他像是准备好的，穿得板板正正，身上一件儿薄棉袍子，脚上套兽皮靴。
刘管事儿提着灯笼凑到王墨脸前儿，灯笼的烛火光打在脸上，微微生着热。
刘管事“哎哟”一声：“大水冲了龙王庙了，这可是三院儿的王小公子！”他扭头瞧着家丁，“你说是打哪儿瞧见的？”
家丁两手交叠在身前，恭敬道：“北面的巷子口。”
“天爷哎！”刘管事儿手拍着大腿，唱大戏似的，“才进门儿的小，是不能出吴家宅子的！余青，你快去报给夫人！”
家丁正要去，却又被刘管事儿叫住了：“这么夜了，夫人怕是早就睡了，去……去请赵夫人吧。”
吴家头进院儿的厅堂里，灯火通明。
仆随分站作两边，王墨垂着头，跪在正中间。
等了得有小半个时辰，赵氏终于姗姗来迟。
跟在她身边的，自然还有赵茹怜。
夜里风冷，赵氏身上披了件斗篷，手里揣着铜炉暖手，她抬腿跨过门槛，瞥眼瞧了下王墨，小步走到了主座上。
赵茹怜赶紧跟过去，帮着将斗篷放放好，就听赵氏的声音沉沉地响了起来：“王墨，这么夜了，你怎么会在巷子里？”
王墨缓缓抬起头来，与赵氏四目相接。
他虽然胆怯、懦弱，可他平生最恨无端的冤屈，他深吸了口气，开口道：“今儿个是我阿娘的祭日，我出门儿去祭拜。”
“你出门儿了？！”赵氏瞪圆眼睛，“你才进吴家几天，就敢坏了规矩，私下出门了！”
王墨瞧着她，平静地道：“我不是私下出门，我和爷说过的。”
赵氏将手搭在红木椅把上，冷冷哼了一声：“和爷说过？且不说你这话儿是真是假，就说这吴庭川点了头，你就不用守吴家的规矩了？！”
赵氏在吴老夫人面前，从不敢直呼大爷的名讳，到了私下里，这点儿顾及也没了。
王墨白齿咬着嘴唇边，眼睫轻轻垂下：“我不知道吴家有啥规矩，爷就是我的规矩。”
“反了天了！”赵氏一把手拍在椅把上，“刘全！”
刘管事儿不知道从哪儿钻了出来，他跨进厅堂，弓腰垂首地站在一边，等着赵氏发话。
赵氏缓缓站起身，睨着王墨，怒斥道：“给这个不知好歹的东西带去祠堂！跪上一夜，就知道什么是吴家的规矩了！”
*
三进院儿里，孙婆子在偏门边来来回回走了一个多时辰。
她又瞧了眼天色，都已经亥时了，这人咋还不回来。
不止她，屋里头那位比她还着急。
这一大天都没个好脸色，饭饭不吃，药药不喝，她稍稍多一句嘴，吴庭川就要凶人。
孙婆子急得热锅上蚂蚁似的，攥着两手，在门边一圈一圈地转。
终于，门外响了敲门声。
孙婆子心头一喜，忙抬腿跑过去，脸贴着门面，颤声问：“是二爷吗？”
“快开门！”外面一道急促声起，“是我，老周！”
孙婆子一愣，赶忙开了门，她探头瞧着黑黢黢的巷子，急问道：“二爷呢？”
“被家丁抓去了！”车夫直跺脚，“吴家的家丁！”
“你说啥？！”
两道人影，躬着身，小心翼翼地行到了卧房的石阶下。
孙婆子踮着脚尖，蹑手蹑脚地上了石阶，站在屋门口子，屈起两指，轻轻敲了敲门。
好半晌，里头传来一声低沉的“何事？”
玄鳞的声音不大，也没表现出多少怒意，可就是吓得门口两个吊着嗓子，大气都不敢喘。
孙婆子咽了口唾沫：“大爷，二爷回来了。”
炕头子，了无生意的汉子蓦地掀开了眼皮：“回来就回来，报什么报，让他进来！”
孙婆子慌地搓了搓手：“二爷、二爷被家丁带走了！”
好半晌，里头都没有人应，只有夜风吹着院墙外头的树枝子，唰啦啦地响。
孙婆子也不敢出声，就那么静静地候着。
不知道过了多久，里头人开了口：“进来说话儿。”
门轻轻开了一道小缝，俩人夹着膀子进了屋。
屋内只炕边的矮桌上点着一盏油灯，一进风，火光轻轻颤了两颤，映得屋子明明暗暗。
这是周平时隔三年，再一回见到大爷吴庭川。
他哆嗦了两下，扑通一声跪在地上，额头砸着地面：“爷，我没给人看好，您罚我吧。”
玄鳞叹一口气，这人他不认得，该是吴庭川的旧相识。
前几日打他知道王墨要出远门，便叫孙婆子去寻个信得过的车夫，孙婆子头一个想到了他。
这人早些年跟着吴庭川出海走货，受过他颇多恩惠，吴庭川出事儿后，他也自此洗手不干，做起了车夫。
玄鳞偏着头，沉声道：“起来说话儿。”
周平又跪了好一会儿，才颤巍巍地抬起头，见炕上人没恼，小心翼翼地爬了起来。
他半点儿没敢隐瞒，将事情一五一十说了。
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