阿九其实不信夏浪的忠心与鬼话，但他还是不可避免地生出了一丝怜悯之心，犹豫了。这一犹豫，就野放三年，间接造成了今天的局面。
阿九：“……”
一抹天青色突兀地闯入眼帘。
有个北望派的小弟子托着一件新衣，恭恭敬敬地递向阿九。身旁还跟着一个年龄稍长的师兄，两手各托着一盘点心与一罐浓汤，热乎的，像是刚去后厨现做的。
小弟子说：“大师兄吩咐说救命之恩当涌泉相报，可我们没有其他新衣服了。就……就……”
小弟子似乎不太情愿，支支吾吾了半晌才说：“这是我们偷偷给师兄准备的礼物，是恭喜他接任掌门之位的，但……总之现在给你了!”
小弟子苦着脸将新衣叠放在桌上，手放开了，眼神却依旧粘着，迟迟不肯离开，一副依依不舍的模样。
阿九轻笑一声，也不见外，毫不客气地从北望派小弟子眼前捞过衣服，品评道：“不怎么样，还算凑合吧。”
“你怎么这么——”
讨人嫌啊。
小弟子话未出口，就被比他年长的林师兄用眼神打断。
师兄吃的盐到底是比小师弟吃的米还多，多多少少积攒了些江湖阅历，比年轻的弟子更懂得处事之道。他深知如今北望派人才凋零，既然对方是友非敌，又对北望派施了恩惠，无论多么嘴里不饶人，也应当以礼相待。
他朝着阿九一拱手，真诚道谢：“这位公子今日出手相救我两位师兄，大恩大德，北望派上下定铭记于心，今后必当衔环结草相报。”
阿九：“……”
当年夏浪说他忠心于自己，他并不信。
如今北望派的人说大恩必报，他却愿意相信对方所言不虚。
他亲眼看到这群人真心诚意替同门彼此奔忙，眼里的焦急与关切不似伪装。如今他们说要报恩，眼里是如出一辙的笃定。
阿九接过汤罐，拿勺子舀了一口汤。这顿临时的夜宵虽然制作的比较仓促，味道却不差。阿九将手伸进怀里，两指夹出两张银票，叩在桌上。
“夜宵钱。明天去兑了，晚了，可就不值钱了。”
林师兄：“这，我们北望派已经承了恩公大恩，怎么能……”
小弟子一把抓过银票，鼓着脸说：“林师兄，都什么时候了还客气什么，给大师兄买药的钱没找落呢，大不了咱们以后卖艺还钱啊。”
堂堂一个武林门派，要靠卖艺还钱，可见北望派是真的落魄。
林师兄无奈，但小师弟说的又在理，为了给自家大师兄留买药钱，他只得厚着脸皮感恩戴德地收下。他一面端详着这小师弟递过来的银票，感恩阿九雪中送炭，一面又不解其意。
他认得这两张银票的出处，毫无疑问是范家钱庄发行的银票。范家在兰萍县家大业大，谁人不知谁人不晓，他们家钱庄印制的银票，一向牢靠。怎么会如恩公所说的，过了今晚就不值钱了呢?
他虽在心里打定主意认为阿九仅仅是在开玩笑，但还是出于天性的小心谨慎打算明早就去钱庄等开门兑换银子。毕竟他们北望派是真的缺钱急用，没必要拖着。
此时楼上又有了不小的骚动，似乎是大师兄伤情有变，于是一行人又忧心忡忡地匆匆上楼探望。
阿九耳聪目明，在楼下都能清清楚楚地听见楼上的发愁。
一人问：“大师兄怎么?是伤势恶化了吗?”
一人答：“大师兄听说咱们要在客栈再住上个把月养伤，打着算盘算着账呢就又晕倒了。为房钱愁的!”
阿九：“……”
同样需要管理收支的阮阁主难免对楚告天的苦处生出同病相怜之感。不同是北望派是真穷得揭不开锅，但他无寿阁暂时还不至于。
至少阁主出门，身上还是有点钱的。何况就算他吃霸王餐住霸王店，也十分符合无寿阁邪魔外道的作风，并不会产生任何心理负担。
阿九自说自话地点了点头，踱步走向柜台，曲指敲了两下柜面。
“掌柜的，出来。”
“……”
掌柜的还在垂死挣扎。
阿九：“我听见你喘气了。”
掌柜一边在心里纳闷“我喘气有这么大声?”，一边仍是不情不愿地探出脑袋，强颜欢笑：
“客官有何吩咐?”
阿九将两锭明晃晃的银子压在桌面，道：“房钱。”
掌柜的露出为难的神色：“这……小的这客栈已经被包下了啊，客官您还是——”
“这是他们的房钱。”
说罢，阿九便转身离了柜台，三两步的功夫就没了影。
……
如此来去折腾的功夫，已至午夜时分，兰萍县星星点点的万家灯火逐个熄灭，唯剩一抹朦胧月色在夜雾中摇曳如烛，仿佛替人间掌着天边最后一盏银灯，照出一条条归家之路。
阿九并没有真正意义上的家可归。
他在无寿阁度过了人生大部分时光，但那些不人不鬼的日子不作数，他也不想把受苦受难的地方称之为家。
他虽自称姓阮，但阮家，其实也不是他的家。
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