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一场夜雨后，船头的甲板上仍残留着水渍，人踩在上面湿湿滑滑，行走不易。甲板上此时只余了两人，眉目如画，皆是人间绝色。
他们面对面站着，一人身直如松柏一动不动，一人饱含热泪张开双臂，似要将对方揽入怀中。
该是母子相认的感人场面。
“事情便是如此，这些年害你受苦了。”
唐少棠退后一步，让秋海棠的拥抱落了空，她眼角闪着泪光，颤声道：“少棠，你可是在责怪娘亲?”
唐少棠客客气气道：“楼主。属下，不敢。”
他想见的娘亲，原来一直都在他身边。
她与婵姨一同当他的师父，一同欺瞒他，一同利用他年少的彷徨与软弱，将他牢牢掌控在手心，当个言听计从的徒弟，属下。
她甚至还安慰过儿时无助困惑的他，与他说世间父母对子女无条件的爱，与他说他名字的来历。
到头来，她竟就是故事里那个本不该缺席的母亲。
何其讽刺。
“少棠，你恨娘吗?”
女子眉眼含忧，语调轻柔，其中压抑而克制的凄然哀恸之情令人动容。
唐少棠默默注视了她片刻，垂目淡淡道。
“师父，您与婵姨不同，您从不生气，也不难过，现在亦是如此，何必假装。”
秋海棠眉头微顿，轻呵出一口气：“呵。”随之轻笑一声，勾着小指抹去眼角泪花，饶有兴趣道：“你看得出我与她的不同?”
唐少棠：“原本不理解，现在分得清。”
他所认识的婵姨，他的师父，时而喜怒无常，时而无动于衷。
原来并非她善变，而是她们自始至终都是两个人，完全不同的两个人。
她们身形相似，声音极其相近，薄纱遮盖下漏出的一双眼眸也几乎一模一样。
但这双眼睛望人的时候，却有截然不同的温度。
秋婵有喜怒哀乐，个性偏激执拗，说话带着刺，对他要求严苛，同时对他的一举一动都十分关切。
秋海棠则不同，她永远笑容温和，举止得当。任何时候，仿佛只要她想笑，这世上就没有任何人任何事能动摇她。她的一颦一笑一举一动，都如同刻印在灵魂深处那般完美无缺。而她的情绪，只关乎她自己，与旁人无关。
“是因为你到底曾与我骨肉相连，母子连心，所以才比寻常人多了份天生的敏锐么?”
秋海棠凭栏远眺，望向黑漆漆的江面，轻声叹息。
“并非娘刻意对你冷淡，而是我天性凉薄，对这些个嗔痴爱恨不甚理解。母子情夫妻情也好，师徒情姐妹情也罢，于我，都是他人的一厢情愿。”
秋海棠曲指撩过耳边长发，幽幽道：“我自懂事起，就未曾感受过喜怒哀乐，能在世人眼中活得像个样子，全凭长年悉心模仿。什么时候该哭，什么时候该笑，我并无法感知，只能多花几分心思，观察得比寻常人仔细些，方才能做到如今这般，拿捏准时机与尺度。但你若不喜欢，我便不做这些多余的功夫了。”
秋海棠娓娓道着往昔，免不得提及她成为霓裳楼楼主的经过。
前任楼主，她与秋婵的师父，对天资脾性异于常人的她向来偏爱，说她天生就是霓裳楼的主人，给予厚望。而她与池峰岚的结合，以至于后来的出走与叛逃，辜负了楼主的期许。
故而当她与池峰岚分道扬镳后再回霓裳楼，迎接她的不是师门的温情与厚爱，而是一个残忍的抉择。
楼主撤去了她在议事大堂原本的坐席，对她说：
——除非杀了池峰岚与你腹中的孩子。否则，霓裳楼将再无你的位置。
当时，仍跪在堂前悔过的她漫不经心地抬头，散漫的目光环顾四周。
她心想：这可不行。夫君已然选了天下弃了我，如今的我除了霓裳楼，可是无处能去啊。
于是，她站起身，拂去膝盖上的尘土，拔剑，以池峰岚教她的剑法，手刃了高座上毫无防备的师父。
她弯腰坐在楼主的位置上，俯身看着脚下死不瞑目的师父，说：
——这不是空出位子了么?
听秋海棠波澜不惊地说着往事，唐少棠只觉遍体生凉，说不出的滋味。
只见秋海棠继续道：“因为怀着你，体力不济，我成为楼主之后，便暂时将霓裳楼事务交由妹妹秋婵打理。谁知她对我当初的叛逃仍然心怀怨恨，借机夺权将我软禁，而她，则代替我成为了霓裳楼的真正掌权者。”
秋海棠摇了摇头，缓缓道：“生下你后没多久，她便将你从我身边带走抚养。若干年后，我身子终于恢复，她的恨意也不似当初那般深重，我才得以动之以情晓之以理说服她，换来有限的自由，与她共用身份在霓裳楼活动，同时，也成了你的师父，将你父亲的剑术传授与你。”
“事到如今，或许你不愿意相信。但我……娘从未后悔生下你，也从未想过去伤害你。当年秋婵怨我不顾姐妹之情，为一个外人背叛出逃，故意折辱你的父亲，害他伤重离去生死不明，这些也是我后来才知道的。”
唐少棠：“……”
秋海棠诉说往事的时候，唐少棠始终听着，听得一字不漏，却没有给出任何反馈。
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