许暮被她看得心下一虚，下意识地避开了视线。
顾溪亭看她又要拿许暮开涮，赶紧适时解围：“你要是再胡说八道……”他说着同样意有所指地看了一眼惊蛰，威胁意味十足。
昭阳见状立刻假意投降，举起双手：“好好好，不说了！”
她拿顾溪亭没办法，只能放下手接着说正事：“确实，咱们那位陛下，向来只在乎谁对自己有用，如今晏家倒台，庞家立刻示好，他的目的似乎已经达到了，所以……”
在座的都明白，她后边的话有些难听，就算再斟酌词句也有点难以启齿。
可是顾溪亭却毫不在意，直接替她说了出来：“所以，我，或者说监茶司，没那么重要了，甚至随时可以成为弃子。”
昭阳没有反驳，算是默认了顾溪亭的说法。
可许暮和惊蛰听到此处，同时皱起了眉头，这皇帝当真如此薄情寡义？
果然最是无情帝王家。
尤其是许暮，他知道昭阳的身份，又听她对亲生父亲这般评价，语气里并无亲近之意，反而带着疏离和冷淡。
可顾溪亭明明说过，她是皇上最宠爱的公主……
许暮看向昭阳，只见她像完成了一项任务似的，拍着顾溪亭的肩膀说道：“我说完了，答应我的事儿，可要记得。”
顾溪亭轻哼一声挑眉：“我答应你什么了？”
谁知昭阳狡黠一笑，指了指桌上那锭被顾溪亭扔出又被她扔回来的银子：“银子我可没收，消息却给你了，你这就是答应我了。”
她说完，不给顾溪亭任何反驳的机会，转身利落地走了，留下一个潇洒的背影。
书房再度安静下来。
许暮看着重新关上的门，轻声道：“她好像很喜欢强买强卖。”
顾溪亭闻言摇头：“小茶仙说话就是比较悦耳，这不就是不讲道理吗？”
此时，一直沉默的惊蛰却突然开口：“那位，就是昭阳公主吧。”
许暮先是一惊，细想后又不意外了，惊蛰本就心思敏锐，当初自己刚穿过来时，一个眼神的细微变化就被他捕捉到了异常，如今识破昭阳的身份，似乎也在情理之中。
这昭阳明显嘴上讨饶，但对顾溪亭没有任何惧怕，而且这都城里顾溪亭提到过的女子，也就她一人了，倒也确实不难猜。
顾溪亭在心里赞赏惊蛰的敏锐，但他毕竟答应过了昭阳，只能好心提醒他：“我可什么都没说，你最好也装作什么都不知道。”
惊蛰点点头，神色坦然。
他早先在都城被人羞辱，对这里的皇亲贵胄世家大族，本就没什么好感，更不想攀附什么关系，装不知道，正合他意。
顾溪亭似乎又想到了更重要的事情，有些无奈地看向惊蛰道：“刚才的情况你也听到了，其他的事，监茶司会处理，但是《漕运新规》暂时不要拿出来了，你接着完善，待合适的时机再呈上。”
惊蛰虽是做纯臣的好苗子，但并非不懂变通，他立刻领会了顾溪亭的顾虑：“如今皇上又开始亲近庞家，而庞家掌握着漕运命脉，眼下就呈上这份新规，怕是不光显得监茶司多事，更会让陛下觉得顾大人你想一家独大，取代世家。如此一来，相比起庞家，陛下恐怕会更忌惮大人了。”
顾溪亭扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑：跟聪明人说话，就是省事。
只是，虽说这是意料之中的局面，但真正从旁人口中清晰地点破、直面这帝王心术的凉薄时，顾溪亭心口还是泛起一阵寒意。
惊蛰见眼下要说的事情都已说完，倒是顾溪亭和许暮之间显然还有许多未尽之言，他这么有眼力见儿的人，自然不会继续留在这里。
与二人告别后，惊蛰便退出了书房，回自己院里去了。
惊蛰的身影消失在门外，书房里只剩下顾溪亭和许暮两人。
许暮看着顾溪亭眉宇间尚未完全散去的冷意，有些担忧：“如此看来，你之后的每一步，都会更艰难。”
顾溪亭走到窗边望向窗外，声音听不出太多情绪：“那倒还好，监茶司刚成立的时候，那才叫难，现在起码已经证明过这把刀的价值了，陛下倒也不会轻易就扔了。”
他这话像是在安慰许暮，又像是在说服自己。
许暮走到他身边：“咱们这位大雍的皇帝，到底是什么样的人啊？为什么昭阳公主她，好像和他并不亲近？”
顾溪亭侧过头，目光落在许暮被风吹乱的发丝上，他真的不想许暮刚到都城，就被这帝王之心搞得连喘息的时间都没有。
他没有直接回答许暮的问题，反而轻轻捻起许暮的发带把玩开来，慵懒道：“比起这个，更重要的难道不是，我们，应该先沐浴更衣一下吗？”
许暮被他这突如其来的动作和话题转折弄得一怔，下意识地偏过头看他：“我们……吗？”
顾溪亭看着他微微睁大的眼睛和瞬间红了的耳尖，眼底掠过一丝促狭的笑意。
他松开把玩的发带，转身走回书案前坐下，好整以暇地看着许暮：“你，然后我，许公子莫不是误会了什么？”
许暮刚才沉浸在关于皇帝和昭阳的思绪里，这才反应过来，竟又被顾溪亭调戏了。
一股羞恼直冲头顶，更让他气闷的是，自己竟然比顾溪亭先一步想入非非，才让他逞了这样的口舌之快。
许暮恼羞成怒，顺手抄起书案上一本不厚的册子就朝他扔了过去。
顾溪亭抬手，稳稳接住飞来的书册，看着许暮难得气鼓鼓的样子，眼底的笑意几乎要溢出来。
这么长时间了，他还是那么容易就被许暮的各种小情绪吸引，沉溺其中无法自拔。
他其实并不急于将许暮据为己有，而是自私地想要成为许暮生命中那个不可或缺无法替代的存在。
如此一番不经意的转移话题之举，反倒让他心里有数了：谁说许暮是木头的。
他注视着眼前的心上人，看到他眼底还残留着赶路的疲惫，心下一软，扬声朝门外喊道：“云苓！”
“大人！”云苓清脆的声音立刻在门外应道。
“先带许公子去收拾休息吧。”
许暮深吸一口气，他本想说上一句“等我洗完让云苓来叫你”，但话到嘴边又觉得太过暧昧，心虚地咽了回去。
顾溪亭看着他的背影，眼神是对旁人不曾流露过的温柔。
许暮跟着云苓走出书房，穿过侯府的回廊。
云沧的顾府已经能看出顾溪亭对生活品味的追求，而这都城的靖安侯府，更是有过之而无不及。
亭台楼阁，假山流水，布局精巧，处处透着低调的奢华。
行至一处，空气中弥漫开淡淡的硫磺气息，混合着湿润的水汽。许暮抬眼望去，只见前方假山掩映下，竟有一处氤氲着热气的温泉池。
云苓在一旁解释道：“公子，这是大人第一次带领九焙司立功后陛下赏赐的恩典！费了好大的功夫将侯府扩建，又专门引了温泉水过来！”
许暮看着这精心打造的温泉，再联想到刚才昭阳带来的消息……
那位高高在上的帝王，在需要顾溪亭这把利刃时，可以赐下如此厚赏，而一旦觉得价值不再，便能轻易弃之如敝履……
所以，一个人到底需要多强大的心志，才能在这样的帝王身边，宠辱不惊地守住自己的本心，不迷失在权力的漩涡里？
许暮沉浸在这思绪里的功夫，云苓已经将他一会儿要用到的物品，一一在温泉旁的暖阁内放好，恭敬地退到外面守着了。
他看着这温泉又叹了口气，随即褪去自己的衣衫，将整个人浸入温热的泉水中。
从云沧到都城，一路紧张奔波的沉重疲惫感，终于在此刻开始缓缓消融。
许暮在池子旁坐着思绪乱飞，目光扫过宽敞的池面时，一个念头不受控制地冒了出来：这温泉，其实能轻松容纳两个人。
那，顾溪亭让他先来，恐怕又是担心自己会不自在，才特意错开。
就像上次在云沧，他受伤时，顾溪亭也是那般小心翼翼地照顾着他的感受。想到那晚顾溪亭专注而克制的眼神，许暮的嘴唇不自觉地抿成了一条线。
不知道是温泉的水汽太热，还是思绪飘得太远，许暮整个人都红透了。
约莫半刻钟后，许暮从温泉中起身，迅速擦干身体，换上干净的衣物，身上还散发着蒸腾的热气和皂角清香。
他来到外面，看到云苓还在等自己，便柔声道：“辛苦带路吧。”
云苓应声引着许暮穿过回廊，来到顾溪亭居住的院落。
只见院中有一处临水的廊榭视野开阔，许暮便打算在那里吹吹风顺便让自己冷静一下。只是当他走近后，竟然看到案上早已备好了茶具，当下便觉得心里暖暖的，这不用想也知道是谁安排的。
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