温柳年点点头，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。
果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教头副官，只怕还要更加夸张。
“拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头，“这城内房屋破旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”
“大人下一步有何想法?”叶瑾问。
“三尺làng上神出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这破破烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借口。”
“可要想个办法。先去三尺làng那头看看?”叶瑾问。
“现在倒是不着急。”温柳年摇摇头，“已经有人前去查看，想必不日便会有结果。”
“谁?”叶瑾好奇问。
“咳咳。”温柳年道，“西南王。”
“谁?!”叶瑾震惊。
“西南王。温柳年只好重复了一遍。
“段白月?”叶瑾又问。
温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲láng”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。
“段白月怎么会来大鲲城?”叶瑾惊怒。
“为何不能来?沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”
“居然还下过这种旨?”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”
“要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大人有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打乱了原本的部署。”
“但是……”叶瑾在屋里转圈。
“但是什么?”沈千枫与温柳年都看他。
叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。
这要如何说?
眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲láng，没想到居然提都没有提。
不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃人一般?
真是非常吓人。
又过了两日，温柳年正趴在chuáng上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁?!”
“在下段念。”对方道，“王爷有话想与大人讲。”
西南王?温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下chuáng将门打开。
外头天气很冷，又在飘着小雨，两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。
“红甲láng没事吧?”段白月开口便问。
“西南王放心，都很jīng神。”温柳年打开小瓷罐，将红甲láng放出来给他看。
段白月明显松了口气。
“不知三尺làng那头可有收获?”温柳年小心翼翼问。
“有。”段白月点头，“说是海寇，其实根本就是楚恒的人。”
“果然如此。”温柳年倒是不意外，“与我先前所料一模一样。”
“之所以会神出鬼没，是因为那片海域有不少礁石。”段白月道，“对方船队看上去声势浩大，但真正的战船却没几艘，大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间，便能隐匿到巨石后头，在加上茫茫白雾做掩护，便会像是凭空消失一般。”
“西南王何以断定，这伙海寇与楚恒暗中有勾结?”温柳年又问。
“我与王爷暗探三尺làng，曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道，“看上去甚为熟络。”
“温大人下一步有何打算?”段白月问。
“这伙海寇不除，只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道，“不知西南王可否出手相助?”
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