到他入场这天,来送的人多,亲戚朋友都有。
天都还黑着,来送的人就到他家歇脚,清早见一面就行,不用全部过去,不然到时返程都是人,来回折腾,也累得慌。
真上路时,就叶爹爹送他去。
团团拎着考篮,问他爹:“你当年考试的时候,是不是只有云爹爹送你?”
叶存山点头,“但我那时有好友,出门考试总能结伴而行。”
团团也结识了许多书生,与他同路的家世高,今日也有人送。不同路的,倒是会结伴而来。
朝贡院去的路上,越往前,大路上的书生越多。
远了听,只有鞋子踩地的声音。近了听,才听得见书生们三五结对,一路都在低声交谈。
有说早饭吃了什么喝了什么,有说考棚离茅房远真幸运。
有人说考试,也有人说考完要做什么。
团团一路左看右看,对这份隐秘的热闹很感兴趣。
等看见了贡院的门,叶存山就不往前继续送。
团团表示理解,他说,“等我回家一起赏月!”
乡试赶上好日子,年年都在中秋节左右结束。
中秋家人团聚,也是云爹爹生辰,他们家即使出去玩,也会留时间一家人待会儿。
今年中秋,说会在外面过,在望月楼定了位置,叫上姜家父子一块儿赏月。
到时陆家程家也有人在,会相当热闹。
给秦家下了拜帖,如果秦舟差事忙完,也会一同过来。
叶存山让他好好考,“到时都要追着你问的。”
团团应是。
考前他没出去参加诗会,在模拟考场交流时,文比又一个不少的接下了。
房间里的板子上,新增了很多小蓝旗,都是外地学子的名字。
团团从他们的文墨里,研究出来了一个很神奇的东西。
他发现这些人,都有意想要让文风锋利一些。
要有冲劲,有锐气。
他以前觉得可能是因为考官喜好,所以才让书生们有变通。
现在知道了“最大的考官”后,他就多了一层思考。
当今天子勤政,可已经年老,太子辅佐朝政三年了,也该给他择选一批能臣,改改上一代的“沉闷”风气。
朝上还有老臣坐镇把关,他可以放手实行新的政令。
从这方面来讲,团团觉得他运气很好。
乡试三场九天,与跟模拟考场时一样的步骤流程,不过是换了题目。
他自信又谨慎,答完题仔细检查誊抄,在内活动时多有收敛。
顺利出来后,正值中秋佳节。
回家沐浴更衣,就与两位爹爹一起提着灯笼去望月楼。
没等一会儿,就来了许多熟人。
人多,没全安排在一处。
团团去各家说个吉祥话,打了招呼,照例被问起乡试顺利与否,在程家的席位上留了半个多时辰,每一道题都有详细说。
他记性好,原题照背下来,答题的内容也一样。得人点评后,再回来自家这边,就不再被考验题目。
说的最多的反而是娶亲的日子和安排。
今年年后开始筹备,走礼期间,有团团出面的,也上门过,亲事过了明路,从婚书定亲,到下聘定亲,流程已经走完,只等娶亲。
选定两个日子,都是年后,一个是正月里,一个是三月里。
团团问姜越,“你猜是几月?”
这必须得猜三月。
姜越说他有个礼物要送给团团。
两人赏月一半,先行离开,穿过热闹拥挤的街道,绕回在佳节里显得冷清的民居小巷,回姜家后院,看礼物。
任团团一路猜东猜西,都没能猜出来姜越会送他一匹马。
他很惊喜,“你怎么想到送我这个?”
马也不好买,他现在有的那匹还是陆瑛叔叔送的。当时是选的府里的成年马匹,性情比较温顺,他初学适合。
后来骑久了,就给他牵回家了。
本来说再挑一匹小马驹给他,让他养大,但他后来去书院读书,新来的小马驹他不好意思要,就给小星儿了。
姜越说他找小星儿问的。
团团没说过他喜欢马,看姜越藏不住笑意,就知道里面还有一段趣事,便催着他说。
姜越说:“‘不知道长大了谁会送我一匹马’。”
他实在仿不来小孩子的语气,嗓音带笑已是不易。
团团听着愣了下,仔细想了好一会儿,才想起来这是他小时候说过的话,一时有些臊得慌。
“我那时还小!”
他围着马转了几圈,看马的鬓毛身子,又摸马背脖子和耳朵,还盯着马眼看,怎么看都是喜欢。
他问这是哪里买的,“托徐师兄买的吗?他怎么肯答应的?我之前找他,他吃了我几顿酒都没办事。”
姜越说:“他上次带伤来的,我问他事,他不敢拒绝。”
团团笑得开怀,又侧目看姜越。
天上的月亮圆圆亮亮,照得他身边的姜越漂漂亮亮。
他有点心痒痒,是一种悸动了数不清多少次想法,被月亮照出了小触角,影子一点一点的往姜越那边挪,手掌稍稍一动,地上的影子就大咧咧的晃悠。
团团紧闭嘴巴,屏住呼吸,慢吞吞继续往姜越那边伸手时,想到了一句诗——意欲捕鸣蝉,忽然闭口立。
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