使者大吃一惊，没有任何准备，近乎无法控制脸上的表情。
“露西娅夫人……”
“不要着急否定，先听我说。”露西娅夫人突然呼吸急促，女仆长立刻递上一瓶药水，帮助她缓解症状。
等到气喘匀了些，露西娅夫人才继续道：“荆棘领和雪松领不接壤，没有利益纠葛，根本不该参与瓜分雪松领的土地和财富。然而父亲独断专行，根本不听劝说。贪婪蒙蔽了他的眼睛。”
这番话是事实，使者无力反驳。
露西娅夫人曾经是荆棘领的第一继承人，却因理念和老领主相悖，被兄弟取而代之。
“雪松领的领主没有骑士团，他能够战胜冰魔，切断魔纹契约，魔力强大超出想象，这是我用半条命换来的真相。所以，不要轻视他，更不要惹怒他。”
说完这番话，露西娅夫人开始剧烈咳嗽，胸腔里像藏着一只风箱，喉咙里发出嗬嗬声。她咳得停不住，突然向后仰倒，口鼻流出鲜红的血，蜿蜒过脖颈，衣领都被染红。
“露西娅夫人！”
女仆们大惊失色，全部冲到床边，将使者挤到一旁。
查看过露西娅夫人的情况，女仆长果断解开衣袖，用匕首割开手腕，女仆们紧随其后。
“以鲜血交换，减轻露西娅夫人的痛苦。”
血涌出伤口，沿着手腕滴落，连成一条条血线。中途停滞半空，血线断成血珠，血珠汇合交融，流淌成一个诡异的图案，弥漫开大片血雾。
血雾中，黑色荆棘凭空出现，吞噬掉女仆们的血，尖锐的刺染上暗红。
露西娅夫人的呼吸逐渐微弱，饮饱血的荆棘缠绕上她的手腕和脖子，尖刺穿透皮肤，将血和生命力一同注入她的体内。
血液持续流淌，女仆们全神贯注投入仪式，手腕上的荆棘颜色加深，边缘浮现暗红，仿佛一道狰狞的伤痕。
露西娅的胸膛微弱起伏，呼吸逐渐平稳，终于从死亡的边缘挽救回来。
女仆长长出一口气，握住流血的伤口，转身看向震惊的使者，开口道：“奥尔加阁下，夫人不能继续留在刺槐领，必须马上返回荆棘领。”
“你们在使用禁术，这是被禁止的。”使者沉声道。
“但能救夫人的命。”女仆长挺直脊背，昂起下巴，双手交叠在腹部，任凭伤口的血染红裙子。
“我们是露西娅夫人的女仆，我们的生命属于主人。”女仆们同时抬起头，目光森冷，瞳孔的颜色扩张至整个眼球。
使者下意识后退半步，只感到毛骨悚然。
黑荆棘女仆。
可敬又可怕，她们是忠诚的化身，也是杀戮的利刃。
“奥尔加阁下，我知道您此行的目的。露西娅夫人势必要离开刺槐领，早走几天又会有什么问题？”女仆长说道。
使者恢复冷静，认真思考女仆长的建议。
“露西娅夫人不仅遭到魔纹反噬，还不小心中了毒。这种毒源于和刺槐领主的婚姻契约，必须切断他们的联系。”
“是那个半水妖？”使者表情严肃。
“是的。”女仆长点头。
“你该杀了她。”使者说道。
“不。”露西娅的声音忽然响起，她躺在床上，半身被血染红，目光充满憎恨，“她必须活着。”
这个女人存活一天，桑德里斯就会更加疯狂。
疯狂的尽头将是毁灭。
刺槐领主，她的丈夫，她期待捧起他头颅的那一天。
使者猜不透露西娅夫人的用意，但他接受女仆长的建议，决定马上动身离开刺槐领。
“夜间城门关闭，离开主城需要领主同意。”女仆长扶着露西娅夫人坐起身，对使者说道。
“我来办。”使者没有推脱，向露西娅夫人告辞，转身离开房间。
房门关闭，脚步声逐渐远去。
卧室内，女仆们忙碌起来，许多东西需要带走，仓促间无法收拾妥当，只能带走最重要的几箱。
“夫人，您可以起身吗？”女仆长担心道。
“可以。”露西娅夫人咬牙移动双腿，双脚落地时，痛麻感从脚尖蔓延。她对女仆摇摇头，示意自己没事。
使者求见刺槐领主，费尽口舌才征得对方同意，允许他和露西娅夫人在今日出城。
“感谢您的宽容，领主大人。”
这番话看似诚恳，实则充满讽刺。
露西娅夫人要依靠禁术活命，这个发现令使者愤怒。再次面对刺槐领主，他不禁涌起杀意。但他什么都不能做。只能强压下愤怒，离开刺槐领再做计较。
刺槐领主难得清醒，可以冷静思考。
露西娅病入膏肓，继续留在刺槐领，随时都可能咽气。回到荆棘领也未必能活多久。查明病情源头，荆棘领不会善罢甘休。
既然如此……
看向关闭的房门，刺槐领主表情狰狞，顿时杀机涌现。
女仆们准备好一切，马车等候在领主府外。
使者带着刺槐领主的命令前来，露西娅夫人已经坐在车上，身下铺着厚实的毯子，身上包裹长毛斗篷，整个人陷入斗篷里，兜帽遮住双眼，只露出一个尖削的下巴。
“出发。”
使者登上另一辆马车，队伍离开东城，穿过河上的石桥，在夜色中进入西城。
哒哒的马蹄声惊醒城民，临街的房屋陆续亮起灯光。
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