甚至不比这马车大多少。
他自小就是发了烧不易退，被笑话早晚要烧成傻子。那一夜，有人用凉水给他从头到脚擦了十几遍，都不见半点降温。
“小兔崽子，这么难养！”
他被人骂了，还顶着高烧咯咯直笑。
刚笑完，脸就开始不受控制的抽搐。
很快，抽搐蔓延上四肢，他开始说不出话，开始惊惶，开始胡言乱语扑腾着手去抓人，开始喊救命。
眼前半明半暗，意识迷离间，身子一飘好像被人背在背上，可他再看不清了，也听不清了。
他只知道自己颠簸了好久好久，那天的夜格外黑，无星无月，黑得像阴曹地府，黄泉黑路。
他快死了。
阎王爷站在顶上睨着自己，小孩怕得要命，喊不出声，瑟瑟发抖，又过了好久啊好久，突然听见有人哭着唤他，那声音，把他从鬼差手里往下抢。
阿东。
小兔崽子。
你他娘的别给我死了。
你死了，我就要被赶出山，我不想讨饭吃。
这几句话骂得他分不清是关心，还是撒气。
他趴在人背上，抽搐得厉害，身上粘的不知是自己的，还是他的汗，反正听见他说，阿东，别咬了自己，实在不行，你咬哥。
他一口咬在了人肩膀上，血气入口的一瞬——
桂弘顿从迷离中清醒，回过神来时，嘴里塞得满满都是布，涩苦撑得下巴发酸。
他骇然意识那年深夜，背着他翻下两座山头，去寻郎中，叫他咬自己的人。
那时不过也才十岁出头。
画良之的马跑得疾，冷风打在脸上，割得生疼。
指挥使大人觉得自己肩膀隐隐作痛，二十多年前的伤了，疤都淡没了，竟还能记得疼的滋味。
果然人的记忆才最可怕。
“小兔崽子！”画良之飙着马，放声恶骂，反正到最后都会被风携走。
“我他娘真是上辈子欠你的了！你出点什么意外，老子怕是要掉脑袋！”
他使劲扯下腰间令牌，冲到宫门下大吼。
“禁卫画良之！急事入宫请太医府！三殿下病危，十万火急！”
太医把通脉银针取下，把完脉，再配了副退烧的药，打点几句，便背着药箱下了马车。
桂弘这会儿镇定下来，就躺在车里一动不动。
桂弘用着那么深情款款的眼神看向画良之，倒给他看得浑身不适。
别说，他这会儿那眼神儿，还真像个正常人。
“干什么。”画良之打了个冷凛，斜眼冷道:
“不必言谢啊，职责所在，应该的。你要是死了，我也得死。”
“是啊，应该的。”桂弘无奈笑笑，道:“画大人哪次不是应该的呢，不过为自己的前路着想罢了。无论以前，还是现在。”
画良之下意识揉了揉肩膀，应不出话。
“疼吗。”桂弘忽然没头没脑地问了一句。
“什……”
“画大人的肩膀。记得我小时候惊厥，咬过您。”桂弘说。
“哎，什么事儿嘛，早忘了，多少年前了都，还提它做什么。”画良之赶紧摆摆手，道:
“就是没想你这点毛病，能跟到现在。”
“原本太医都说，这病，待人长大，自然就好了。”桂弘看着他笑，说:“可怎么办呐，本王这是再没长大过吧。”
画良之点点头，又觉得自己这头点的蠢，赶紧从马车里钻出去，上了马，喊马夫启程。
马车上小窗的帘子刚刚被画良之扯下来，塞桂弘嘴里去了，当下没遮掩的，桂弘躺在车里，还能饶有兴致地借着月光，看画良之亮得反光的假面。
画良之知道他在盯着自己瞧，刻意勒马，跟慢了几步，只给他留了颗呼呼喘气的马脑袋。
桂弘叹下一口气，侧了头，埋进自己大氅上的紫狐绒里。
-
夜深至月没，翌日将是降雨之兆。
西郊旷野，本集贫民茅屋较多。世帝拨乱反正后，重设扶贫国政，为贫民在冯将军领护国军收割的北荒地界，分土开荒，逐渐迁移寻生，西郊也便几乎成了片无人地。
不少茅屋不禁风雨倾倒，没人收拾，这地方也没什么人来。
惊夜马蹄声重，一匹玄马载黑衣人烈风如鬼影划过，眨眼不见，唯马蹄声绕留。
马蹄踏碎瓦破茅而过，停在个不起眼的瓦房前头。
黑衣人翻身而下，推开围篱，站在木门前沉默片刻，有人从里边吱呀一声开了门，烛火荡漾，门再阖时，又是隔绝成无人冷寂。
屋内装饰简破，全是粗瓦糙盆，墙角结着蛛网，灶炉积灰，不像有人生活的痕迹。殊不知破烂木架后机关玄秘，墙后赫然转出个巨大山洞，火把通明，往下走去。
豁然开朗是好大一片山中窟，黑衣持剑，带乌黑帷帽人分立两侧，见了人通通立直鞠躬，齐声大喊:
“首领！”
黑衣人退了外袍，腰间一长一短的双剑格外醒目。径直走进里层内屋，碎发遮着眉眼，扶长剑坐下后，先是抿了口茶，才抬头接过身边人递来的文书。
“首领。”递文书的人是方劲，影斋负责探查的二把手。人个子不高，手段却是准狠。
“前日的乔司衣局灭口案。”方劲退了半步，为不妨首领阅书，说:
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