“祖母，进去说。”江岁轻声喊道，带着白明染进了宅子。
这院子虽然门户小，里头却别有洞天，但眼下大家都没精力往里走，所以穿过影壁，便直接走到了左边的一个屋子里。
“究竟是怎么回事？”胡奶奶拉住江岁的手，“为何下午净月慌慌张张地来了，说出了大事，让我暂时先到这里来……到底发生什么了？你可还好？这位姑娘又是……”
祖母一边问着，一边仔细地打量着江岁，生怕他受了什么伤，又不住地看向白明染。
江岁看着祖母焦急的模样，心中酸涩，他知道，祖母一定担心坏了。
“祖母，我没事。”江岁勉强挤出一个笑容，安抚道，“秋考……出了些变故。这位是是白姑娘。今日多亏她，我得以暂时脱困。”
胡奶奶闻言，虽焦急万分，但还是向着白明染道：“是么……多谢你了，白姑娘。”
白明染轻轻摇头，只是目光有些晦暗难明地一直盯着胡奶奶，胡奶奶感受到白明染的目光，有些困惑地看向她，白明染又仓皇地垂眸，似有些不知所措。
胡奶奶没有多想，又看向江岁：“到底……发生什么事了？”
江岁迟疑片刻，道：“祖母，秋考，我没考好。”
胡奶奶一怔，随即放松下来，温和道：“这又不是什么大事。这次没考好，下回考好便是了。”
“祖母……”江岁试探道，“我不想追名逐利了，也不想留在京城了，您随我离开，我们回村中好不好？或者，去别的地方也行，我可以当私塾先生挣钱……”
恰如江岁所想，祖母听到这话，脸色突然变了。
“你知道自己在说什么吗？！”祖母的声音虽仍尽量压抑，却还是带着难以置信的愤怒，“什么叫不想追名逐利了？你知道祖母这些年为了什么？你爹为了什么？你——”
胡奶奶似乎意识到自己失态了，深吸一口气，强压下怒火，但脸色依旧难看。
她看了一眼旁边的白明染，抱歉地挤出一个笑，然后拉着江岁的手，声音放低：“你跟我进去，我有话单独同你说！”
胡奶奶说完，又对白明染道，“白姑娘，劳烦你在此先独自休息片刻。”
白明染颔首，在一旁坐下，她委实虚弱至极。
这屋子里还连着一个小耳房，进入耳房，祖母关上门，眼神复杂，沉默半晌后，她表情逐渐变得坚定。
江岁安静地看着她，他其实已大概能猜到祖母要说什么——无非是他的身世。
而这也正是江岁决定回来一趟的原因。
白明染虽然暂时解救了他，但江岁非常清楚，自己是不可能真的离开京城的。
他一定要为了余舟，去面对自己所需面对的一切。
只是，在此之前，他需要确认，也想要和祖母开诚布公地聊一会儿天。
只有这样，无论接下来会面临什么样的命运，他才能够不留遗憾。
“阿岁……”胡奶奶坐下，看着江岁，“有许多事，我一直没告诉你。怕仇恨会毁了你。但现在看来，你必须知道了。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才继续说道：“祖母希望你高中，从来不是为了让你追名逐利，祖母是为了……为了你父亲。”
江岁静静地听着，没有插话，只是眼眶微微泛红。
胡奶奶看着他过于平静的反应，心中一颤，拉住他的手。
“你爹……他不叫江谋。这世上，从来没有江谋这个人。”她紧紧盯着江岁的眼睛，“你爹，他叫余舟。白鹤书院，本该是他的心血。”
江岁轻轻叹了口气，一颗泪从眼眶中流下。
胡奶奶怔怔地看着他，似是惊讶他竟如此平静。
江岁只是缓缓地、轻轻地回握住祖母冰冷的手。
“祖母，”江岁开口，打断了祖母接下来的话，“其实……我已经知道了。”
胡奶奶难以置信地看着他：“你怎么会……”
“猜到的。”面对祖母，江岁只能先撒谎，“但是，我还是不够确定。所以我今天回来，不是为了逃避，而是想亲耳听您说。我想知道全部的真相。”
胡奶奶怔怔地看着眼前的孙儿，刹那间老泪纵横。
“是祖母没用……”她泣不成声，“让你这么早就背负起这些……”
“不，祖母。”江岁用袖子为祖母拭去眼泪，动作轻柔，“将我从那场火中救出，一个人带着病，如此艰辛地将我拉扯长大，一个人瞒下了所有……这十几年来，您一定非常辛苦吧？我现在长大了，我可以分担了，我也必须分担。请您告诉我，所有的一切。”
在江岁沉静的目光下，胡奶奶终于将那个尘封了十八年的真相和盘托出——
余舟和白圭识于微时，是彼此最好的朋友，情同手足——至少，在余舟心里如此。
白圭比余舟心思活络，不够潜心为学，但余舟总是悉心教导，想将他带入正途。
二人入京考学，余舟高中，得圣上赏识，并被委以重任，并开设白鹤书院，旨在为寒门学子提供一个公平的求学机会。
余舟惦记旧友，于是向圣上请求，让余舟成为监院。
白圭只考了个乙等大几十名，本最多也就是被派去荒凉之地当个小官，因余舟的请求，白圭才得以留在京城，前程远比他应得的要好得多。
然而，他却并不感激余舟，反而因为余舟的成就和光芒，心中生出了妒恨。
高中后，余舟便立刻将青梅竹马姜环接到了京城，与她成亲。
祖母叹了口气：“姜环才情出众，心地善良。你父亲和白圭都自幼倾心于她，而姜环自然是喜欢你父亲的，这或许也是白圭一直怀恨在心的原因之一吧。天和十六年，你出生了。”
江岁怔怔地看着祖母，随即突然迟钝地明白了过来：“所以，您给我起名江岁，江同姜，这是我父母的姓氏……”
“是，你要隐姓埋名才能活，我却不愿让你同父母断了所有关联。”胡奶奶叹息道，“你原本，叫余绛。”
江岁一愣。
“你父亲同圣上请求开设白鹤书院，本意是要帮扶和自己一样的寒门弟子，圣上怜其心有众生，这才同意下来。只是天下寒门学子众多，其中资金也必须设法筹措。你父亲信任白圭，认为他心思活络，适合与人打交道，故而应酬权贵的事宜大多交给他，自己则专心为学子们的学业准备、奔波。谁料，白圭一门心思攀附权贵，最初，他娶了容贵妃的堂妹林婉，育有一女，却犹不知足，将书院和学子当成了巴结权贵的资源……”
江岁道：“所以，那地下鹤宫……”
“你知道这个？”胡奶奶意外，随即点头，“他利用书院地下那片用以养鹤的千鹤窟，将下面的空间修葺为所谓的地下鹤宫，威逼利诱，使得那些满怀希望而来、贫寒出身、无依无靠的漂亮女学子们，沦为权贵们的玩物……”
江岁虽早已知道，但听着仍觉窒息。
“他还以其他寒门学子的家人相要挟，逼迫那些有才华的学子向你爹请辞，然后成为其他权贵的幕僚，有的从此不见踪影。你父亲努力栽培的栋梁，大多都被他亲手毁了！”胡奶奶说到此处，已是痛心疾首，“后来，你父亲逐渐意识到不对，开始暗中调查，越查越心惊，那时我看出他状态不对，反复询问，他才告知我一切，并问我，应该怎么做……我告诉他，若旧友已成新敌，对他仁慈，便是对那些无辜之人的残忍。你父亲于是决定大义灭亲，将白圭所做的一切上报给圣上。”
江岁闭了闭眼，说：“他……失败了。”
“是啊，你父亲太傻了。”胡奶奶眼角落下一颗泪，勉强笑了一下，“白圭早已与那些权贵形成了牢固的利益同盟，也比你父亲更早出手设局……就在你父亲准备对白圭动手前，白圭就恶人先告状，向圣上污蔑说你爹贪赃枉法，瞒上欺下，甚至…甚至勾结敌国！”
江岁突然想起今天在贡院发生的事。
被人设局，百口莫辩，多么相似，宛若历史重演。
江岁想了想，道：“可通敌是大罪，怎可能轻易就污蔑成功？”
胡奶奶愤恨道：“因为定国公！”
江岁一愣，猛然想起祖母先前对林以烛那古怪的态度。
“当时，有人伪造了一封通敌信，那信应是有破绽的，皇上拿不定主意，让定国公去确认……可他竟说，通敌信是真的！”
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