宁颂婉拒了对方的提议。
“这只是私人行程而已。”
对于宁颂来说，人前显圣自然是好事，他在父老乡亲面前炫耀过这一回，家族在本地会好过许多，并且有着许多隐形收益。
可问题是，宁家的主宅并不在青川县，宁颂也没有那么多心思专门去一趟别处，为宁家主家做面子。
双方的情分还不到这个份儿上。
礼部官员遭到拒绝，遗憾地走了。
韩管家怕他不懂官场上的潜规则，指点他：“颂哥儿不必与这样的人客气。”
这个时候专门上门，只是上赶着另有所图罢了。
宁颂何尝不知道对方的想法，笑道：“不碍事。”
别人烧热灶，也因为他本身是个热灶，何况，不管对方动机如何，目的是在为他提供便利。
他倒也没有别的想法。
十一月上旬，宁家的马车从京城出发。
在从临州往京城走时，宁颂三兄妹跟着凌家的车队。虽然方便快捷，被安排得周周道道，但到底是客居。
这一回，到底是不一样了。
宁颂本人有了状元的功名，如今虽然只是初入官场，是正七品的翰林官，但到底是有了正经的官身。
一路上，他可以用自己的名义去交际，名正言顺地走官道，住在官驿之中。
做官之后，他不再是谁的朋友、谁的徒弟，亦或者是谁的师弟，他就是他自己。
“哥哥？”
随着马车的前行，宁淼与宁木快乐地在车厢里动来动去。
宁家到底是新发迹的家族，找的车也不如凌家备好的，可两个小朋友似乎也知道，他们如今坐的是自家的车。
自家的，总是不一样。
“没事。”被宁淼与宁木唤了一声，宁颂将目光从窗外移了进来，笑了一声。
他只是觉得这感觉有些不一样罢了。
马车一路从京城轻车简从地到达了临州府，这一路上都是走的官道，加上新科状元的名号实在好用，没什么波折就到了目的地。
到了临州，白鹿书院的人在州府门口等他。
书院院长、夫子等人虽然还没有回来，但宁颂归根到底仍然是白鹿书院的人，如今，也如凌恒一样，成为了书院的另外一块招牌。
“颂哥儿！”昔日的好友欢欢喜喜地迎接他。
“该叫宁大人才是。”夫子见他心情很好，饶有兴致地打趣道。
回了书院，书院里昔日他住的院子仍然为了他保存着，在他回来之前，还有人收拾过。
“颂哥儿回来了！”在书院里，宁颂见到了许久未见的刘大郎和刘大娘。
除此之外，一心堂的东家也赶来了。
宁颂也不与他们客气，掏了钱，在白鹿书院里摆了几桌。
“你们也知道，我现在刚刚有了收入，人小官微，还要养孩子，请不了大家吃好的，只能委屈你们将就了。”
因为自己在白鹿书院里负责过食堂招商的事项，宁颂对于这里始终有一份情谊在。
“那我们可等着颂哥儿请我们吃好的！”
宁颂不客气，其他的亲友们也不客气。
原本因为时间、距离和境遇变动带来的陌生感一扫而空。
与临州府的亲朋好友们见过，宁颂第二日打算启程回青川县。谁知道，在启程的时候，却被一个不速之客拦住了。
拦住他的人是昔日宁府的管家，也是原身曾经在养父母府上时经常见的人。
储玉派来保护他的人将人带了进来。
宁颂见到故人，也吓了一跳——如果他没记错的话，这位管家年纪并不大，如今看上去却两鬓斑白。
“老爷得知您回乡会路过这里，特地吩咐我在此等您。”管家俯身道。
侍卫递来了管家的礼物。
其中是银票若干、地契若干。
“这是什么意思？”宁颂将盒子合上，拧着眉问。
管家低下头，根本不敢抬头看，只是低声解释道：“老爷知道了您的好消息，心里高兴，只是家中出了事，不方便来打扰您，所以让我带来礼物。”
“……不必了。”
宁颂拒绝了管家带来的礼物，但与此同时，也没有为了面子上好看，过多地询问宁世怀夫妇的事。
在他看来，黄家的烟消云散，已是消磨了原主的大部分怨怼。
至于伯母黄氏，一方面失去了最引以为豪的倚仗，另一方面他这个对方最讨厌的人中了状元。
不知道哪一个让对方更痛苦一些。
在某些时候，宁颂自身越过越好，越走越高，本身便是对于看不起他的人的报复。
管家还想说什么，但被临王府出身的侍卫驱赶开来，最终，只能眼睁睁地看着宁颂的车架离开。
车上，不一会儿，有人便与宁颂汇报了宁世怀家中的变故。
原来，在黄家获罪抄斩时，黄氏就生了一场大病，差点儿起不来。
而后，又因为她的妯娌在狱中供出了她，黄氏也遭了罚，连带着宁世怀也丢了官，而后黄氏就一直缠绵病榻。
不久之前宁颂高中状元的消息从京城里传回来，宁世怀也不知道听了谁的撺掇，吵着要休妻。
黄氏又上吊了一回。
当然，这苦肉计还未施行，就被人发现了。
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