“陆庄主是什么样的人，重要的东西岂会给我保管呢？在下不过一介游医罢了。”
“你是低估自己，还是低估我啊？以为这样就能将我骗过？你对陆元朗有多重要我可都看在眼里呢。”
许初不答。他简直想给王扬海切切脉，这个北地王恐怕离疯魔不远了。
“你既然不说，那就让陆元朗来回答我吧。”
王扬海拉下脸挥手叫人，“去，把他挂到阵前，看陆元朗出不出来！”
许初一向谦逊低调，这或许是他这辈子出的最大的风头。
在万众瞩目的北地王和枕霞山庄对垒的阵前，一棵高大的梧桐落光了叶子，光秃秃的树枝上挂着一个人。
许初的双手被绳子绑住，吊在树上。全身重量都集中在手腕，让他感觉就是不死，很快这双手也就废了。
叶潜在后方等着。他问身旁的小兵道：“这人是谁？能拿来要挟枕霞山庄。”
那小兵常在王扬海跟前，自然听到了一些。
“听说是个大夫，是陆元朗信用无比的人。这两天他在城中发药救治时疫病人，被咱们老大抓了。”
“叫什么？”
那小兵摇头不知。此时常替叶潜骂阵的人在前方扯开了嗓子：
“陆元朗听着！你的人许初在我们手上！识相的赶紧开城投降！否则我们就在此将他千刀万剐！”
叶潜知道，这就是那个给陆元朗治病的神医。当时陆元朗似乎是一夜之间就病痛全无，在朗陵山的比武场上雄姿英发，多半是这个许先生的功劳。
若果真如此，他身上的毒或许就有救了。
为了让山庄里的人看清，两支火把围着许初，将他的脸豁然照亮。
王天钟目力好，一眼就看出是许初，她望向身旁的夫君，池一清正一脸凝重。
一瞬间他忽然庆幸陆元朗不在庄中。池一清知道许初在陆元朗心中的分量，就这么放着许初不管，池一清心里已经够难受了，何况陆元朗呢。
前两天他收到消息，说城中时疫救治有序，他还以为是陆元朗在组织，不想原来是许初。这几日庄中才稍微稳定了些，不再有那么多人暗中想要开城应战，如今王扬海就又使出了新法子。
连日的焦灼让池一清精神紧绷，稍一刺激便觉腹中翻涌。石力匆匆上了城头，往下一望，立刻急到：
“这帮孙子！我要出去救许先生！”
“你干什么！”
“许先生救过我的命，我怎么能看着他不管？！”
“凭你一个如何救得他？若是带了人手去，又白白损折众兄弟的性命！难道我不想救他？”池一清说着红了眼睛，“我们如今胜算太小，只能按照庄主计划行事，还有一线生机！”
“死就死了！我石力为着江湖义气而死，死得不冤！留在这里，就是活了下来，也叫人戳我的脊梁骨！”
“你发什么狠！庄主难道会看着许先生受难不管？王扬海既然用他要挟，不会立刻动手杀人，庄主知道了定会做出决断！再说你难道要搅乱庄主的大局？”
石力勉强稍安了一些，决定暂且等等陆元朗。池一清话虽那么说，心里反倒希望陆元朗听不到这个消息。
他知道，陆元朗的计划虽险，却有机会将王扬海全歼。枕霞山庄的势力不及北地王，能计划到此已经非常不易。除掉王扬海是他们一直以来的心愿，多少年的兢兢业业都在等着这一天。
何况如果现在放弃，身后这一干人马，身前这一座蓟州城，都将落入敌手。
真将陆元朗放到这个位置上让他自己做抉择，也未免太残酷了。
王扬海见枕霞山庄没有动静，便想再加一把火。他到帐门口看看被吊着的许初，指挥手下道：
“拿根棒子。注意别留下伤痕，更不能弄死他。”
王扬海当然知道陆元朗和许初的那一夜，要是坏了许初的样貌，陆元朗不想要了，那反而坏事。
至于许初的命，陆元朗不要他还要呢，有了代桃这样的功夫无异于又多了条命。
两人拿着棍棒，左一下右一下地打在许初身上，许初闷声不语。他并不指望陆元朗来救他，主动出击和被人围困是两码事。就是将顾瞻放到这个位置，陆元朗也未必抛家舍业前来相救。
那个人，向来是精明冷静的。
一边是枕霞山庄的铜墙铁壁，一边是王扬海的浩荡大军。许初被挂在这阵前油然而生一种渺小感和讽刺感。
他觉得自己这一生太可笑了。欢乐是假的，痛苦是不值当的，被人当做诱饵都当得莫名其妙。谁会在乎他呢？
那些棒子大多落在他的腹部，打得他几乎快要吐出来。身体的疼痛还在其次，许初只觉得心中仿佛已经挨了那千刀万剐，想死都没有痛快。
可是这样死了他真的甘心吗？许初不甘。他知道自己已经没有生路，枕霞山庄不会开门应敌，很快他就会被王扬海放下，豢养起来成为肉盾。
为了对抗身体的疼痛，许初勉力去想些别的事情。他从余逸人的死开始逐个审视自己的决定，看是怎么一步步走到了今天。有很多次他似乎都可以避免今日的命运，比如躲在凌霄阁不要出来，比如那日在杏花峪别现身救陆元朗，比如不跟陆元朗去豫州，比如一开始干脆不要救陆元朗。
许初思考着，看下辈子该从哪改写命运。
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