赵元盛觉得自己在赌，赌一个虚妄而荒谬的事情。
他想知道，这段时日李安在府上的种种亲近，当真是为了玉牒做戏，其中可有几分是惦念着自己的？
秉着这样的想法，赵元盛拿出了玉牒，连同着将裁决自己的权力交到他手中。
暮色下沉，外头的灯火星星点点，却没有照进这个屋子半分。
倦意混合着夜色，几乎将赵元盛整个人吞没在静谧之中，他就像一座石化的雕像，就钉在那个椅子上。
而外头连一点脚步声都没有。
不知过了多久，恍惚之间，好似走进来一个人。
他轻声叹了一口气：“义兄？”
赵元盛在夜色中几乎以为自己是幻听了，没有敢动分毫。
“义兄是......睡着了？”他迟疑着往前轻手轻脚地走了两步，轻笑道：“虽是夏末，夜间也不能坐在这里吹风啊......”
他话音未落，就被赵元盛拦腰抱住。
黑暗之中，李安眼中流露出一点晦涩，转而扬起一个的浅笑，轻声哄道：“义兄是等我回来吗？”
赵元盛没有说话，只是紧紧环抱着他的腰，将无人看见的泪水掩在他的腰间。
李安以为他要问自己去了哪儿，和谁在一起，做了些什么，回话的答案他在心中早就滚得烂熟，正等着赵元盛问出来，好哄得他服服帖帖的。
可是静默良久，腰间只传来了一声低哑的声音，是在唤他：“藏瑜......”
只轻轻两个字，却似一声叹息，落到了李安的心上，荡起点点酸涩，一时之间，他也分不清是真情还是假意，手已经轻轻环住赵元盛的背，轻轻拍着。
不知怎么，他感受到赵元盛化在这声叹息中深深的落寞。
李安应他，“初蔚，我在。”
————
等李安回去后，梅韶又独自在揽味阁坐了一会。
他从二楼窗边看着余辉收势，看摊贩归家，看暮色渐深，直到夜市中亮起星星点点的光亮，梅韶才发觉自己已经坐在这里发呆了很久。
这段时间他想了很多，又好似什么都没想。
因为那些片段自他的脑中划过，却没有留下什么实际的痕迹。
他知道真相的时候就曾设想过，在惨烈的刑罚和先帝的冷情中，白秉臣该用什么样的方式才能护住自己的一条命，将自己送往南地。
他是怎么说服先帝和卫洮的，是怎么谋算李安的，又是怎么扶着赵祯一步一步登上皇位的，那个时候，投向自己脸上冷清而漠然的眼神下面，在想些什么呢？
梅韶不断地想象着这些他没有见过的画面，将它们和自己记忆中白秉臣的样子一个个拿出来做对比，幻想着他这六年来的变化，就好似在脑海中陪着他走过这段缺席的路。
就这么一路想着，不知不觉间，梅韶已经走到白府的围墙边。
四下无人，迟疑了一会，梅韶纵身越过墙，轻手轻脚地摸到了白秉臣的住处。
书房的窗户纸里还透着光。
去沧州时日里，府里已经堆了不少官员的书信，连带着江衍整理的近期事宜，直到掌了灯，白秉臣也没能看完。
他看了一眼桌上放凉了药，手中正翻着页，轻敲两下桌面，示意江衍把它端走。
一只手从白秉臣的眼皮下略过，摸了摸碗壁，试探了一下温度，却没有下一步动作。
手臂挡着光亮，在纸张上投下阴影。
白秉臣有些不耐地抬头，却触及到一张熟悉的脸，一时之间有些恍惚，怔了半晌，问道：“你怎么来了？”
“别怕，我是偷偷翻墙进来的，没人知道。”梅韶以为他是担心自己进白府被别人看见，便出声解释了一句。
“你和陛下说清楚了？”梅韶问道。
一时不知道他指的是和陛下说清他们目前关系的事，还是在问让他去驻城军的后续，白秉臣想了一下，两处都带了一句，“陛下已经知道你知道了苍山的事，驻城军首领的事陛下也应允了，过些时日.你就能上任。”
生怕他在自己不在的时候遇到什么麻烦，白秉臣不放心地添上两句，“你在平都尽量和张相搞好关系，我调走了他的两位尚书，这段时日他应该更加倚重你一些。万一要是露了什么破绽被他发现，解决不了的可以去找曹尚书，他是我的人，陛下也会护着你的。”
听完白秉臣絮絮叨叨的一堆话，梅韶默了一瞬，问道：“你要去哪？”
白秉臣已经习惯独来独往，向来做什么事情，顶多在赵祯那里走个明路，不会主动告诉别人，又加之今日刚回平都，进了宫后又回来处理政事，乱糟糟地忙了一通，倒是真的忘记告诉梅韶自己要出去这件事了。
见他有些沉下来的脸色，白秉臣还没开口，就被他出言堵了回去。
“你要去燕州？”
从回都的马车上，听白秉臣说暗香阁对黎国兵权的动向有所关注后，梅韶就想到梅家当年的旧部还在燕州镇北侯的手中。
本想着趁着进驻城军军营中找点郑渊的岔子，趁着他那个工部尚书护子的劲儿，顺势让张九岱把今年燕州边关互贸的事情交给自己。
张九岱知道自己和白秉臣不对付，还指望从自己这里知道点白秉臣的隐私，断不会轻易地舍弃自己，为了平衡他和郑家的不和，张九岱一定会在这段时间隔开他们，而郑家跟着他已久，断没有放了人出去的道理。
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