他想了许久，最终握住苏墨秋的十指，郑重其事道：“朕决意亲征漠北，以振人心。”
“陛下……”
苏墨秋下意识地想要出声劝阻，却发现自己根本寻不到合适的理由。
该与他说些什么呢？
说此行太过凶险，陛下毕竟是一国之君，不能如此亲临险境；说战场上瞬息万变，状况难料，这一去赌的便是性命；说即便沈慕安眼下用的不是自己的身体，他也不希望他出一点差错。
可是……
可是他如此牵挂的理由，又是什么呢？
苏墨秋知道沈慕安虽然是从谏如流的明君，但是一旦他下定决心去做的事，任谁劝也不会改变。
他思虑少顷，开口问道：“那……那微臣能为陛下做些什么呢？”
“有先生坐镇平城，朕御驾亲征，十分放心，”沈慕安道，“只是平城恐怕还是不会太平，要劳烦先生多多费心了。”
第40章 前生
“陛下如此信赖, 微臣自当尽心尽力。”
苏墨秋躬身要拜，沈慕安却及时地制止了他，道：“有先生此语便好, 不必如此。”
“对了, 还有一件事，”沈慕安道，“朕打算抚养的那两个侄儿, 明日应该就会被送进宫来，先生可以教导教导，让他们早日能够治国理政。”
“是。”
苏墨秋揣摩着沈慕安的神色：“陛下尚有心事未言明？”
“……没什么, ”沈慕安道，“只是在想那两个侄儿，到底是什么品性罢了。”
苏墨秋不再多言，心里清楚沈慕安不会再跟他透露一句话。
他也算是陪伴了沈慕安六年之久的人, 虽不至于一眼看穿君王的心思，却也能从神态语气里揣摩出来沈慕安大致的情绪和好恶。这倒不是他善于窥探人心，而是身为人臣所必备的一点伎俩而已。
而方才苏墨秋悄悄打量了沈慕安的神色, 就知道那些真正埋藏于心底的秘密，沈慕安并不愿意吐露。
这段时日的相处，让两人彼此走近了许多, 但很多时候，再近的人之间也会隔着一道无法逾越的鸿沟。昔人所谓“至高至明日月，至亲至疏夫妻”, 便是如此。夫不知妻, 父不知子, 君不知臣，这样的戏码已经在这片土地上演了千百年, 未来似乎还会继续下去。
“陛下，早些歇息。”
难得又是这样话到尽处的场面，沈慕安无意去再度开启对答，只轻轻点了点头，随后离去。
浓稠如墨的夜色里，剩下他一个人茕茕孑立，又踽踽独行。
形单影只的境遇渐渐与记忆重合，沈慕安每走一步，心头往事都会被勾出一分来。
对于苏墨秋来说，这一切始于雪后的梅园，而对于沈慕安来说，却是开始于景明十六年的隆冬。
正值盛年的帝王被病痛折磨得姿容憔悴，气若游丝，连咳嗽的力气也没了。一旁的太医小心翼翼地同霍文堂低语了几句什么，后者顷刻间老泪纵横。
“陛下……”
沉闷的哭声让沈慕安忍不住蹙眉，他费力地睁开眼睛，艰难地喘着气道：“哭什么……别哭了。”
霍文堂颤抖着抹去眼泪，强挤出一丝笑意：“陛下……老奴是觉得，您比前些日子瞧上去好多了……”
“好多了……”沈慕安低声自嘲，望了一眼瑟缩在角落里的太医，“是回光返照吧……”
“你不用宽慰朕，”沈慕安每吸一口气，便觉得五脏六腑都跟着疼痛，他忍痛皱眉，“生死有命，非人力可为……”
“去叫太子过来……”
“是……”霍文堂抽了抽鼻子，“传太子觐见——”
“皇叔、皇叔!”原本跪在殿外已然腿脚发麻的太子连忙进殿，哭着奔向沈慕安的床榻，“皇叔，儿臣来了……”
这数十年来，太子听闻过宫内外无数的流言，知道有些乱嚼舌根的人私下编排，说他是个喜怒无常的暴虐性子，说他手刃丞相、谋害故友、诛杀宗室、征战连年、穷兵黩武、痴迷长生、喜好杀戮。
可在他眼里，这是他如今唯一的亲人。
太子捧起沈慕安那只因为病痛而枯黄消瘦的右手，又一次嚎哭不止。
“……不要哭，没什么好哭的，”沈慕安残存的力气已然不能让他支撑太久，于是只好选择了闭上双眼，“鸾儿，去把架上的地图拿来。”
霍文堂劝道：“陛下您保重龙体要紧——”
沈慕安只是重复道：“拿来。”
“好，好，皇叔莫急，我这就去，这就去，”太子沈之鸾忙取下地图，复又跪在沈慕安手边，“皇叔，地图在这儿……”
沈慕安并未去看，只道：“霍文堂，去叫丞相……还有司徒他们都过来……”
霍文堂知道沈慕安是要托孤了，他慌忙抹干净面上泪水，提高声音郑重道：“宣丞相裴隽离、司徒高纫兰觐见!”
“陛下——”
两人见到病榻上气息奄奄的沈慕安，亦是大哭不止。
高纫兰捧来汤药和丹丸，道：“陛下，这几日微臣暗中寻访高人名医——”
沈慕安出声打断：“不必了……”
“高司徒，你若是真的忠心于朕，就替朕好好辅佐太子，”沈慕安道，“这些草药丹丸……就不必了。”
“丞相——”
沈慕安睁开眼睛，那双眼眸虽不似往日般威严，却仍旧叫人不敢直视。
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