幼鸟眨掉睫毛上的水珠，哆嗦着，大声说：“你……你被劫持了。”
机器人非常配合。作为俘虏，它把空调开到暖风，给幼鸟的杯子滋满了热牛奶，从柜子里拿出装糖果的盒子，一大把，两大把……直到塞满幼鸟破旧的帆布小背包。
幼鸟傻眼了，他面对那份丰厚的馈赠，不知道如何是好。
“不是的……劫持不是这样的，”幼鸟努力比划着，“应该是你只听我的话，带我去我想去的地方。”
机器人发动了车子，叮叮咚咚的音乐又清脆响起来。幼鸟哼着歌儿，趴在窗户前望着移步换景的万家灯火，他们穿过狭窄的街巷，经过打烊的小酒馆，吓走路边的野猫，哐当哐当地换了轨道线，从山坡驶向绵延漫长的海岸线。
幼鸟从未如此快乐过。
他剥了两颗奶糖，把剩下的都还回去了，然后坐到机器人身边，戳戳它：“伊苏帕莱索真的每天都要吃小鸟心肝吗？”
它机械地回答：“未查询到相关回复，请重试。”
幼鸟并不奇怪，这些机器人并不算智能，往往只能回答设定好的语音，比如“愿您身体健康”，“请不要乱扔垃圾”。
幼鸟又问：“他挑食吗？”
机器人：“请重试。”
终点站就在眼前了，幼鸟猛得咳嗽一阵，紧紧抱着自己的围巾，胡搅蛮缠道：“……你把我带走吧，哪怕被食人鱼吃掉也行。如果他不肯吃我，我就跟着你一起送牛奶。”
机器人的摄像头闪了下，“请……查询结果：宝贝晚安。”
幼鸟窒住了，憔悴的眼睛里泛起泪光：“我，我不是……想要安慰。”
“宝贝晚安。”
那一晚，他不知道触动了机器人的什么程序，幼鸟缩在角落里抹了多久的眼泪，机器人就蹲在他身边说了多少次“宝贝”。
幼鸟醒来时，发现自己被送进了医院，在那个冬天里，他得到了良好的照顾。
人们都说他运气好，政府给他报销了医药费，也有人恶意道，这不就是老皇帝通过奶车监视的铁证嘛。
出院的时候，幼鸟垫着脚趴到护士台，找姐姐们要来了单据。
报销签名的那页纸，并没有人鱼的名字，而是伊苏帕莱索的十字钢印。
幼鸟把徽纹剪下来，粘在自己胸口，心脏上方的位置。
再后来，幼鸟长大了，十三四岁就应征进入军队。好不容易放假一天，他回到广场上，却再也没有了叮咚慢响的身影。
电车轨道被水泥填平了，大楼上挂满了凯德的海报，他焦急万分，来到废弃的奶厂，却发现老旧的奶车已经在空旷无人的角落里锈掉了。
他走过去，机器人咔咔地发出笼头空转的声音。
“祝您……健康，祝您，祝……祝……宝……晚安……”
他找出发声部件去修，维护了半天也只能恢复“宝贝晚安”这个设置，动是动不了了。
白翎就把自己窝进机器人僵坐的怀里，睡了一会儿。
他闭上眼睛，轻声说：“你也晚安。”
然后站起身，赶上回军队的车，再也没有回去过。
·
栖息地里，原本死寂的冰水中忽然水花翻涌，沉睡的人鱼浮出水面，扶着额头靠在池子边。
“我似乎做了个……”
AI举着毛巾问：“又是噩梦吗？”
郁沉疲惫地笑了笑：“是美梦。”
梦见有小鸟窝在他怀里睡觉，胸口被小鸟的体温烫得热热的。
AI惊讶地眨了眨摄像头，主人断断续续吃了快三十年的精神温养剂，状态不断下跌后，似乎终于有了好转的迹象？
有时候它都觉得，主人比它们更像AI。
伊苏帕莱索当政的一百余年里，几乎没有休息过一天。
帝国看似庞大，实则内忧外患。对外有虎视眈眈的哺乳动物联邦，对内有势力盘根错节的门阀贵族。
伊苏帕莱索推进Omega保护措施，限制A权，这无形中侵犯了上层A的利益。他们早已对他不满已久，恨不得将其置于死地。
年轻时，他尚且有精力有时间和那些势力斗法，并一度带领帝国走向从未有过的强盛。
但随着时间推移，他的精神控制力大不如前，再加上左膀右臂得力下属逐一去世。他的时代，似乎也不可避免地走向衰落。
这是历史轮回的必然结果。就如同没有一个朝代，能永久地强盛下去；也没有一个皇帝，能永远稳坐钓鱼台。
长达一个世纪的帝国辉煌，已是奇迹。
再往后，便是物盛当衰。
油尽灯枯的伊苏帕莱索，宛如跨越时代的巨兽，拖着这个复杂庞大的国家，又继续苟延残喘地前行了三十年。
广场上的奶车，也不过是他压榨生命挤出的悲悯，是暮色里最后一道余晖……
然而直到终结，他也没有等到一份回应。
AI偷偷瞟向主人。
郁沉接过浴巾，一整面落地窗外透出拂晓晨光，在他视野里恍如隔雾看花，朦胧影绰，显然经过一夜，精神温养剂的效用正在失效。
“您要过去看看那只小鸟吗？”AI问。
郁沉从骨瓷小碟子里捡起精神补养剂胶囊，空口吞下去。
如果不按时服药，他将很快陷入昏迷。
糯米制作的胶囊外壳正艰涩滑下食道，被饥渴沸腾的胃酸蜂拥侵食，很快，一股空腹抽搐的疼痛蔓延到神经百骸。
郁沉喝了口冰水，压下那股空痛，随口问：“他怎么样，还在烧吗？”
“多亏您守了他一夜，他起来时精神好多了，我告诉他您在休息，那只小鸟就操着螺丝刀和钳子把不能用的旧线路全都换了一遍，现在坏掉的暖气片都可以重新使用了。我夸他能干，他说……”
AI按下录音播放键，机械小鸟冷冽的声音从扬声器传来：“……我很高兴能为他解决困难。”
我也是。
郁沉浮起笑意，在心里说。
胃里的烧灼感似乎因为这句话安定了一些，郁沉穿戴整齐，回到之前的侧卧。
重新吃下的精神温养剂还没来得及发挥药效，在一片蒙着光晕的视线里，他看到了整齐的床单，叠得像豆腐块的被子，床头柜上的字条，唯独没有那只鸟的身影。
AI失落地说：“啊，他好像走了。”
郁沉拿起那张字条，两颗奶糖随之滚落进他掌纹深刻的手心，字条上工工整整写着：
【这是牛奶的回礼——您忠诚的白翎】
郁沉握紧那两颗奶糖，久久无法平静。
一份迟来的报答，但在他这里永远不算晚
·
诺思觉着自己是真能沉得住气。
室友一夜未归，宿管来回查了三次，硬是被他连哄带骗瞒过去了。
现在天已经大亮，他迷迷糊糊听到开门声，便松了口气，心说咱们寝的室花终于浪回来了。
诺思揉了揉眼睛，准备伸腿下床，却突然闻到一股气味，腿脚一软，情不自禁“咚”得跪下去。
白翎眼疾手快把他拉起来。
“只是一晚上没见，也没必要行这么大的礼。”白翎半玩笑地说。
诺思清醒了下，震惊道：“老天啊，这是谁在你身上残留的信息素，比易感期护窝的alpha还猛！”
“有吗？”白翎毫无感觉，抬手闻闻袖子，只有一股轻微的木腐甜香和海水咸味。
“绝对有！”刚才诺思还以为是哪个顶级掠食A闯进来了，“不是我说，以前我们学校经常和隔壁军事指挥大学联谊，各种顶A见了不少，但从来没有哪一个闻起来这么……”
“恐怖！”诺思心有余悸地说。
白翎倒不奇怪。
他身上留着的多半是王太后的气味。能入伊苏帕莱索法眼的，必定是能力卓绝的顶级omega，更别说人鱼血统对海洋族自带高等级压制。
诺思本体是海兔，属于海洋生态位中下层，肯定对人鱼有DNA恐惧。
白翎去洗了个澡，换身干净衣服，出来时气味淡了许多。
他拿着洗好的湿衣服去窗边晾，忽然想起什么，转头问他：
“你上次说的抑制棒还有吗？”
“有有有，”诺思热情爬起来翻抽屉，“我有M号，L号和XL号，你要哪种？”
白翎：“……为什么有这么多种？”
诺思嘿嘿一笑：“有时候发情期的强度不一样嘛，提前备着点。”
白翎觉得自己只是二段分化造成的疼痛，比起正儿八经的发情期还差的远，便拿了最小号。
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