“嗯，经我手的都是，”陈忓苦着脸，“这些人时运不济，先前侍郎大人上过折子给中书省，询问太子监国是否要例行大赦，结果殿下亲自批了。”
秦佩淡淡道：“太子未允。”
“是啊，秦大人果然英明，”陈忓很是惋惜，“这些人但凡再熬几年，等太子正式登基，那时候肯定是要大赦的，还能捡一条命。”
秦佩冷哼一声：“这些人都是为非作歹，乃至谋财害命之徒，陈大人大可不必为他们记挂。若是此番他们侥幸脱罪，那被他们所害之人，岂不是仇怨不解，死不瞑目？”
“秦大人说的在理，是我太妇人之仁了。”
两人正说着，便有一书令史小跑着来传话：“秦主事，侍郎大人有请。”
秦佩身份特殊，加上又是新科状元，故而心里也不十分意外。
刘侍郎年纪三十上下，出身寒门，其母靠缝补织绣将其拉扯长大，圣上感其贞烈贤德，曾御笔提了块“孟母再世”的牌匾，在朝中传为佳话。
不知是自卑还是自傲，寒门子弟比起士族世家来，总是多些清高矜持，唯恐被人看低了去，于是秦佩就对上了一张自以为是的冷脸。
“刘侍郎。”秦佩行礼。
刘侍郎从公文中抬首，瞥他一眼，淡淡道：“尚书大人特地命我对你多多照拂，秦公子若有什么要求，尽管吩咐便是。”
秦佩再怎么不谙世故，也早听出其暗讽之意：“下官在刑部自会循规蹈矩，本分做事。至于照拂吩咐一类，还是免了，谢过大人好意。”
刘侍郎总算肯用正眼看他，不阴不阳道：“那日后你我便一道秉公为国，为朝廷多出些力罢。”
秦佩勉强勾勾嘴角，径自告退了。
这般汲汲营营的日子又过了近半月，秦佩每夜躺在床上，甚至都回忆不出白日里所作所为，仿佛光阴等闲于一片混沌中悄然而逝，不见影踪。
这日，待秦佩处理完手上公事，天色向晚，暮霭重重。
一驾很是眼熟的马车停在西街那条歪脖子柳树下，秦佩迟疑片刻，还是掀开车帘，钻了进去。
“殿下。”秦佩点了点头，算是行礼。
轩辕冕亲自斟茶递给他：“鞠躬尽瘁，勤勉不懈，秦大人劳苦。”
秦佩理都不理他，将一盏明前龙井牛饮下去。
轩辕冕也不恼，吩咐车夫启程。
秦佩掀开车帘，闷声道：“是去明陵？”
“嗯，”轩辕冕应了声，“君子一诺，总要兑现的。”他神情倦怠，眼底有浅淡乌青，显是疲乏不堪。想来此番，也是于百忙中抽空方得成行，思及此处，秦佩不禁微微动容。
秦佩嗫嚅道，“这并非要事，你本不必如此……”
轩辕冕打断他：“于公，令尊为德泽朝之名臣，真正做到死而后已，孤带他的独生子前去拜祭，天经地义；于私，你别忘了，你我是结义兄弟，他便也算是孤的伯父，按理说，孤也该去上柱香拜上一拜，方成体统。”
秦佩一时失语，只低头看着手中白瓷茶盏，半晌才低声问道：“你……脸色并不好看，朝中可有大事？”
轩辕冕闭目养神，手指轻揉眉心：“这几日一直在想，为何同样的朝事，父皇处理起来得心应手，到了孤手里却觉得步履艰难？何况，父皇即位之时，可谓千难万阻，时局之艰远胜今日，难道真是孤太过平庸？”
“此话虽不假，”秦佩语毕，心中便隐隐懊悔，不由放柔声调，“陛下登基之时，潜邸早有许多贤达精干的臣子追随左右，而如今，德泽一朝的老臣相继致仕，青黄不接，殿下自然觉得捉襟见肘。只要甄选得力心腹来为殿下分忧，这些问题自会迎刃而解。”
轩辕冕勾起嘴角：“能得以环兄宽慰，孤何其有幸。对了，在刑部都还好么？王鉴之那老东西可曾为难你？”
“你说王尚书？”秦佩愣了愣，“殿下很讨厌他？”
养精蓄锐已罢，轩辕冕坐直身子，“老狐狸一个，从前也是史党的人。你还记得范铠尧吧？他们两人私交甚密，父皇先前一直想除掉他，奈何此人不仅奸猾，还是个伪君子，近二十年，竟是一点把柄都没落下。”
秦佩暗暗记下：“尚书大人，我还不曾见过，只见了刘侍郎。”
注意到他神色不豫，轩辕冕瞥他一眼，笑道：“刘缯帛？”
“增博？”秦佩只觉得这名字古怪。
“刘母是绣娘，起名字自然也都是绣品，据闻他还有个弟弟，叫刘绮罗。”轩辕冕似乎对刘缯帛印象不坏，“刘缯帛还不到三十五，却已是一部侍郎，他的才干，孤倒是赏识的。美中不足就是他过于孤高自赏，若不吃些苦头，日后怕要坏事。”
秦佩冷哼一声，就听轩辕冕含笑道：“以环亦是一样。”
第25章 青山十里松髯苍
明陵依山而建，坐西向东，极目之处，除去苍翠青松，潺潺溪水，并无大兴土木之景。
两人下车步行，秦佩环视一周，蹙眉道：“难道还未动工么？”
轩辕冕缓缓摇头：“父皇有命，陵寝务求俭薄，勿费民力。”
“可若无献殿，那可是大违祖制啊。”
“父皇半生，何曾蹈矩践墨？”轩辕冕忽而一笑，“何况，修的再好、陪的再多，百年后还不是便宜了后几朝的掘冢之人？”
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