三十六岁的我，却可以很清楚地感知到每一支细小分流的走向，把握它们何时湍急与静流，知晓它们在何处弯折，又如何掀起风浪、鼓噪不休。
这是时间给予的馈赠。
还记得之前的评分体系吗？
这就是精神力3分和6分在认知方面的本质差别。
至于7、8，想必又是完全不同的另一种风景。
9分……
我希望有朝一日，也能抵达那处顶峰。
半小时后，我睁开双眼，为自己与昨日相比的进步而欣喜。
虽然只有一点点，但正是这些单看可以略过不提的小细节，一日一日，将汇成关键时刻最可靠的力量。
‘阿尔托利，你说西恩将会在这次战争中被普兰巴图寄生，重伤难治，且被萨提洛斯家族彻底放弃……’
‘你确定？’
老师的声音在耳边回响，我似乎又回到了今天中午的后花园。
‘……确定。’
皮肤下，鲜红的液体开始发热，好像在沸腾。
在长久的恐惧、后悔、无助、自责、痛苦之外，我头一次感到了一种决心，一种发自内心深处的力量。
‘但我不会允许这种事发生。’
‘只要我还活着，就绝不允许。’
第21章 告白
为了和西恩约会，祝祷仪式前一天的一大早，比往常还早两小时，我从床上爬了起来。
今天一天日程都非常满。
要约会，则要挪出最少半天时间。
我在光屏中浏览着每个条目，将能推就推、能不做就不做的安排全删了。
包括试穿礼服、场地视图、独家专访以及最后一次祝祷仪式的彩排。
明明所有细节都已敲定，却还要安排，属于为求安心的惯例。
就说圣廷繁文缛节多到虫烦。
我本以为拉格又要念我，没想到他很痛快，一句废话都没有，转身就去通知工作虫了。
“您之前经常临时改意，说不去就不去的。比起那个，现在好太多了！”
哈勒咔嚓咔嚓吃着餐桌上剩下的点心水果，嘴巴一开一合像只小仓鼠。
这亚雌还在长身体，我就没见他嘴里零食停过。
以前还知道避着我，在我默许后，开始当着我面哐哐炫饭。
“殿下，已经和安保团队说过了。”
拉格出去了一会又回来，在我身边躬身：“可否请您将外出的时间、地点和已确定的安排都予以告知？”
“以便那边更好地安排您的保护方案。”
“……”
回来一个多月，还没出过门的我将这些琐碎程序忘了个一干二净。
【昨天说的约会，你有想去的地方吗？】
我点开个虫终端，进入和西恩的聊天接口。
【时间定在下午，可以吗？1900左右返回。】
【去奥尔德丽？】西恩回覆。
【可以。】
奥尔德丽是拱卫圣廷的卫星城。
那里居住着圣廷工作虫和他们的家人，所有生活配套设施一应俱全。
考虑到时间和便携性，是圣廷虫出游的第一选择。
【那好。餐厅就不预约了，虫多眼杂，仪式前还是低调一些，安全。】
【我在奥尔德丽有一套公寓，累了可以过去休息。我做晚饭。】
【！！】
猝不及防太过惊讶，本想删除的感叹号被直接发了过去。
虫肯定还在线，聊天接口却没有动静。
场面略微尴尬。
【别多想，不是质疑你居然会做饭，而是没想到你居然会为我做。】
发完又觉得这话好像有点阴阳。
【看你表现，我考虑是否会加泻药。】
……应该是开玩笑吧。
但听着居然还有点真。
打开接口下方的系统表情包局域，搜索“可怜”得到一张泪眼汪汪的白色圆团子（有小耳朵）。
眼睛时不时眨眨，还有两可爱的粉红小脸蛋。
【可怜。jpg】
约会！
可真是快遗忘在记忆里的词！
我有点兴奋，忙忙碌碌快一个月，仔细想想竟没怎么休息过。
而且是离开圣廷，去奥尔德丽。
奥尔德丽，距离我上次踏足，已有十来年。
日光干净澄澈、银杏叶铺满地面、白鸽在空中飞翔，如此和平宁静的的奥尔德丽，还要再往前两三年。
叛乱中后期，圣廷总部是敌方要解决的主要目标。
哪怕有行星防护能量网，下了戒严令后，卫星城也已撤离的十室九空。
阳光晴好时看过去，奥尔德丽的建筑河岸、街道花草栩栩如生，美丽精致，却无一个活物，彷佛一座巨型逼真的玩具屋，似乎稍用点力气，就会坍塌毁灭。
失去过才会格外珍惜。
因此我开心的甚至哼起了歌，在镜前试了一套又一套外出便服。
初次约会，务必要让西恩神魂颠倒。
本来不是难题，但要伪装身份，只能穿些不引虫瞩目的日常休闲类衣裤。
最后选了浅咖色的柔软针织V领套头背心，内搭亚麻色白衬衫，深咖色直筒牛仔裤，配一件休闲白西装外套。
兼顾温度、风度和层次感。
我将挑出的衣服挂好，就听哈勒嘀咕：“殿下吃饭口味变清淡了，怎么连喜欢的着装风格都不一样了……”
因为我是中年虫。
比起如何衬托自己的美貌和身材，获取他虫的赞赏和羡慕，更想穿得舒服，活动的时候不受拘束，愿意臃肿着保暖而不想有任何一丝冻着的可能。
收拾妥当，我一边喝茶，一边在星网刷着奥尔德丽的旅游导览。
看看最近那边在流行什么，有无新开的店铺可以凑凑热闹，或是不同于圣廷的，能够晒晒太阳赏赏花的风景区。
不能去太远的地方，也不能去虫太多的，前者时间来不及，后者安保难度大。
有几家星网爆火的店铺很感兴趣，可看那虫流量，也没机会瞅瞅……
问问西恩。
【想去哪里约会？】
同时发过去几条很火的推荐贴，供他参考。
【要买晚上做饭的食材，公寓附近转转不行？】
西恩依旧秒回，想也知道根本没点开我的链接。
连装都不装一下！真直雌癌！
这可是初！次！约！会！
如此敷衍真的好吗？！
科尔那会可是很重视的。
提前大半个月做计画，各种问我的意见，精心准备礼物，带阿尔托利体验各种平民游玩项目，主打一个不重复的新鲜感。
就连夜晚的床上部分，也是Play多多，包君满意。
所以才能将未经世事的圣子骗到手。
不能对比。
我暗自对自己说。回了西恩一个“好”。
就西恩的工作狂属性，按常理出征前他99%在军营，肯爽快地陪突来兴致的圣子殿下半日游，已不容易。
做虫不能太贪婪。
吃过午饭后小憩了一会，便到了约定出发时间。
我换好衣服，正要离开，拉格目光复杂地来到我面前：“殿下，舒尔西骑士现在花厅，请求见您一面。”
“……我之前交待你的，都告诉他了吗？”
“完全遵照您的吩咐，一字不差地转告。”
拉格诚惶诚恐，“三周以后塔尔萨军校会招收新生。可以推荐他去就读并提供食宿费用。”
“这笔分手费足够了吧？”
我问拉格：“他就算得偿所愿见到我，我也不会额外给他生活费、保证他一定能上。”
“塔尔萨军校可是明星军校，想去虫多如牛毛。他得靠自己的实力获得入学许可。”
我说的理所当然，倒让拉格无话可说。
他看上去有些为难，想必科尔一定求过他，说不定还跪下来求。
科尔很擅长交朋友，阿尔托利殿里的人都挺喜欢他。
他看上去爽朗亲切，却粗中有细，会很好照顾每只虫的需求。
轮休回圣廷的时候，经常会给他们带礼物和实兴小玩意。
阿尔托利的侍从出身都不错，相对的，也都比较单纯。
拉格有看虫眼光和处世经验手段，但藏在严肃正经脸皮下的心，很软。
“不见了。”
我迈步离去，走了几步，又叫住拉格：“等等，你将这个给他。”
我转身进到更衣室，在摆放饰品的绿丝绒布上来回扫了一遍，找了只最便宜、准备下次淘汰的钻石耳钉交给拉格。
拉格拿着耳钉去了。
他什么都不用说，科尔自会脑补他需要的一切。
那天在地牢，我那番话说的再明白不过。
他想和西恩·萨提洛斯比？
呵，从一开始，他们根本就不在一个世界。
没有阿尔托利，他就算拼尽全力用掉所有手段挤了进来，也只是上流社会里的笑话。
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