吃饱了之后，看着鲱鱼的骨刺和下面镶金边的盘子，不知道为什么，他想起昨天夜里神父带来的圣物匣，里面装饰金银珠宝的那半截枯骨。
萨哈良突然感觉一阵恶心，抬起头问伊琳娜：“伊琳娜姐姐，为什么昨天那个神父要带来一截骨头？”
听见萨哈良叫她姐姐，伊琳娜捂着嘴笑了起来：“哈哈哈哈哈，萨哈良，有没有人说过你说话很甜？”
少年听她这么说，脸又变得红扑扑了。他只是觉得伊琳娜对他很好，应该叫姐姐才对。
见他这样，伊琳娜也不逗他了，接着说道：“那是圣遗骸，来自一位为教会做出过贡献的圣人，当然，造假的也很多。”
这是萨哈良从未听过的词，他疑惑不解地问道：“为什么，既然是圣人难道不应该让他安息吗？”
伊琳娜点了点头，继续说着：“像里奥尼德家族，他们在这个国家建立之时为皇帝立下过汗马功劳，为帝国交足了血税。”她一边说，一边指着远处挂着的那些家族先祖画像说：“但教会呢？恐怕圣人生前创造的价值，还没有他死后为神父赚得多。”
萨哈良依旧没有太听明白，鹿神倒是朝她点了点头。
“你还记得先前我和你说野猪神部落收集其他部族图腾的事情吗？大概就是这样。”见萨哈良一头雾水，鹿神也在一旁解释道。
“总之，那个小小匣子......”伊琳娜指了指萨哈良的身上，说：“大概相当于你之前身上的萨满法袍，它象征了神父处置你的权柄，这个权力是无价的。”
这样说，萨哈良差不多就明白了。
“抱歉萨哈良，说得有些过激了，我只会尊重科学家，对这些趴在民众身上吸血的神棍没什么好说的。”伊琳娜笑着说道。
萨哈良摇摇头，反正他也听不太懂。
吃饱喝足之后，伊琳娜又叫仆人们为萨哈良沏了一壶茶消食。
伊琳娜倚在她的座椅上，将刚刚没看完的小说拿了过来。她的指尖随意拂过那只精致的骨瓷茶杯，仿佛在拨弄一缕空气。早春的别墅中还有些阴冷，女仆静悄悄地去往壁炉中又添了些木柴，暖意无声地蔓延，同茶杯中袅袅而上的水汽交织在一起。
萨哈良也笨拙地学着伊琳娜的样子去拈那细巧的茶杯把手，指尖被滚烫的杯壁烫得微微一缩，杯底磕碰在碟子上，发出清脆的声响。
“别急，萨哈良，”伊琳娜轻轻放进茶杯中三颗方糖，缓缓说道：“茶叶来自东方，但饮茶也是帝国的灵魂，喝茶时要小心翼翼的，不能让茶具的声音高过说话声。”
萨哈良点点头，试着轻轻地拿起茶杯。一旁的鹿神看着他的滑稽样子，努力憋着笑。
“原本我不想和你说这些腐朽的礼仪，是想带你参观我的实验室。”伊琳娜招呼女仆也向萨哈良的杯子中放了几颗方糖，继续说道：“不过时间也晚了，估计一会儿里奥也该回来了。”
“之前伊琳娜姐姐说自己是作家，您在写一个什么样的故事呢？”萨哈良轻轻地啜饮了一口，几颗方糖勾起了茶水的清甜。
伊琳娜对他的问题感到惊讶，她开心地说：“真的吗？你要听吗？”
萨哈良又点点头，正好他也想了解部族以外的人们都在想什么。
不过，在初春清冷的会客厅中，只有那混合着茶叶、香水与炉火余烬的气息愈发浓郁，在热茶氤氲的蒸汽中悄悄升腾，将少年困在这片温暖的午后里。他也像里奥尼德一样，听了没多会就昏昏欲睡了，毕竟萨哈良暂时完全听不明白。
这时，女仆突然推门走进了会客厅。
“夫人，少校回来了。”
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作者有话说：喝茶！
第22章 无限期假日
乡野的清晨, 多云的天空看不见朝霞，只有沉沉的灰白。晨雾渐渐散去，椴木静默地立在路两旁, 树干湿漉漉地泛着黑色。那些低矮的迎春花丛已经生出鹅黄色的枝芽, 也算是平添一些生气。树木之间的土路，此时却早已被融雪浸润得不成样子了，翻搅成一片污浊的泥沼。
昨夜那些在乡间穿行的骑兵，因为战马的蹄子上绑着厚麻布, 在地上留下了不自然的印记。那密密麻麻的巨大蹄印，就像是散布瘟疫的天启骑士曾经路过，让不明就里的路人看了也心生恐惧。
也许在农夫之间又要兴起什么奇怪的传说了。
此时, 一辆旧马车正行驶在路上。在马车的边边角角上，曾经黑亮的油漆已经脱落，露出下面的糟朽的木质纹理。车轮上可以看见许多处维修的痕迹，那些铁箍锈迹斑斑, 箍在木轮子的边缘。车辕上残留着许多道绳索的深痕, 像是记录了以往负重累累的旅程。
这其实是先前管家出门办事、搬运东西时使用的车。
“少校，我们为什么要开这辆车出门啊。”正在驾驶马车的勤务兵朝着身后说道。
里奥尼德坐在车厢里，因为没睡好觉, 已经生出了眼袋, 微微泛紫。那车轴转动的噪音让他心烦, 持续不断的颠簸更是令人难以忍受。由于没有玻璃，只是用破布盖在窗户上, 不断吹进的冷风更是让他打起寒战。
他向勤务兵反问道：“你知道昨天晚上发生什么了吗？”
“报告少校！我不知道。”
勤务兵当然不知道, 他只知道早上来到庄园时，里奥尼德已经坐在这辆破车上。
“伊琳娜让我低调点，避避风头。我知道营中爱传八卦, 过两天就会有人跟你说为什么了。”里奥尼德也懒得解释，只是躺在破烂的皮座椅上，闭目养神。
“嘿嘿，您和伊琳娜夫人什么时候成婚，想喝酒了。”勤务兵才刚十七八岁出头，还是个毛头小子，也看不出来他的少校心情正烦闷着。
里奥尼德抬起腿用马靴踢了踢门板，说道：“我就说你们这帮新兵蛋子喜欢传八卦，这事跟你们有关系吗！好好开车！”
“是！”
实际上里奥尼德对这件事毫无概念，他只是一心想帮助伊琳娜登上去往新大陆的轮船。可是，她这么一走，时间长了总会被人发现，最终肯定会被判成叛逃。届时会是什么结果，谁也不知道。
由于时值周末的早晨，司令部内院子里的人还不多。里奥尼德偷偷掀起窗户上的破布，探出头，想看看外面的情况。结果那辆老旧马车的车轴在减速时发出了剧烈的响动，随后是一声沉闷的呻吟，就像是老人的叹息，在安静的司令部大院里显得格外滑稽。
车辕上悬挂的铃铛，偶尔碰撞，又发出低哑的声响。这下就连门口站岗的卫兵一齐看了过来，都想知道是谁的车。
里奥尼德把头猛地收了回去，一把按住了破布。
“少校！我们到了。”勤务兵从车上跳下来，站在旁边朝着车厢里敬礼。
里奥尼德让他吓了一跳，低声怒骂道：“你们一天天都吃什么东西，嗓门这么大！”
他见那勤务兵又想大声回话，赶紧伸手过去捂住了他的嘴。
远东司令部的主楼隐匿在几棵高大的橡树后，那是一栋厚重的古典主义风格的砖石建筑，又混杂了帝国人喜好的罗马式穹顶。它线条粗粝，窗洞深邃，四棱的尖顶上铺满了昂贵的铜瓦，随着时间的侵蚀透出优雅的铜绿色。
但外立面几何形的墙线中又有着砖红色的浮雕，上面那些表情狰狞的恶兽和神话传说中的英雄，无不展示着帝国的威严。
里奥尼德快步走上长长的石阶，在戒备森严的铁栅门前，那些腰杆挺直的卫兵立刻向他敬礼。当走进门厅，空气骤然变得稠密、冰冷，带着陈旧文件的霉味。
以及一丝若有若无，从无数过往决策者指尖中残留过的烟草气息。
即便是周末，这里也是忙忙碌碌。那些肩膀佝偻的年轻人，时不时从门厅中穿过。他们穿着肘部磨损的文官制服，抱着高耸如山，用劣质纸张写出的公文函件，脚步匆忙却眼神空洞，也没比河边的纤夫好了多少。
有时会闯进来穿着深蓝色制服的骑兵信使，腰间的公文皮包中是盖着华丽火漆印章的政令。他挎着闪亮的马刀，靴子上沾满了未干的泥泞，为沉闷的空间带来一丝极北的寒冷空气。
里奥尼德继续快步走着，那些低阶军官见到他无不敬礼示意。但从他们的眼神中，里奥尼德也看出来了，昨晚的事多半整个司令部都知道了。
绕过门厅走过气派的楼梯间后，在二楼，偶尔一扇门打开，端着茶具的勤务兵从里面走出，那边传来电报机与打字机急促的咔嗒声。透过半掩的房门，能看见墙壁上巨大泛黄的远东地区军事地图占据了大部分空间，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的箭头与圈点。
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