言简意赅,再不多说一个字。
怀风忍不住看他一眼,眼中精光一闪,点一点头,低低道:「不错,抢。」
他心中早有计较,只是一直思索万全之策,便未曾言语,这时见手下一语道破,也就不再隐瞒,将计划合盘托出,「征税的府兵昨日才走,据乌赫巴图说,这些人统共才十来个,还要去附近两个部族征收徭役,一时半会儿并不会回去。广宁府衙距这里足有五六日路程,咱们明早启程,赶在他们之前,在回府衙的必经之路上设下埋伏,将这些人杀了,拿了人参就走。若时日从容,便还顺原路翻山回去坐船,若耽搁了日子,便直奔哀牢关。广宁府距哀牢关不足四百里,咱们快马加鞭,只需三日便可抵达山脚。我少年时在山上打猎,找到过一条山涧,在夏季时有山洪,纵贯南北,眼下便有水也只浅浅一层,足可纵马,咱们从那里悄悄趟河过去,便可抵达关内。」
这些鸣镝堂弟子均是亡命之徒,哪里在乎杀几个北燕兵士,且怀风计划周详,退路也已安排妥当,当下别无异议,几人便出去悄声转告其余弟子。
当晚,於鹤族大开筵席款待来宾,牛乳马奶酒烤羊肉流水价送上来,虽无江南菜肴的精致,却另有一番粗犷豪迈的意兴,且那羊肉也不知用什么调料烤的,鲜美非常,只叫人连舌头也要吞了下去,当下人人大嚼,连海棠这等娇滴滴的小姑娘也吃了一大碗羊腿肉,只是人人惦记着明日赶路,便不敢喝酒,碰上於鹤族人敬酒,便只推说不胜酒力,浅尝辄止,几个好酒的弟子着实耐不住馋虫,索性将水囊倒空,全数拿来装了美酒,预备路上解渴。
怀风由乌赫巴图父子陪着,一面吃肉一面打探那十几个府兵的行程,末了又道:「我明日还想去广宁府看看,说不得能在那里买到人参,只是我们一行人没带那么多马,眼下还剩了一半的茶叶和绸缎,我也懒得带它去广宁府了,索性同你们换上三十匹骏马,可使得?」
於鹤族自有马群在外放牧,几十匹马还不是小事一桩,且那剩下的茶叶布匹为数不少,远超马值,这买卖怎想怎么划算,乌赫巴图自是一口答应下来,当即就找了几个族人去十里外的草场选马,酒席还没散便赶了回来。
北燕国人性情憨厚,见怀风出手大方,虽然欢喜,却也不愿平白占人便宜,知怀风一行要骑马赶路,索性连鞍具也一并备齐,又赠了若干肉脯、酒囊做干粮。
翌日天还未亮,怀风一行便即起身换上燕人装束,匆匆用罢早饭正要上路,忽见乌赫巴图领着个高瘦的少年过来,道:「广宁府离这里且有段路程,中间全是草场,容易走迷,这孩子叫木合台,熟悉路径,叫他给你们带路罢。」
这木合台与海棠年岁相若,但因自小长于草原,所见之人大多是淳朴之辈,性子便也生得甚是憨厚纯真,行止中一点稚拙之态,与海棠这等精灵鬼站在一起,虽高出一个头,神情却似小兄弟般。
他姐姐便是昨夜陪伴海棠的姑娘,昨晚酒席上两人又坐在一处,海棠自是认得他,娇声一笑,「原来是你。」
明媚如花。
木合台当即红了一张脸,好在他面色黝黑,倒也看不大出来,便只见一双眼亮得发光。
他昨日一见海棠便心生欢喜,只觉草原上从未见过这般可爱的姑娘,娇俏如百灵鸟般,因此一听客人今日便要离去,万般不舍,半夜里来求乌赫巴图,自告奋勇要送一行人去广宁府。
乌赫巴图见怀风将几匹驴子也一并给了本族,正觉不好意思白要,听木合台这样一说,自然大为赞同,便一早领了过来。
怀风本就在担心路途中走偏方向,不过仗着旧日里看过的北燕地形图勉力而为,这时见有现成的向导上门,正合心意,笑着谢过,心中暗自盘算:待到了广宁府附近,提前打发他回来就是。
辞别於鹤族人,怀风一行上马疾驰。
他此行本就有七八匹马,这时又添三十匹,绰绰有余,除了三匹分别负载着几袋药材,余下的便待马力不济时替换之用。
木合台见他一行人行色匆匆打马狂奔,十分不解,去问海棠。
海棠自是不会跟他说真话,只是她通晓燕语有限,一肚子谎话编了出来却说不出,半晌,化繁为简道:「我们有急事,要早些赶去广宁府。」
顿一顿,眨一眨眼,「你辛苦些,带我们早点儿到成不成?」
她大眼睛忽闪忽闪,木合台哪里抵得住,登时拍着胸脯道:「你放心,包在我身上。」
第104章
有了木合台指引,一行人赶起路来自然事半功倍,五百多里的路程,只用了三天多一点也就到了,不可谓不迅捷如风。
眼瞅着广宁府已遥遥在望,怀风放慢脚程停了下来,打发木合台回去,临走又拿了块金子递给少年,权作谢礼。
木合台摇着头不肯接过,「我当你们是朋友,才给你们带路,可不是想要这个。」
怀风想起草原部族的性情,便不再坚持,收了回去,微微一笑,「那就多谢小兄弟。」
木合台调转马头,却不急着走,磨蹭半晌,从马背上的行囊中掏出个小小弩弓递给海棠,「这个是我亲手做的,给你路上防身用罢。」
他头一次送东西给姑娘,这几句话直说得磕磕巴巴毫不温柔,但目光殷切地落在海棠身上,任谁都看得出来这少年一番情意。
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