一两个武功平平的守门人，就将他轻易推倒在地。
池峰岚何曾如此狼狈?
那一瞬间，他说不出什么感受，只独自错愕了良久，待到熙熙攘攘的人群从他身边走过，将他挤到一旁再无人问津，他才低头落魄离去。
此后，他不再正面强求，而是逗留附近徘徊，等一个合适的机会。
老天并没有让他等很久。
比武大会的间隙，武林盟主在酒楼设宴，各路豪杰争相赴宴。与武林大会场地把守森严不同，大摆宴席之处并未设专人守着，他混在其中，走过酒肆一间又一间的厢房，听里面人一遍一遍的说着相似的话。
他们说霓裳楼是出名的丧心病狂，如果一击失败，就会遭到疯狂的报复。
他们还说，霓裳楼女流多，极其难缠。而混江湖不过为求扬名立外，万一跟池峰岚一样一时心软输给了女人，就等于绑在了耻辱柱上，保准被嘲笑一辈子。即便是赢了，也不好说出去吹嘘，以免显得自己很没风度。不划算，不划算。
他们中更不乏人面兽心的好色之徒，动了歪脑筋，起了龌龊的兴致。但就算是他们，也断不会仓促动手。
池峰岚听着，走着，心一点点下沉，脑中却强行重复着那些不曾相信过体面话试图说服自己。他对自己说，江湖之大，便是这些自称大侠的人，也难免鱼龙混杂，良莠不齐，这些人不是全部，更不代表全部。
他还对自己说，有江湖地位的老前辈中有血性的不少年事已高，力有不足，他们说些丧气话，怪不得他们。至于年轻一辈江湖经验尚且，会心生畏惧，是在所难免。
“……”
最后，他停在一间厢房门外，听着里面传出熟悉的声音。
他听得出，这里坐着的正是他曾经救过帮过的人，说服他恳求过他的人。他们不是毫不相干的人，他们本该是与他并肩作战的同伴。
他眸光一亮，生出希冀来。
走投无路之余，他相信自己若是提出请求，念在曾经的恩惠上，这些人一定会帮自己。丢人现眼也好，受人耻笑也罢，他可以不畏不惧。他唯一不敢回，不敢面对的，只有恩重如山的师门而已。
一门之隔，高谈阔论声透墙而过。
“听说有人自称是池峰岚，被守门的小弟子赶走了。”
“冒充的吧?”
“我当时在场，看样子确实就是池峰岚本人。”
“他当真没死?”
“哎，虽是未死，我瞧他如今落魄狼狈的模样，恐怕再难东山再起了。”
“我也瞧见了，他使剑的手似乎是废了。可惜了一手惊艳绝世的剑法。”
“听说他那个妖女妻子也折在霓裳楼了?”
“所以他回来是想做什么?拉人去报仇?”
“多半是吧。”
“池大侠义薄云天，且于你我有恩，如今落到这个局面，令人惋惜啊。”
调侃声：“那李兄可是要冒险相助?”
讽刺声：“相助?我等凡人，怎配相助高高在上的池大侠啊。”
推诿声：“可叹我有心无力，如今我派人才凋零，实在难当大任。我听说张兄你首徒是个人物，人勤奋，天资也高，如今已经是一方大侠，他可愿意助池大侠一臂之力?”
“李兄，你就别揶揄我了，我那徒儿年轻，江湖经验浅，怎能当大任。”
“张兄，李兄，我们如今自身难保，有愧池大侠啊。池大侠毕竟对我们有恩……还是一代剑侠……”
“是啊，池大侠也是个耿直的性子，嫉恶如仇，杀伐果断。即便我们力有不逮，真碰上了，也不好不顾顾往日情分啊。”
“可我们这葬礼都办了，还能把人认回来?”
“……”
众人来来回回说了许多有的没的，却迟迟没商量出个结果。
半晌，有人小声道：“可是，他不能再使剑了啊。”
众人连忙附和：“哎哎，是啊，真是可惜了。”
“可惜了可惜了。”
有人举杯提议：“为替他留一丝尊严，今日，我等就当从未见过此人。”
众人起身共饮：“是啊，那人怎么可能是堂堂江湖第一人，真正池大侠已经死在霓裳楼了。”
“对，就是个失心疯的乞丐，不必理会不必理会。”
言语如刀，刀刀扎在池峰岚心口。
一句话，回荡在空落落的心头。
不能再使剑了啊……
不能……
使剑了……
是啊，不能使剑的他，对这些人而言已经毫无价值。
情谊?深恩?
没有人期待他的铩羽而归，惨败却苟活于世的他在他们眼里，不如当一个死人。
他池峰岚究竟是为了什么，把自己弄成了这副鬼样子?!
他双拳紧握，动了杀念：哪怕同归于尽，他也要杀了这群忘恩负义之徒。
即将破门而入的刹那，一声婴儿的啼哭声灌入脑中。
“?!”
他一个激灵，寻声望去。
原是邻桌坐着一位抱着婴孩的女子，一边哄着怀中啼哭着喊爹爹的稚子，一边向周遭的人道歉。她说她的丈夫正与其他武林豪杰在酒楼的厢房内谈正事，孩子却偏爱在这种时候缠着父亲举高高。
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