老兵用独臂取过水壶，为他们倒上热水。
“关于过冬用的物资，深秋时候我就留意过啦。前些天又问过三家店，不过只有一家能够立即供应。因为需求量大，其他三家还在补货，深秋那会儿联系的商队，近阵子也该抵达白湖城了。”
“有心了，辛苦各位。”希莱斯肃然道谢。
说不感动是假的。
为了自己与生活，残疾老兵们不仅卖力工作，年年创造连他们都为之惊叹的营收；而且从方才这位圣雷岛店长的言辞来看，他们其实一直挂心灰影。
即便退役了，心里仍然保留一份属于灰影骑士团的位置。
“哎呀，您客气什么。”店长老兵摆摆手，笑容反倒愈发灿烂了。
店门方向突然一阵嘈杂，很快消弭下去。旋即，一道熟悉的灰衣身影闯入食馆后门。
“副司令大人——”灰影士兵一见他们在场，脸上的焦急不减反增。
士兵气喘吁吁，嘴边的白雾嗬出两轮，视线瞥向店长，犹豫要不要当着老兵的面开口。
“没事，就在这里说吧。”希莱斯道。若是密报，绝不会这么仓促地派人传讯。
士兵声音哽咽。
“马可大人他……他……遇害了。”
“啪！”
老兵指头一松，杯子碎成片，滚水溅去鞋面上。几秒后，眼眶登时弥漫水光。
……
沉默一直持续到进入营地。
消息显然早一步传遍主营，待希莱斯和塞伦回来，沿路遇见的士兵们都恨不得避着二位煞神走。
即使是跟随希莱斯多年征战的士兵，也不曾见过他露出这样冷峻的神色。
但意料之外的是，作为马可大人一手栽培提拔的士兵，副司令的神情之中竟然找不到一丝哀伤。
足迹一路延伸至小型会议室，希莱斯合上门，塞伦将一角揉烂的羊皮纸扔去桌子上。
二人的表情如出一辙：冷厉之下暗藏怒意。
炉火也忘了点，他们就这么安静地挨在一起坐着，不说话。
不知过去多久，希莱斯的声音首先响起：“我不相信。至少活要见人，死要见尸。”
“事发突然，哪里都透着蹊跷。”塞伦重新打开信纸，指尖虚虚点着一行字，“信中说，马可大人和四名龙骑遭遇流矢袭击，因此遇害而亡。既然是流矢，人数肯定很多。”
“假设遇见流匪，人数上倒是符合；但流寇哪来那么多箭矢，怎么可能舍得为了五个人这样大动干戈？”
“是的。”希莱斯认同，“目前可以确定的，是那群人有目的性地发动攻击，意图置他们于死地。”
说罢，他抿紧唇线，屋内再度回归寂静。
如果马可成功存活，又能去哪里？
还有……希莱斯灰色的瞳珠缓缓下移，定格在一个地名上。
——托茵河。
当年高智狂沙暴死，也是发生在托茵河附近。
-
尼古拉传信抵达的前一天，希莱斯一夜未睡。
他眼下挂着淡淡的青黑，背影挺拔如松，与塞伦一同去城门口迎接。
龙骑从鎏金巨龙背上取下一物，待巨龙化为人形，重新递交尼古拉手中。他抬着那简陋的罐子前进一步，希莱斯的拳头便握紧一分。
“不欢迎我们么？”
见希莱斯缄默不语，尼古拉用他一贯的口吻开玩笑。但他嗓音无比沙哑，反而为这拙劣的玩笑注入了苦涩。
希莱斯绷紧下颌，视线终于落去瓦罐，注意到对方的掌心还捏着一个小布袋。
尼古拉也正有此意，把小布袋摊在手心，示意他接过。
半空中，希莱斯的手悬停了一秒：像被灼热的高温烫到，害怕触碰焰尖。
与他不曾改变的神情不同，拆开布袋时，指尖如同瑟缩的落叶。
尽管非常细微，唯有面对面才能察觉。
最后一角被掀开，薄布之上，赫然躺着几缕发丝——颜色是希莱斯生平所见过的，最为独特的赤红。
烈焰般耀眼，与此时升起的朝晖一样绚丽夺目。
第107章 质问
大家都在等待熹微的到来，白雾却将地平线藏于身后，让光彩蒙尘，天地变为一片灰败。
与墓碑和坟冢的颜色那样一致。
这一列石碑当中，唯有一座干干净净，没有风雨和雪水留下的痕迹。
尼古拉把铲子递给希莱斯，后者动作很慢，但很熟练：铲子轻轻一抛，再拍一拍，将土盖实一些，让埋葬的事物免受风雨侵扰。
他是该洒酒吗？
咽入一口冷酒，希莱斯感受着喉咙凉到刺疼，难以接受的味道在喉间蔓延。
天上开始下起细雪，他被冷得打了个颤。
那些雪片捎来清醒，脑袋却愈发混沌。犹如胸口的烧灼，与早间的寒冷形成了割裂感，将整个人撕成两半。
理智仍然坚持着某种想法，化作执念，控制他的手，于是直到现在也迟迟没有把酒液撒出去；
感性令他缓缓坐下，平视正前方，一瞬不瞬地凝视墓碑。透过坚硬冰凉的石头，看向更遥远的彼方。
最终，还是由尼古拉完成了最后一项洒酒仪式，三人并肩而坐。
宽大的袍子底下，一只熟悉的手从左边慢慢探入。希莱斯隔着手套，握住塞伦的五指。很紧，像死死拽住维系现实的最后一座桥梁。
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