胡瑾递给赵启谟一个木咬器，老郎中医箱里工具倒是齐全，赵启谟摇了摇头。
老郎中一点也不客气，慢慢悠悠地扎针，扯线，一针一针，一揪一揪，跟在受刑似的，疼得赵启谟脸色苍白，冷汗直落。
慢工出细活，终于缝好，伤口用细麻布缠上，赵启谟得以解脱。赵启谟起身站在旁边，此时胡瑾已将李果从床里边挪出来，他打量李果的脸，怒骂着：“多好的一张脸，打成这样，还有没有王法！”仿佛不打脸，便有王法了。
老郎中悠然检查李果身上的伤，把他贴身的衣服、裤子都扒了，待老郎中到处细细看过、摁过，赵启谟连忙将被子拉上，遮盖李果。
“额头这伤口还是得缝，你们谁上床去，把他抬起身来。”
老郎中怕一会病人疼痛醒来，胡乱挣扎，就麻烦啰。
赵启谟登上床，将李果抱起，让李果依靠在自己肩上，发烧难受的李果往赵启谟身上蹭了蹭，赵启谟低语：“别动。”仿佛是魔咒般，李果又安静下来。
“铰剪。”
老郎中对胡瑾使唤，胡瑾守着医箱，抛过一个怨念的小眼神，乖乖递上把铰剪。
老郎中接过铰剪，咔嚓咔嚓剪掉李果额前的一撮发。而后，才开始缝合伤口，扎上第一针，还没扯线，李果便疼醒了。也好在他发烧，浑身滚烫，烧得迷迷糊糊，睁开眼，看到抱着他的人是赵启谟，竟也不挣扎不反抗，有气无力说着：“启谟。”赵启谟伸手捂住李果眼睛，轻声安抚：“别看，不疼。”这分明是诓人，老郎中那手法，可是相当疼。李果乖乖地偎依在赵启谟身上，他侧着脸，嗅吸赵启谟身上龙涎香的气味，有一两下实在疼得难受，他还用手指去挠赵启谟袖子。老郎中慢吞吞地缝合，赵启谟直觉比适才缝合手臂的过程还漫长。
缝合好，老郎中问李果有哪里特别疼，胸口会闷吗？胃会绞疼吗？手脚还能活动吗？李果烧得没剩几缕神智，只是摇头。
老郎中写下几帖药方，从医箱里取出一瓶药水，对赵启谟说：“滴在手心，搓热，再涂抹到淤青处。”
赵启谟接过药水，点点头。
胡瑾送走老郎中，顺便差遣手下去抓药。老杨过来和赵启谟辞行，说外头刮起大风浪，他们祖孙打算明儿回去，如无其他差遣，他们便去守船了。
舍店里，李果仍是昏睡，赵启谟坐在床旁，为李果擦药。
李果长得清瘦，虽说不至于皮包骨，可身上也没有多少肉。他小时候渡过一段挨饿的日子，这家拿个瓜那家顺个梨，没少被人驱赶责骂。到后来不至于穷得一天只能吃一顿饭，可生活不宽裕，吃着别人家的剩菜剩饭，也渡过一段日子。赵启谟离开刺桐的时候，李果的日子过得算是好了，有工钱拿，吃用也还够，也是那之后开始蹿个，个头是拔高了，人倒瘦得很。
同样一条命，有的富贵荣华，一生足不沾尘；有的俯身泥泞，挥汗如雨，手足并用，也不过求得一餐。赵启谟懂得这个人世，却仍是为李果不平。
要是李果有父兄，有家族撑腰，王鲸根本不敢这么欺负他；要是他三餐也有鱼有肉，也不至于瘦成这样。
将滴在双掌的药水搓热、匀开，赵启谟抬掌，轻轻捂在李果腹部的一处淤青上。今日天气恶劣，又因伤情耽误，还回不去广州。待回去，再找个好郎中，给李果瞧瞧伤。
涂好药水，赵启谟把李果盖得严实，正在整理被子，突然听身后说：
“赵舍人，外头刮风大雨，好多食店都关了，只买得一些鱼粥，凑合吃吧。”
胡瑾提来食物，用一只陶钵装着，摆在桌上，还冒着热烟。
“多谢胡郎。”
赵启谟起身致谢，他早已饥肠辘辘。
“现下是走不了，待明日风停再回去。”
胡瑾摆摆手，以示客气。他自己搬来张椅子坐下，翘着腿，看着还挺悠闲。
“那王家船……”
“我要他船抛锚、停泊在港口，唤几个手下守着，王家死胖子看着挺横，可这种天他也没处跑。”
胡瑾回想起王鲸不可一世的样子，还有些恼火。
“可惜，抓他回去恐怕也不过赔点汤药钱，拿他没办法。”
胡瑾叹息，可怜李果没爹没兄，没有个刺桐亲戚帮他出头，白白让王鲸欺负了。
“他对李果动用私刑。”
赵启谟不能忍受把李果打成这样，现在还不知道伤得有多重，李果还未清醒。
“他们往时在刺桐多有纠葛，照那死胖子所言，李果逃来刺桐前，曾串通番人将他打了一顿，有多人能证言。”
胡瑾自然是询问过王鲸，为什么他一个有头有脸的海商，要劫走李果。
“你手臂的伤是怎么回事？如是王鲸所为，那他逃不过杖责。”
胡瑾仍在在意赵启谟手上的伤，回去他可怎么跟老赵交代，虽然这是小赵自己不听话。
“关扑。”
赵启谟想是瞒不住，只得直说。
“关扑？”
胡瑾瞪大眼睛。
片刻后，经由赵启谟简略的陈述，胡瑾终于明白是怎么回事。
“这般说来，你和王鲸赌博，赢得李果，李果是你赢来的？”
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