯让太医去为他诊治,更不愿让哀家去看他一眼。你说,你就是要让他死,你就是要让姜大人死!那时我便想,鸿熠,你是跟你父皇越来越像,越来越这般不仁!”
过往种种,浮现在太后通红的眼中。那年的事她不敢想,不忍想。只记得终于等到皇上出宫祭祖那日,她买通天牢里的所有守卫,让下人悄悄带她进去看姜大人最后一眼。
那时的姜大人遍体鳞伤,手足尽碎,双目也被挑瞎。毒寒入骨,已回天乏术,只因未等来太后,牢牢吊住那口气。姜大人死前那刻,使上全身力气爬起来,跪在太后身前,被毒哑的喉咙,拼尽全部力气,一个字一个字,咽着疼痛说:“臣今生,能侍奉太后左右,已是臣最大的福气。臣无怨无悔,死而无憾……”
“住嘴!”皇上怒喝过去,指住太后,“你有什么脸面指摘先帝?你身为太后,要知廉耻。当年你不顾名誉,冲到大殿上向朕跪下,恳求朕允你救治那个罪犯。当时你可有想过你是大沣太后,你可有想过大沣?你又对得起朕的父皇吗?”
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