初二的这次宴会本来就是私人的小宴，请的客人也是亲近的亲朋好友，彼此大多都认识。
因此，在这样的环境下，宁颂这个外人就显得分外亮眼。
“你是读书人？”东家的侄子好奇地问。
“刚读书不久。”
按照宁颂真正入学的时间算，他读书也不过五个月。
“哦。”东家的侄子没有多问，换了个话题，尽心尽力地带着宁颂吃吃喝喝。
等到宴会结束，宁颂快走的时候，碰到了私塾里的同窗。
那同窗见了宁颂，先不好奇宁颂一个看上去与一心堂没有什么关系的读书人为什么在这里，反倒是下意识立定，响亮地打招呼：
“助教好。”
闻言，东家侄子一脸被欺骗了感觉。
不是说刚刚读书吗？刚读书的人能当助教？
亏他担心自己伤害了宁颂的自尊心，没有详细地询问具体情况。
正月初三这一日，宁颂去了郑夫子家里。
这一天，他原本也收到了细柳村张家的邀请，但宁颂找机会婉拒了。
张家听说是宁颂要去拜访先生，善解人意地答应了，还颇为惋惜地说：“可惜时间不凑巧。”
“等你空了，我们改日再约。”
宁颂连忙称是。
这厢，张家的邀请是婉拒了，郑夫子自个儿却不愿意了：“我这里哪日都能来，你先去张家啊。”
郑夫子打心眼儿里觉得他们师徒之间没必要客气。
“您说什么呢，我干嘛去张家？”坐在郑夫子家的堂屋里，宁颂好笑道。
“我这一没有功名，二没有身份，去那里做什么？”
与其在一群陪客之中当背景板，倒不如来郑夫子这里高高兴兴地吃一顿饭，聊一聊文章。
“你说得也是，是我想岔了。”
郑夫子叹了一口气。
说读书人清高，但面对世家大族，哪里又能清高得起来。
说起来，还是他这个秀才当的年份太长了。
算起来，郑夫子在乡试上已经折戟过三次，虚耗了整整十个年头。
“今年一定能有好结果。”
今年五月，宁颂考县试，郑夫子同样也要去临州参加乡试，若是能过了，就会有举人功名。
聊到了考试，两人心中顿时增添了几分压力，过年的心思也没有了。
最终还是宁颂主动叫停：“别提这个了，大过年的，松快几日。”
郑夫子点点头，拿出围棋来同宁颂下棋。
到了饭点，宁颂在郑家吃了饭，才带着宁淼与宁木回家。
离开的时候，郑墨扒着门槛，对宁淼与宁木依依不舍。
“改天再来玩啊！”
宁淼与他挥挥手。
宁颂见状，颇觉得有几分莫名其妙：“你们什么时候关系这么好了？”
“哦，有人欺负他，我帮他怼回去了。”宁淼淡定地说。
闻言，宁颂微微地瞪大了眼睛。
他妹妹，好强啊！
从郑家回来，宁颂第二日又去拜访了周秀才，完事之后，还与之前在细柳村里打过交道的邻居们拜了年。
一个春节，过得热热闹闹。
走完了亲戚，虽然还未到开学的时间点，但宁颂已经提前在家进入了学习状态。
撇开提前报名等一系列需要耽搁的时间，留给他复习的时间并不多。
私塾中约定是正月十六上课，宁颂还没等到上学这一日，就收到了齐景瑜拜年的信。
随着这封信而来的，还有齐景瑜送的过年礼物——
来自于白鹿书院最新的参考资料。
参考资料之外，还有一封信。
信中，齐景瑜说了之前宁颂拜托他来私塾里开讲座的事情，这件事他本来拜托给了师兄，但是师兄放了鸽子。
为此事，齐景瑜很内疚，于是专门搜罗了不少资料和试题。
说完了这事，还专门道了歉。
看见齐景瑜的内容，宁颂心中微微歉疚——一成为朋友以来，似乎一直是齐景瑜在付出。
无论是参考资料也好，旁的消息也好，都是齐景瑜在主动提供。
相较之下，他不能给齐景瑜带来什么。
宁颂心生愧疚，坐下来给齐景瑜回信，附带的还有自己做的一些小玩意。
“千万不要道歉，是我应该谢谢你才对。”在信中，宁颂这样说。
信寄出去，按照时间，前一封信应当还没到达白鹿书院，宁颂就又收到了齐景瑜的第二封信。
信中，齐景瑜同宁颂提了提宁世怀的事情。
“据说是在这次考评中得了优，升任了松阳县的县令。”
松阳，不属于临州，而是隔壁的青州。
说完这个，齐景瑜似乎又没忍住，同宁颂八卦宁世怀升官的详情——其实论户部考评，宁世怀上一次就不错。
区别在于有没有人替他在户部活动。
这一回，宁世怀的妻族中有人升了官入了京，凭借着这层关系，才让宁世怀更进一步。
因为宁世怀的特殊身份，齐景瑜一听说，就立刻给宁颂写了信。
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