与此同时，被人惦念着的梅韶离了揽味阁，刚回到协恩王府，就收到了进宫的旨意。
迟了十几日，晋西候病重的消息终于传到圣驾的耳朵里。
晋西候好色，妻妾成群，却只有三个儿子，还个顶个儿的草包，在吴策的病床前就争起这候选人的位置，闹得是不可开交。晋西军中有头有脸的将领也跟着纷纷择主站队，明里暗里争锋相对。
晋西的局面很不稳定，随着晋西候病重消息的入都，还有吴策给凌澈的一封书信。
病重之际，吴策缠绵病榻难得清醒的时候，通过口述，让自己的心腹写了一封信，千里迢迢地送到凌澈的手中，催他回晋西主持大局。
赵祯思虑得深远，即便晋西还没有乱到明面上来，可一方军候易主是件撼动地方的大事，稍有不慎，行差踏错，恐生大乱子。看着吴策的势头，是不指望自家那三个不争气的儿子，大有让贤给凌澈的样子。
赵祯刚即位的时候，见过这位晋西候，那时的他的身体就不太康健，似是纵欲过度。可言谈之间，依稀可辨往日领兵风采。一方统领自不是只会冲锋陷阵的粗人，吴策镇西多年，自有谋事心机手段，说不定来个临终嘱托，劝说凌澈娶了自己的女儿，让他心甘情愿地照拂着吴家。
这样的联姻赵祯见得不少，这些年来亲自赐下的也有，亲事勾连，是拉拢朝臣、平衡各方中简单又有效的办法。
他能想到用赵景和来换得凌澈手中晋西军的偏向，吴策自然也能想到同样的办法来保住吴家一方地位。而今之计，只有趁赵景和比武招亲的邸报还没有传到晋西，在凌澈返西之前，就把这门亲事坐实。
他在言谈之中暗示了一下梅韶，梅韶就踏上了去落枫斋求取两人成亲吉日的道路。
落枫斋虽建在皇宫脚下，平常少有人至。
斋内斋外植枫树，平常隐在雕梁画栋的皇家楼宇中并不引人注目，秋风乍起，吹红了一片，看惯了粉彩的宫人才注意到这片僻静。眼下枫树还在蓄力，枝干长得遒劲，却是灰扑扑的，衬得这斋更像是什么荒村里的老庙，平白透着一股子凄凉气。
这落枫斋有三怪。
一就怪在这斋中布局，平常人家尚讲究风水布局，美观典雅，府中树木多选长青树木，图得就是一年四季都郁郁葱葱，繁盛茂密的好兆头。要是嫌弃长青树木的单调，也会添上些当季时新的花草树木，四季虽更替，这院中植被却依旧是热热闹闹的，赶着趟，长得一茬好过一茬儿。可这落枫斋偏偏只种枫树，只图一季的红火，实在是奇怪。
二怪在修道之处不称观，而称斋。
原本黎国佛道并行，可如今奉为国师的是道家之人，看上去道家要高上佛家那么一筹。民间僧人道士也常有为此争论者，可鲜有人知，这道家宗师，国师青玄的师父——无我老道，和佛家宗师——千佛寺的方丈小慈大师是挚友。
三怪就怪在这个云游四方，少有踪迹的无我道长。
说得好听点，无我是个参悟了道法自然精髓，活得恣意潇洒的大家；细究下来，他就是修道修坏的脑子的俗人一个，言语颠乱，行事狂悖，疯疯癫癫的。这前头的两怪全都出自这位怪人之手。
青玄刚入道门的时候，也问过他为什么称“斋”不称“观”。
无我就趴在地上晒太阳，连面都懒得翻一下，瓮声瓮气地回道：“斋者，饮食之处也。道家佛家有之，天下无人不赖之。我得此名，是拿捏住这天下的命脉。”
他举起沾满泥的手，做了一个握住的动作，朝着自己的新徒弟炫耀：“千佛寺仰仗世人香火，而世人皆在我掌中，我看那个老和尚还和我炫耀自家寺庙繁盛，徒弟啊，你要给我争气，这个国师的位置我看就很好，你替为师坐了，压一压那老和尚的势头。”
就这样，刚入门的青玄就被忽悠着坐上国师的位置，一个原本连《道德经》都没翻过一遍的人，硬着头皮做了几年国师，终于也能说些漂亮的场面话，给皇家测测吉日，给贵人算算命数，就算胡诌一番都能做到面不改色心不跳。要是小慈大师看见他，都能赞一声得了无我忽悠人的真传。
不同的是，老道士已经是个油条，皮子里子都不要，而青玄的道行显然还是没到家，只敢说一些无关大事的瞎话，平日里还是一副注重修行，端庄持重的模样，也配得上世人对“国师”这个身份的的幻想。
当下，这位国师正在院中煮茶，院中枫树已经发了新芽，露出嫩绿的新叶，在明黄的院墙中显得稀稀疏疏的。
青玄穿了一身黄色的道袍，背后是黑色的五行八卦阵，正皱着眉头，好像忘了煮茶的步骤，拿着一只茶杯正迟疑着。
愣怔之际，凭空出现一只手，接过那只茶杯。
看到来人，青玄眼中流露出一点惊讶，又很快一闪而过：“什么时候回平都的？”
像是久别重逢的故人，梅韶也不急着用客套话和他寒暄，拿过他手中的茶杯，有条不紊地走着烹茶的流程，一看就比青玄这个“半路出家”的正宗许多。
青玄也不出声，就这么静静地看着他洗杯煮茶，最后将沏好的茶推到自己面前。
青玄端起品了一口，才道：“南下六年，手艺没丢。”
“从前，你可是最看不起我这个世家子弟烹茶的手艺，说我是附庸风雅。如今怎么也学起来了？”
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