深夜，四周静寂，众人入睡。周政敏沐浴后，穿着单薄衫子，蹲在院中搓洗袍子。
他在井边点着盏油灯，面无表情，洗着自己那身脏衣服。
周政敏家里，以往是有仆人的，并且也颇富有。然而周爹死时，周政敏太小，周政敏的娘贺氏是一位遵守妇道的人，不管事，家产大抵是被几位伯父贪墨了。
家里没有仆人，做饭洗衣都是贺氏在做。自贺氏身体不好后，周政敏的衣服，就自己洗了。然而他一个大男人，不好意思当着人前去做，只能偷偷洗。
“这么晚，你在这里干么？”
绿珠听到院子里有声响，举烛出来查看。
“喝，你一个女子，三更半夜，独自一人出来做什么？”
周政敏听到身后有声音，被吓着一跳。见是绿珠，他更加不好意思，恼羞之下，语气不免重了。
“我家院子，我怎么不能出来了？”
绿珠护着手中烛，理直气壮顶回去。
“啊，你在洗衣服？”
绿珠走进一看，诧异说着。
周政敏慌张做了个噤声的动作。
“我帮你洗吧。”
绿珠将声音降低，她也实在是看周政敏有些可怜。
“孤男寡女，成何体统，你快回屋去。”
周政敏见绿珠挨近，连忙躲开。
“就知道呵斥人。”
绿珠气鼓鼓返回屋。她自幼被卖妓馆，也不大懂，做为一位良家女子该是怎么的。
周政敏这么斥责，绿珠心里难免有点难过。心想还是果子好，果子就从来不会说女子该怎样怎样。
第84章 波折
珠铺开张在即, 李果到木匠铺取招牌, 跟随过去的有阿棋和阿小。
阿棋来到京城后，不是待在珠铺, 便是待在宅院里, 他官话说得差, 京城又大得不可思议，他竟是不大敢外出。
三人途径城南教坊, 楼台巍峨, 门前车马辐辏。乡下人阿棋说:“这么气派的房子，是哪个大官的宅子？”
“我听说里边有很多乐伎, 长得可漂亮啦。”
阿小说着一口闽腔官话, 听得岭南人阿棋一愣一愣。
“不是大官宅子, 是处教坊。听闻此地，平头百姓也能进去。”
“果员外别说笑，我一挨近，还不打我。”
阿棋学周政敏叫李果果员外, 叫得还挺顺口。阿棋穿着身旧衣, 刚才在珠铺干了许多重活, 膝盖、鞋子都是尘灰。光是从仪貌看，挺落魄，不知道的大概以为他也是一位仆役。
听阿棋说，当初离开沧海珠，是被撵出。因为年底店铺盘点，东家发现丢失了几颗次品四分珠。追究起来, 竟赖在了看管仓库的阿棋身上。李掌柜自然要帮他这个老实巴交的侄子辩护，于是两人一并卷铺盖走人。
被撵出珠铺，在在广州其他商行业找不到活干，没人要，阿棋着实失意了一段时间。
“不会，等珠铺生意做起来，我带你去看教坊的柳息娘唱曲。”
纵使从不听曲的李果，也知道柳息娘这么个人物。
“果员外，那可是说好了哦。”
虽然不知道柳息娘是谁，然而能进入这般奢华的宅院，还是让阿棋十分期待。
“说好了。”
其实，李果也不知道，需要什么样的门路，才能进这教坊听曲。李果很期望珠铺开张后，能带给他财富，甚至是在京城的社会地位。
崔木匠的铺子还挺偏僻，路过街心闹市，走过教坊、妓馆，进入一条深巷，木匠铺就在深巷里。
如果不是周政敏介绍这么位木匠，李果这种外地人哪里知道这个地方。据周政敏说，周家珠铺的招牌，便是出自这位崔木匠之手，周整大气，用料讲究，风吹日常，数年不败。
就是一个招牌，周政敏也花了不少心思。
今日，周政敏回周家，去跟他大伯谈开珠铺的事。他也是拖拖拉拉，到即将开张时，才去告知。
李果在廉州见过政敏得大伯老周，对这位腰缠万贯的珠商印象不佳。老周是位严厉且魁梧的汉子，政敏一向怕他。
要说这京城各行各业，几百种生意，除去酒盐香药等这类需要跟官府长期打交道的营生，其他可算是由着你开。然而确实也有同行不相容的事情，同条街上的老刘瓠羹、张舟瓠羹就不同戴天般。
人已走至木匠铺，李果把心思收起，跟崔木匠打招呼，验收托付他制作的招牌。一家铺子，招牌至关重要，花费重金，制作的“李周真珠”招牌，看着大气上档次，李果相当满意。
李果让阿棋和阿小，连并木匠铺的一位伙计，将招牌送去朱雀门街。
木匠伙计牵来马匹，阿棋和阿小帮忙抬起招牌——死沉，实心的好木材制作，一个人抱不动。
“果员外，你不和我们一起回去吗？”
见李果朝另外一个方向走去，阿棋询问。
“我还有事，你和阿小先回去。”
李果挥挥手，先行走了。
木匠铺外有条曲径通幽的巷子，就在木匠铺前，巷子下斜拐往东面。李果来时没有察觉，步出铺子，一眼便瞧见前方树木葱翠中，遮掩着一家馆舍的招牌。
城南李果很熟悉，他常在这带走动。城南街心市井非常热闹，然而对他和赵启谟而言，那不是一个好的幽会地点。
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