“当时看它那样挺拔青翠，不想——竟是个脏心烂肺的。”
那弄花的人铲了两下，忽然停住了。陆元朗看向许初，果见许初正抿着嘴笑。
“好啊！亏我还当好话听，原来遂之是编派我呢？”
许初强忍着笑意，接着说道：
“一时害了虫病，倒也无妨。只要能淘洗干净，还不是无药可医。”
陆元朗听了，心中反倒舒快。以前的事能拿来开玩笑了，这心结就是真的解开了。
可口舌上的胜负他还是要讨的。
因此他只是回转头去料理那花草，悠悠叹道：“我还当遂之是个忠厚老实人，不想竟如此厉害，实在让我无话可说了，唉——”
陆元朗见许初笑个不住，也暗自发笑。此事白天不便，还需宁耐一时，因此暂且麻痹了许初才好。
等给文竹换好了盆，陆元朗令人搬回书房去。
“前日里有人给我送来几个瓜，如今难得你我都闲了，我让人拿出来，正好消暑。”
陆元朗自去擦洗更衣，下人从井里新提了一大桶水放到凉亭，就将那瓜没进水里镇着。
许初原本还想，几个瓜而已，陆元朗怎么还特特地留起来等他一起吃，等到此时见了，才发现那瓜确实不同寻常。细长的个子，外皮布满了凸起的金色花纹，确实是不曾见过的东西。
等到陆元朗回到凉亭里来，许初给他斟了茶，顺势问这瓜的来历。
“这是西域的风物。去年回王进京时供奉了一车给天子，中原才知道有这个东西。这瓜在当地原不算稀奇，只是难得一路车马运来。”
听说是来自西域，许初想起了陆元朗的好友，盛家年轻的传人盛练。这人常年在西域做生意，最近回了中土一趟，特特转道北地看望陆元朗。
那天他在医馆，晚上回来听人说陆元朗请这个盛公子宴饮了一日。盛公子说去云州还有些要事，等返程时再见，因此当日便走了，许初未曾会他。
瓜已冰好，切开来金黄喜人，汁水丰盈，简直像是刚从地里摘下的一般，哪有半点盛夏炎天万里跋涉的样子。
“亏他保存得这样好，”陆元朗递给许初一块，“尝尝，怎么样？”
许初试探着咬了一口。瓜肉清脆，冰凉沁甜，甘美的汁水润泽舌尖，从喉咙到胃里都清甜凉爽起来。许初没答话，反而将那瓜又打量一遍，心想这确实是不曾见过的珍奇，未曾赏过的美味。
见许初一口下去眼睛都亮了，陆元朗也高兴，拿起一块品尝起来。许初笑道：
“果真是奇物。多谢元朗，让我跟着陆庄主吃到如此的山珍海味。”
“诶，这么长时间了，怎么还说这么见外的话？”
许初却认真得很：“越是久处，越该知情知恩。”
是这个理。陆元朗暗想，这么稳重妥帖的人，竟真叫他碰上了。
“凭许先生的本事，就是没有我也能扬名江湖，难道还吃不上几个瓜吗。”
许初笑道：
“纵有银钱使费，可没有好兄弟千里迢迢从西域奔驰送来。”
听了这话，陆元朗立刻在意起来，抛眼去看石桌那旁的人。只见许初只是低头吃瓜，再无别话，看神情也不像伤怀身世。
陆元朗心中一转，带着七成把握，试探问道：
“遂之的瓜还甜吗？”
“异常清甜。怎么，元朗的瓜不甜？”
“原是甜的，”陆元朗忍着笑，“此时不知怎么酸了起来。”
许初思索片刻，这才发现自己说了什么。
他刚刚只觉得夏日消暑无有比这更惬意的事，心思都放在竹林吹来的微风之中，不想无意间竟然脱口而出那么一句吃味的话。
一旦回过味来，许初的面色腾地红了，张口结舌不知该怎么解释。陆元朗知道许初脸皮薄，又是在花园里，也不敢为难他，只是回过头兀自轻笑，越笑越觉得心里比口中还甜。
到了晚上夜深人静，陆元朗屏退了下人。
许初看了眼漏刻，时间还早，自然知道陆元朗的心思。他已有好几日没给陆元朗切脉，便走到陆元朗身旁，伸出手去。
不料陆元朗错会了他的意思，笑着拉过他的手，让他在身旁坐下。
“等等。”
许初挣出手来，要先看脉象。陆元朗任由他去，温温柔柔的目光夹在烛火里看过来，搅得许初心动不已。
“请教许先生，我这体格如何？”
许初没当回事，随口答道：“康健如常。”
“那遂之可还满意？”
这话问得却奇怪。许初心思一乱，看向陆元朗，见他眼底仿佛克制着一潭笑，就知道他别有所指。
这回许初并没有立刻答话，而是重新凝神，将陆元朗两手腕脉都细细诊过了，方才说道：
“元朗的脉搏不浮不沉、不强不弱、不快不慢，均匀和缓，体格自然是很好的。”
“遂之这是顾左右而言他了。”
“元朗问得含糊，如何怪我答得笼统？”
陆元朗展颜一笑，将人往怀里一揽，而后往旁一转，自然就将许初压在了榻上。
“为人处世要识时务，何时该退，何时该进，何时该疾，何时该缓。该深该浅，该迎该避，都有章法。这个时候了，遂之可不能还是旁敲侧击啊。”
许初听他的话锋逐渐露骨，便知他这是来找补白天的事了。许初被他看得心头炙热，可又实在说不出那样的话。
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