白圭的眼神一闪,似乎对江岁能猜到这一点感到意外。
江岁继续说道:“原本从南门看来从西开始是一号、二号……以此类推。但北门则相反,从西开始是末号。白山长从八号开始逆着在北边挂了牌子,使得十号与十一号的位置调转。陆詹从一开始就进了十号考间,只留下挂着十号牌匾的十一号考间。也就是说,其他人的位置没变,但本该在我身后的陆詹,实际在我身前。”
魏公公道:“可若是如此,按理说陆詹一旦发出什么声音,都是在你前方,你难道不会怀疑?”
“没错,我一进去,身后就传来陆詹打招呼的声音,所以我也因为这个原因,没有怀疑陆詹。”江岁蹙眉,“但后来我意识到,这也是一个很简单的诡计。正常来说,长桌在考间正中,蒲团在长桌的东面。所有人都是脸朝着西边……背靠着东边……坐在蒲团上。但从北边进去,如果发现座位在昨天相反的方向,那我一定会觉得奇怪。所以,十一号考间的长桌和蒲团是相反的,蒲团是在长桌的西面!”
江岁重重地喘了口气,口干舌燥,但只能继续往下说:“也就是说,只有我和其他人方向相反,我的脸朝着十二号考间,背后则是10号考间。陆詹故意在我身后打招呼,想让我明确这个认知,认定我是在10号考间,身后是十一号考间的陆詹。”
“后面的事就很简单了……”江岁的目光再次回到白圭身上,“我一旦入十一号考间,外头的人立刻拿走北边的牌子,考间内,学子们开始各自做题……”
他停顿了一下,想象着当时的画面。
“陆詹大抵是和叶昊赟约好了,让他靠在九号与十号考间的隔断上。然后用林以烛说的切割隔断法,用毒针杀了叶昊赟。而十号与十一号考间之间陆詹恐怕也早已动了手脚。”江岁思忖道,“他假装活动筋骨,使得我和他之间的隔断倒塌,白山长再冲进来呵斥我们,赶走我们……如此一来,十号与十一号变成了一个考间,此时其他学子还没能出来,我和其他人就都不会发现,我其实是从十一号考间里走出的。”
说到这里,江岁再次看向白圭,语气带着一种了然:“白山长你一定将我屋内的蒲团踢越了木桌,使得其由西回东,恢复正常应所在的位置,考卷也只需趁乱调转方向,一切就会回归正轨,几乎毫无破绽。”
江岁将整个过程描述得条理清晰,逻辑严密,魏公公显然早已知悉真相,听得微微颔首,道:“既是毫无破绽,你又是如何发现的?还有,方才你所言,都是揣测,可有证据?”
“我之所以能发现不对,正是因为林以烛通过毒痕确认了凶手必然是十号考间之人。而我知道自己不是凶手,那么唯一的可能,就是我当时并不在十号考间。但我当时还没想到具体的手法……”江岁说道,“我借着第二次机会,先去了一趟十号与十一号考间,表面上我什么都没看出来,但实际上我已找出了证据。”
江岁又停顿了一下,语气愈发自信。
“我有一个坏习惯,比较紧张的时候,写完一句话,就会往一旁甩笔墨。”江岁看向魏公公,“但我发现,十号考间的地上没有残墨,反倒是十一号考间,有我留下的残墨痕迹,且,那残墨也并不在东面,而是在西面,所以我一下子就什么都搞明白了。”
白圭听着江岁说完这一切来龙去脉,露出了欣慰的表情,随即献宝似地看向魏公公:“魏公公,您听听!这江岁的脑子,丝毫不逊于林以烛啊!被药倒,被调换位置,在那种情况下,居然还能推演出事情的真相!”
江岁也想配合着笑两声,但却又觉得有些不对,他磕磕巴巴地说:“但、但我肯定不适合当那什劳子的鹤粮……我确实还是不如林以烛聪明的!”
白圭道:“闭嘴!这由不得你来说话!”
魏公公却不像白圭那般欣喜若狂,他看着江岁,眼神中带着一丝迟疑。
“白山长,这江岁说的没错。”魏公公缓缓开口,“江岁能推演出陆詹是凶手固然厉害。但林以烛,他不仅想到了,还提前知道了这次的凶案是针对他俩设的局,利用了江岁,自己脱逃。可想而知,他有多么机敏。也难怪娘娘一直心心念念,说他自幼便比寻常孩童聪颖太多。”
此时,外边甬道处传来开门的声音。
魏公公只瞥了一眼,显然已猜到来人是谁,淡淡地说:“何况,林以烛现在知道的这么清楚……那就更不可留了。”
林以烛的聪明,已经变成了威胁。
眼下,已不是林以烛和江岁谁更聪明的问题,而是林以烛不得不除。
白圭面露难色,却不敢反驳。
就在此时,容贵妃身后跟着两个侍卫,缓缓走入。
白圭、魏公公、周如峰等人立刻纷纷跪下。
此刻的容贵妃早已换下了华贵的宫装,打扮得极其普通,显然是为了不要太惹眼。
就连她脸上的脂粉,也变得很淡,在火光的映照下,依稀能看出她眼角细微的纹路,让人意识到,她纵是天姿国色,也毕竟青春不再了。
此刻她的脸上带着明显的不悦,显然来的路上,她已知晓了大致情况。
“你们竟然如此愚蠢,让林以烛跑了。”容贵妃冷冷地扫了一眼白圭和魏公公,目光又落在江岁身上,厌烦地蹙眉,“白山长,考场凶案既已是林以烛胜出,当时为何没有直接扣下林以烛,竟让他逃脱?!亏本宫以为你办事妥帖!”
“娘娘息怒!”白圭赶紧磕头,“林以烛确实狡猾异常,他那时离开贡院,定国公的人马在一旁护卫,我们不便出手,只能等他先上了马车,再安排人中途拦截,谁料一番打斗后,林以烛竟消失无踪……定国公也在到处搜寻林以烛的下落……”
容贵妃脸色沉沉,倒是没有发怒,嘴角勾起一抹玩味的笑容:“越是如此……越要抓到他。”
她的目光即将从江岁身上收回时,江岁突然开口:“娘娘!草民或许有办法……引诱林以烛来此!”
此话一出,所有人的目光都集中在了他身上。
“哦?”容贵妃挑了挑眉,来了点兴趣,“你有办法?”
“是!是!”江岁连连点头,一副急于表现的样子,“他虽害得我沦落至此,但我若令他相信,我已靠自己出逃,那么他或许会愿意搭救……我与他,本就约定好一个讯号,他若看到,会沿讯号来寻我。届时,你们可将他抓获。他不义在先,我也没什么好不忍的。只是……”
江岁顿了顿,看着容贵妃,眼中闪烁着渴望:“草民只求娘娘,若草民将林以烛引诱来,可饶草民一命,草民愿为娘娘鞠躬尽瘁,但求娘娘垂怜!”
“当然。”容贵妃微笑着点头,“如果你能将林以烛引来……本宫不但不会要你的命,还会,好生相待。这白鹤书院,未来便是你的。”
白圭脸色沉了几分,但自然不敢反驳什么。
“多谢娘娘!多谢娘娘!”江岁连连磕头,一副感恩戴德的样子,随即道,“我有信心,今晚就抓到林以烛!”
容贵妃意外:“当真?”
江岁道:“嗯!迟则生变,今夜,绝不可让林以烛离开京城!”
*
白鹤书院内,夜色深沉,十分安静,然而突然,一道烟花在摘星楼上空炸开。
有学子不明所以,探头出来望,却也没见到是谁燃放烟花,最终只能悻悻关上窗。
*
半个时辰后,千鹤窟外的小门处,一辆马车缓缓驶来,停了下来。
驾着马车的人,手中提着一盏灯笼,灯笼在夜风中轻轻摇曳,他抬起灯笼,昏黄的光芒照耀在来人俊朗的脸上——正是林以烛。
他穿着一身深色衣袍,神色平静地打量着周围。
一阵悉索声响闪过,林以烛警惕地将手压在佩剑上,然而很快,他瞥见来人的面容,又放松下来。
“江岁,竟然真的是你放的烟花。”林以烛眉头紧锁,“你逃出来了?若逃出来了,为何要回书院?”
“林以烛。”江岁看着他,“你为何没有如约来相救?若不是陆詹和白姑娘帮忙,我此刻已在狱中。”
林以烛眼神闪烁了一下,避而不答江岁的质问,反而道:“你也知道,我被两方势力围追堵截,自顾不暇。你我约定,只要你放出烟花,我便会寻迹来寻你,尽量相救……眼下,我也履约了不是么?你既逃出,为何不直接一鼓作气离开京城?”
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