秋后，国师举荐杨关担任主将。御皇同意，由杨关带兵，春衣监军，前往长蛇谷关支援晋王李寒。
那个时候，李寒已经回到边营，接受了杨戟的自荐。他和李镛不对付，压根不管柳乌身份紧要，直接做主替两人办了礼，还正大光明在边城安置了新房住处。
杨关到了，也听说弟弟在这。兄弟俩重新见面，有许多想说的话，可偏偏只是对坐着，静默了许久，全在各自心里嘀咕完了。
还好柳乌来打圆场：兄长，喝杯茶。
杨关：谢谢弟妹。对了，张引素和柳鸷的事，你们也听说了？
众人都替两人在担心——张公子和柳公子一起逃出了关，入了大漠的西域诸城。那都是桃氏的地盘，最近有线报，说桃氏准备再度进攻。一旦打起来，大漠就成了战场，两人流落在外，处境会十分凶险。
他们都长长叹息。尤其是柳乌，眼眶微红，转头不说话了。
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张引素把柳鸷绑在马背上，策马飞奔出了城门，离开了这次落脚的西域小城。
城门口乌压压的人，全都双目赤红，神色癫狂地追逐他们，叽里咕噜喊着异域语言。这群人都是被柳鸷身上污秽的气息侵染了神智，只知道追逐污秽的气息，近乎疯魔。
——柳鸷的身体崩散越来愈严重，污秽的气息散发也越来越浓郁。沿途城镇的人们根本没有道法修为，几天就能被弄疯一座城。
不行，这样下去不行！沿途的百姓处境太凶险了！
张引素在马背上划破手心，用自己的血，在柳鸷的背上画临时的血咒符压制污秽气息。那玩意儿还不以为然：这不是挺好玩的！我们所向披靡！
第20章 20
桃氏的营地，已经能从关口眺望到了。
杨关和杨戟与李寒议事完，从点将台下来。桃氏大军在逼近长蛇谷，上次进犯留下的战痕尚未消失，城墙上仍能见到千疮百孔的伤。
风猎猎的吹拂台阶。杨关的眼睛有些被沙子迷住了，找小兵打了些清水洗眼睛；弟弟杨戟就还好，他的长相很特别，好像从小就不容易被迷眼睛。
杨关叫住弟弟：我好久没仔细看你的脸了。
杨关眯着眼睛，打量他半天：是有点像。你小时候别人这样说，我还没觉得……
——边关的异族多，时常能看见桃氏的商人往来。杨戟的长相很深浓，像是刀刻的一般。
杨关不知道那名婢女的长相。杨裕的侧室不多，都住在女眷的院子，几乎不外出。他听说父亲很喜欢杨戟的生母，但这种宠爱，好像也只持续了短短的几个月。
再想想母亲的反应……真的是个异族女子也说不定。
杨关勉强自己不去想家里的那个烂摊子。说实在的，他爹娘在某些事情上真的一言难尽；但从礼法上，孩子对父母指手画脚又不太合适……
于是就养成了嘴上“好的是的”，心里狂风暴雨。
杨关揽过弟弟：几天后出战，我打头阵，你侧翼掩护，记住了？
杨戟点头：你要冲在晋王前面？
杨关笑笑：哥得帮你。等挣到战功，我就能和御皇谈谈条件了——你和柳南佛难道真打算一辈子不回去，在这啃沙子？
他重重拍了拍弟弟的背，走向了自己的战马。杨戟在后面，喊了他一声，但杨关没停下，不想听什么婆妈话。
他翻身上马，忽然，杨戟上前抓住了他的缰绳。
杨戟：大哥，此次出战，还是由我冲锋吧。
杨戟：我已决定在此建功立业。父母年迈，你理应回到家中，侍奉二老。
话刚说完，杨关的手指就重重戳在他眉心，把他戳得晃了晃。
杨关：瞧你那点出息。
杨关：大哥在呢，轮不到你发愁。
出阵那日，杨关换上了一套半旧战甲。那是杨裕过去的战袍，对于杨氏而言，这套战袍背负的赫赫战功，是一族荣光之所在。
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在长蛇谷关的城镇，春衣坐在窗边，端详着一只死鸽子。鸟血的味道，被茶香剔透成森冷的气息。
这是阿泛刚射落的信鸽，乃是信鸽中最上品的云飞侠。
它在关内和关外来回传递密信，显然替桃氏和那位内奸在传信。这种信鸽能纵横南北，绝飞峨嵋，往往用于长途传信。
春衣看它脚上绑的信纸，觉得很有意思。信上写的是一首诗，咏的是江南风景。没人会用信鸽传这东西，这首诗应该只是个暗号，要找到对应的解文书，才能弄懂它到底在说什么。
阿泛：它一直往来长蛇谷和大漠，今日却失手了。
春衣：不是它失手了，而是它并不常往来这两处，盘旋太久，被你看出来异常。
阿泛思索，明白他所说何意——云飞侠的飞力很强，若是只用于长蛇谷和关外的传信，实在是大材小用。
它传递密信的对象，从前应该住在更远的地方，只是近日才来到这附近，以至于它反而在长蛇谷的上空失了方向，被阿泛发现了。
春衣检查它的翅膀，翅膀是潮湿的，鸽子很少在雨天长飞，潮湿的原因可能是飞行路线上越过高山，带着云雾的山风染湿了羽毛。
附近有这种高度的山就是长蛇峰，越过长蛇峰，直接就是皇城的方向。
他陷入了某种不解——如果内奸是朝中某位大人物，譬如柳相，依照这种老狐狸的老谋深算，不可能直接让信鸽越过长蛇峰，飞去皇城的方向，而是会派个心腹，带着密信和信鸽靠近边关，在边关某座小镇和桃氏联络。
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