“战事方休，定然要轻徭役、薄税赋，你们……”
“国力昌盛，亚父无虑。”
轩辕早已料到，也不顾气得面色发白的顾秉，对一旁的宗正寺卿轩辕笺与礼部尚书苏景明道：“明陵已然竣工，朕要与尚书令合葬，你们记下便是，不用声张。”
轩辕笺愣了愣：“那元后？”
轩辕冷笑：“已与其族人葬在一处。”
“那史官如何记载？”苏景明满眼探究，对一旁如遭雷击的顾秉无比同情。
轩辕紧扣住顾秉的十指：“朕一生功过，岂容他人道哉？何况史笔如刀，史家无情，就算朕当真私德无亏，他们也说不出什么好话来，随他们去吧。”
顾秉身形微颤，又听轩辕在他耳边低声道：“生同衾,死同穴，不求千秋万世名，惟愿朝朝暮暮常相见。”
恰在此时，无数孔明灯乘风而起，犹如星河。
“愿亚父福泽如海，寿数永年。”轩辕冕带头，祷祝声直上九天。
“勉之，不气了吧？”
顾秉转头看他，终是忍不住笑了出来。
番外五 帝王家事
“勉之！”
埋首在奏报中的顾秉并未抬首，只微微笑了笑，放下手中蘸了朱砂的湖笔，起身相迎：“伯鸣兄辛苦！”
周玦似乎已回府小憩过，并不如何风尘仆仆：“我不过为圣上跑几趟腿，一路分花拂柳、游山玩水，怎么就谈得上辛苦？倒是勉之坐镇京中、总理朝政，比起数月前又清减了。”
顾秉命宦官为他斟了茶水，在他下首坐了，才问道：“听闻伯鸣兄营建西京业已功成，秉在此恭喜贺喜了。”
周玦吹吹茶沫，不无得意道：“在勉之面前我便不惺惺作态了，这长安城，如今虽是少了些人气，可单论布局规模、宫殿楼宇，绝不在前朝之下。”
“唉，这银子也绝不在前朝之下……”自二王之乱后，顾秉便未能彻底将户部甩开手去，依旧兼着户部尚书，从此沾上了个视财如命的恶习。
周玦无奈地看他一眼，绕开银子这个话题：“十二城门、东西二市、南北百十一坊不谈，光是内城便是洛京城内二倍有余，而陛下的大明宫更是集千名工匠、耗时五年所见，亭台池沼、宫宇楼榭，无一不是我亲自过目……”
顾秉依然想苦笑了——周玦不愧是从轩辕做皇子时的伴读，在吃穿用度上向来舍得开销，幸而如今四海皆服，并无战事，否则若是遇上天灾，府库的银子怕还会吃紧。
“方才我已面见过陛下，”周玦似笑非笑，“他要趁着这次中祀之机游幸西京。”
顾秉蹙眉：“何人随扈？”
“这是陛下口述，我草拟的名单。”周玦从袖中抽出一张便笺，递给顾秉。
顾秉一目十行，蹙眉道：“宰辅之中，只留下曼修兄？”
“没错，营建西京既是我一手操办，我必然得随侍左右，以备陛下垂询。至于勉之你嘛……”周玦勾唇一笑，“陛下原话是‘慈母多败儿，若是勉之留下，那么太子永无可能独当一面，还是让赵子熙留下吧’。”
顾秉木着脸：“伯鸣兄慎言！”
周玦起身：“对了，此番中祀，后宫妃嫔见陛下一个未带，均有些坐不住了。今早朝会后我那堂妹胡闹，竟让显儿装病将陛下引了去。”
顾秉面上不显，手却是一顿。
“御医们看了后自是瞒不住，陛下盛怒之下，废了周妃的宝印金册，升林妃为贵妃，代管宫务。”周玦苦笑，“至于我那外甥太不成器，我已经将他送上鹤鸣山，让那帮道长们管教去了。现下陛下正在气头上，勉之若是今日见了陛下，好歹劝慰几句。”
顾秉低头笑笑：“外臣不问后宫之事，伯鸣兄说笑了。”
走了几步，周玦回头深深看他：“勉之，实情如何，你我心内均是有数，祸患多起与萧墙，有时你避嫌不管，反而会给旁人可乘之机。”
顾秉长叹一声：“伯鸣兄之意，我自是明白，可我亦有我之苦衷。”
周玦默然。
轩辕昭旻此人，平生最喜华美之物，虽算不得荒淫，可对温柔小意的绝代家人也不排斥，故而后宫中还留着三妃四昭仪十二才人，共为他诞下四个皇子、七个公主。其中皇长子轩辕显母妃出自江东士族义兴周氏，太子轩辕冕为元后嫡子，皇三子轩辕昱生母张妃乃是陇右将门虎女，皇四子生母林妃出身寒门，可父兄争气，如今已是户部侍郎；至于那七个公主，除了元后留下的三个外，均是低分位家世低第妃嫔所出。
自帝相定情后，德泽的后宫便形同废弛，皇帝连年宿在太极殿于各阁老议事，原本莺飞燕舞的内宫竟鬼气森森、怨气冲天。一开始还有原先尚还得宠的妃子在皇帝探视皇子的途中奏奏长门怨、送送点心甜汤，无奈郎心似铁，轩辕烦不胜烦后，干脆将所有皇子公主全部迁出生母宫中，皇子一并搬入前朝翰林院左近的拾翠殿，公主则居于内廷的紫兰殿。
从此之后，皇帝再未踏入后宫半步，更直接废了采选。
想起那么多韶华正好的女子因着自己的缘故，在宫中流干了泪、熬白了头，顾秉难免有些愧疚，可又不能与轩辕提及，慢慢地，这便成了他心中一根刺。
今日周玦再度提起，更隐晦地提及储位，顾秉心中不得不正视起来。
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