叶甫根尼医生刚刚把獾子油装进小瓶里，他已经习惯了这种本地的冻疮治疗方法，手上沾满了油。为了不把油脂蹭到衣服上，只能张开手指，抱着一捆草药走了过来。
“萨哈良！”
就算裹得严严实实，医生也能认出萨哈良，他放下草药，跑到少年身边。
叶甫根尼这阵子比先前看起来活泼多了，他扯开萨哈良的围巾，说：“快快快，给你蹭点，这都是好獾子油，我这一手的老皮用这些浪费了，蹭你脸上。”
还没等少年说话，叶甫根尼就捏着萨哈良的脸，把那些獾子油都抹了上去。
要是在往常，王式君肯定已经揶揄他了。但现在，她怒气冲冲地走进了营帐，李富贵和身边的李闯也不吭声，一同走了进去。
叶甫根尼紧张地看着那边，问道：“刚才怎么了？我听他们说，东瀛人上山了？”
萨哈良把脸上的油抹匀，说：“她......那些东瀛人像挑衅一样，他们摸到了山下的小路，好像在找个跟我差不多大的女孩。”
说完，萨哈良拉着叶甫根尼医生，走进了营帐。
营帐里，只有王式君坐在椅子上，一言不发。其他则是站在对面，谁也不敢先开口。乌林妲把萨哈良拽到身边，说：“没事吧？山下没打起来吧？我们在山上没听见枪声。”
萨哈良摇了摇头，说：“没有......但感觉王姐姐快忍不住了。”
乌林妲看了王式君，说道：“没事，别怕。等一会儿大当家说完，我就让他们给你做饭吃。”
王式君盯着众人沉思了许久，营帐里安静得只能听见外面装货的声音，和火盆里时不时传来的爆裂声。
过了不知道多久，她终于开口了：“货装得怎么样了？明天能不能走？粮食还剩多少？”
负责此行辎重运输的张有禄说道：“差不多了，今天晚上能干完。粮食我下午统计过了，差不多能坚持到正月。”
王式君又接着问道：“我昨天说打点猎物回来，办了吗？”
张有禄点点头，说：“办了，他们正在后边杀着呢。”
等交代完这些事情之后，王式君才摘下腰间的佩枪，扔到桌上，骂道：“他妈的！欺人太甚！还专门挑了小路上来！”
李闯低着头，说：“大当家的，这都怪我们望山的走了神。”
但王式君没怪他，她说：“我说是你的错了吗？这东瀛鬼子骑到头上拉屎，你不得让我骂两句泄愤？”
见王式君又恢复了往常的样子，李富贵才开口说道：“我刚才听他们议论，这东瀛军官是在找一个小姑娘？”
王式君点点头，指着萨哈良，说：“跟我这弟弟差不多大。”
这时候，萨哈良想起了前两天遇袭的事。他说道：“我刚刚从白山出来的时候，在那边的村子里遇到了罗刹鬼洗劫村民，我就杀了几个。后来赶上大雪，在山洞里躲了两天才下山。然后我碰到了穆隆和狄安查，我们走到山谷里，碰见一伙不明来路的人开枪打我们。”
狄安查抢着说道：“对！而且他们提前开枪吓唬我们，我们就逃了！”
王式君绞尽脑汁，依旧想不明白东瀛人找上门来跟这件事有什么联系。她看向李闯，说：“李闯，这两天南下的路上，望风多费费心。”
李闯以为是让他多盯着点东瀛人，觉得大当家还在怪罪他，扑通一声就跪在地上了。
“不是，你什么毛病？又不是逢年过节的你跪我干嘛？我可没压岁钱给你。”说着，王式君赶紧走上去把他搀扶起来。
李闯本来年纪就不算大，办事虽然莽撞，但听话，心气高，低着头说话的声音里仍有许多不服。他咬着牙说道：“我没截住那东瀛鬼子，把大伙暴露在危险里了。要打要罚，我全听您发落。”
李富贵这时候也站出来帮腔，他说：“李闯说得没毛病，自古绺子就是义字当头，办事之前心里就该知道下场。”
王式君抽出别在腰带上的马鞭，指着旁边糊在营帐上的横幅，说：“那是什么字？新义！我说没说过，咱们行的是新的道义？罚个屁的罚，你要是开枪了我才该罚你，罚你点天灯！诸位，都动脑子想想，跟他们打起来，我们前山后山的路人家知道得一清二楚，能打得过？”
她举起手，喊道：“不同意罚李闯的，就吆喝一声，这事翻篇了！”
人们都呼喊着，谁也没觉得李闯有错。
见这事已经过去了，王式君才笑着和李闯说道：“晚上罚你多喝几碗，你进步很大，不像原来那样动不动就要跟对面开片了，这是好事。”
白天的时候，张有禄带着人在林间抓了不少猎获。几天前下的套子抓了不少雪兔，这会儿入冬，毛皮又变成了白色。还有些狍子和野鸡，足够大伙饱餐一顿了。这顿饭一方面是给萨哈良接风，也是为接下来艰难的南下之路祈求顺风顺水。
结束宴前乏味的鼓舞士气环节，他们坐回了火塘边。
乌林妲打量着萨哈良身上的皮袍，说：“怎么样，这新袍子暖和吗？我特意鞣了好多遍。你这岁数老是上蹿下跳，虽然皮子软和，但也容易坏，到时候再打补丁。”
萨哈良很感激乌林妲给他做的衣服，他笑着说道：“很暖和！谢谢乌林妲姐姐！要不是穿着这身袍子，我就冻感冒了。”
鹿神在旁边说：“那不是因为我给你取暖吗？”
王式君拍了拍手，示意大伙先停下。她叫李富贵拿了张地图来，说：“这阵子，李闯和穆隆下山探着不少情报，我先敬你们俩一碗酒！这些情报，也足以让我们知道他们狗咬狗的战线在什么位置了。”
她从白山南部到侯城画出了大概千余里的一条线，说：“我们现在距离罗刹人的防线还有小一百里地，这是最麻烦的，他们肯定不会让咱们好过。今天那东瀛军官的话，你们也听见了，他们多半会给咱们放行，有这好处不用白不用，但是也得做好准备。”
李闯指着地图，说：“大当家，我们今天早上也去探路了。罗刹人那边防线比较松，唯一有一条从山谷里的路，那里有个城镇，比较困难。听那边的探子说，他们在那里驻扎了几个营的兵力，是他们的教堂和医院驻地。”
王式君沉思了一会儿，说道：“所以咱们只能分头过去，装扮成商队。等到了最南边的山区，距离达利尼城就只有几百里了。那边的城镇多，大户多，实在不行再砸几回窑，就什么都有了。”
“还有件事，”王式君看着李闯，“那东瀛军官提到的小女孩，我始终放心不下。要是她真给东瀛人造成了大麻烦，咱们得帮她一把。你们这阵子多留意着点，真碰见了赶紧请回来。”
有计划总比没计划好，尽管人们仍对计划究竟能不能完美地实现抱有怀疑，可东瀛军官的挑衅也摆在眼前了，不光是粮食不足，战争结束后东瀛人会不会集中精力对付他们也是个问题。在场的人们大多出生在南边，而部族人则对这所谓的达利尼城一无所知。
王式君也发现了这点，她选择了先询问萨哈良：“怎么样，寻找虎神部族还顺利吗？”
萨哈良踌躇着，他知道说出这些故事将是一场豪赌，他不知道其他部族人会如何面对神明堕落和消散的事实。虽然鹿神的态度依旧是不要说，但萨哈良认为，应当尊重其他人知情的权利。
鹿神最后又尝试阻拦，他说：“我明白你的看法，尊重是有意义的。但你要知道，你们之间的合作并非铁板一块。假设王式君等人得知了神明消失之后......这就像远嫁的女儿，娘家人都不在了，自然容易被人鱼肉。”
萨哈良明白鹿神话中的道理，但作为如今人世间唯一能请神的萨满，他想的是另外一回事。
他缓缓地说道：“我先是发现了狼神曾经游荡的土地......他的子民早已迁走，放弃了古老的神明。他们最后一位萨满，已是冢中的枯骨。”
乌林妲紧张地问他：“那狼神呢？狼神还在吗？”
萨哈良摇了摇头，他看向狄安查，说：“失去人们信仰的力量后，他已经堕落成狼群里的头狼，以人们的尸体为食。没错，就是狄安查射伤的那头狼。”
狄安查不敢相信萨哈良在说什么，他看着自己的双手，喃喃地念叨：“山神爷护佑......我射伤了神明？我会不会遭报应！”
萨哈良没有理会狄安查，他接着讲述道：“虎神部族早于三十年前就已经在罗刹人的围攻下覆灭了，也就是熊神部族为了躲避瘟疫逃入深山的那几年。在部族覆灭之时，虎神以全部神力将人们的记忆和灵魂凝固，而他则是与白山融为一体，成为了山神。”
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