首先是她的姐夫蔡侯色令智昏轻薄于她，息侯为报复蔡侯，却苦于国小力微便献计楚庄王，由楚假攻息国，息国向蔡国求救，然后两国合兵去打蔡国，楚王欣然应允，一切按计行事，蔡侯因此大败为楚王生擒。
蔡侯对息侯恨之入骨，对楚王兴师无名也异常愤恨，就心生一计，对楚庄王盛赞息妫举世无双之色。好色的楚庄王果然引兵去了息国，见了息妫之后失魂落魄辗转反侧，伏兵擒了息侯，为了保全息侯的性命，息妫从了楚王，被封楚国桃花夫人，但是堂堂的息侯却被封作了楚国都城的守门小吏。
之后，楚庄王为了表示对息妫的爱，就在邓州的东南修筑了这座名为紫金山的山丘，在山上遍植桃花，山腰开了个洞，名为桃花洞，以供息妫游乐。
有一年春天，息妫登紫金山远望，却是泪珠涟涟。奇怪的是，她的泪珠落了下来，未及地面就化作桃花落英，色泽如染，飞到了半空中，随行者皆大惊，以为息妫定是桃花仙子下凡，从此便称其为桃花夫人。
息妫在楚国三年，为楚庄王生下两个儿子，集万千宠爱于一身，只是从来没有对楚庄王说过一句话，楚庄大惑不解，在他的逼问下，息妫才泪流满面地说，她不能为丈夫守节，又不能为丈夫报仇除了蔡侯，有何脸面去同别人言语呢。
楚侯因此派兵打了蔡国，并把蔡侯终身囚禁。
后来息妫与息侯相会，夫妇二人相继自尽。
任桃华听得津津有味，她本也略知这段典故，只是庙宇内那书生口沫横飞，说得声情并茂引人入胜，末后还摇头晃脑地叹息了一首诗。
“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
那些围着书生的人有一个惊奇地问道，“令三个国家兵祸不断，令两个国家分崩离析，那桃花夫人得有多美。“
那书生叹了口气，轻声道，”目如秋水，脸似桃花；荷米分露垂，杏花含烟；长短适中，举动生态；国色天香，无与伦比。“
任桃华也和众人一般仰头去看那桃花夫人的彩塑，目光所及，却是一阵失望，只觉得这女子塑像虽然面目姣好，却也看不出那书生所说的那样天下无双，由此可知这画像塑像之类的要刻画得形神兼备是实属不易。
她由此就想到当初崔准从河北给她捎来的小雕，倒是维妙维肖，有她本人的□□分相似，不知是哪位大师所出，她想起来便询问崔准。
崔准看了她一眼，笑了笑，说道，“走吧。”
任桃华追问着，崔准才告诉她没什么名气的，她不再问了，没名气的自然不知道名字。
中午找地方吃饭，这里并没有大的饭庄，却有数不胜数的特色小吃。
任桃华一溜摊子吃下去，天气虽然冷，她却吃得热火朝天，吃了一碗酸辣鱼羹、一个双麻火烧、一个羊肉炕馍、一虎皮卷。
崔准只吃了一碗烩面，对其它的东西敬谢不敏。
下午又继续逛着，走马观花的游了关帝庙、城隍庙，一个接一个的，直到八蜡庙，任桃华觉得这名字生疏得很，好象是头回见着。
“八蜡是什么神？”
崔准一边牵着她往内走，一边跟她解释着。
八蜡其实是八种神，一为先啬，即神农；二为司啬，即后稷，相传其为母所弃之不养，故名弃，后为舜的农官，封于邰，号后稷；三为农，即田畯；四为邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界相连缀；五为猫虎；六为坊，即堤防；七为水庸，即水沟；八为昆虫，即蝗螟之属。
”民间也称为蚂蚱爷，每年十二月，农事完毕之后，都会来祭祀蚂蚱爷，以求来年五谷丰登。“
任桃华被一堆生僻的词弄得晕头转向，直到看了殿里供台上的神位，才明白，原来这八蜡的八种神，不全是神灵，还有动物、昆虫，甚至还有麦田、堤坊和水沟等无情之物。
她虔诚地上了香，磕头，并在功德箱里放了几颗金豆子。
她以前的殿虽也放了功德钱，可是却没有烧香磕头。
她和崔准往出走时，听到崔准笑道，“你这样厚此薄彼，就不怕王母和老君怪罪？”
她觉得一凉，可不是，但也不能回头再来一轮，便笑道，“不怕，不是有你护着嘛？”
任桃华只觉得天蹋下来都有崔准顶着，却从来没有想过，有召一日，若是崔准就是那蹋下来的天，她又该怎么办？
任桃华在娘娘里给送子娘娘烧香磕头，又摇签问卦，最后背着崔准给扔了十个金豆子。
他们在一家农户里借宿了一晚，那家农户给他们腾了一间房。
她与崔准一起出游野宿在外，是从未有过的滋味。
所以她晚上躺在炕上兴奋得怎么也睡不着，叽叽喳喳地回忆着白日的事，崔准半合着眼，有一下没一下的抚着她的秀发，也不接碴，偶尔唔一声，直到她说起小时去九华山庙会的事，才偶尔出言说上一两件她小时的糗事。
很多事任桃华已经模糊了，她希望崔准也忘了，可没想到崔准会记得那样清楚。
她小时侯不算淘气野蛮，可为诗书大族培养的嫡女，她也不太合规格，莫说是跟小时便稳重端庄的堂姐任莲洁和任榴香，就是比起每天都装得象个小淑女的任梨姿，她也相形见拙。也许就是前世的缘份，她太喜欢崔准，那时侯大人都笑话她是崔准的小尾巴，每天跟在崔准他们的屁股后，因为太小，也没怎么遭甩，但是也闹了不少的笑话。
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