秦潇端坐不动，扬着下巴看人，“中郎将莫不是没瞧见营帐外挂的秦字？”
“将军莫不是从未出过这间营帐？还是说，将军不识得外头挂的北字？”
见秦潇黑脸，楚长风更进一步，“我堂堂京北营中郎将，既是军中议事，为何不叫我？”
这时有副将站出来，道：“差人去请，楚郎将却不在营中。”
“原是如此。”楚长风一副恍然大悟的模样，自己拖了张椅子过来，一屁股坐下去，“昨日我搬去小院住，险些误了大事，现在人齐，将军继续吧。”
秦潇没再给楚长风目光，左右看看，众人意会，七嘴八舌商讨起来。
楚长风静静听了会儿，听到要从京北营中调遣精兵时，他出声打断，“如今是我们在城中，不缺粮草，关隘险峻，该着急的是鞑子才对，将军为何这般沉不住气？”
秦潇懒得理会楚长风，眼神一瞥，自有人替他出面理论：“鞑子这般肆无忌惮骚扰，我们却半点反击都没有，岂不是显得汉人懦弱无能？京北营就是这样做缩头乌龟的？”
又有人哼笑一声，附和道：“不知道的，还以为我们中原连个得力干将都没有，此事若是传入京中，丢的可是京北营的脸。”
字字句句直指京北营，叫楚长风心中冒出一阵火气，他收敛笑容，站起身来，拱了拱手，“此事事关重大，将军想率人出城伏击，不若从秦家军中调一支精兵，要动京北营也行，需得向圣上请示一番。”
这下不止秦潇，在座几人纷纷黑下脸。
“若将军事务繁忙，请示的折子，我可以代写。”
说完，潇洒离开。
他也并非说说而已，当即找到营中驿使打听起来，“现在寄折子出去，几日能得回信？”
驿使给了个大概的时辰，“一来一回，十三日有余。”
楚长风想了想，吩咐道：“若秦将军叫你递信，你再拖几日。”
驿使点点头，示意自己知道了，又瞅着楚长风，欲言又止。
楚长风挑眉问：“有事要说？”
驿使朝四周看看，见无人注意到这边，便凑近了，小声耳语：“前几日秦将军便递过折子，圣意回来时，我偷听了几句，似乎是，想从东海调兵，圣上却只给了几支城卫军。”
楚长风听了，缓缓颔首，“怪不得……”
怪不得非要动京北营，原来是无人可用。
秦潇请命来北境，揣的什么心思大家都懂，急于立功，必定要做一番实绩，这才催生出伏击鞑子的想法，可偏偏只带了几个亲信，一时施展不开。
恰好他又在这个节骨眼上封中郎将，成了一道墙，牢牢竖在京北营与秦潇之间，断了秦潇的路。
楚长风嗤笑一声，“既已请示过圣命，还要一意孤行，这锅我京北营不背，秦潇再递折子，先拿来给我瞧瞧。”
“是。”
他猜秦潇没那么大胆子，敢越过他调动京北营，于是稍稍放心，准备带人出城巡视。
严宣要跟，被楚长风拒绝。
“你就别去了，老老实实待在城中。”
“我为何不能去？”严宣不解，“我腿脚早就好了。”
一想到严宣上辈子落个尸骨无存的下场，楚长风隐隐有种不安的感觉，他板着脸，态度强硬不少。
“你留在城中，若我回不来，还能替我主持一二。”
严宣便道：“那换我出城，你留在城中，都封中郎将了，巡城的活哪轮得到你。”
说完露出个狐疑的眼神，“你莫不是要出城偷偷立功吧？”
“立功立功。”楚长风牵了马出来，叹了口气，“脑子里除了立功就没有旁的。”
“那是自然，父亲常说，文则经天纬地，武则安邦定国。”严宣絮絮叨叨说着同楚长风吐苦水，“我大哥二哥三哥都经天纬地了，我还没安邦定国，若是怎么来怎么回去，父亲定会嫌我丢人，我要向父亲证明……”
话还没说完，便眼睁睁看着楚长风翻身上马，半句回应都没有，一甩鞭子，直接离了营。
严宣愣了半晌，小声把后半句补充完整：“证明我也能行。”
楚长风带人跑了趟山，从山南跑到山北，又绕了个大圈回来，归营时已是第二日午时。
刚下马，便敏锐地察觉出营中气氛不对，拦人一问，才得知秦潇昨日带人出城，整夜未归。
楚长风急问：“何时的事？”
“昨日午时就出营了，点了三百精兵。”
楚长风叱道：“没我命令，谁敢出城？”
那人吓了一跳，诚惶诚恐回道：“秦将军说，此计必定痛击敌手，届时有活捉鞑子者，封指挥使，回京面圣，功勋等身。”
一听“功勋等身”四字，楚长风额角猛地一跳，抓着人问：“严宣呢？”
“严、严副将也去了，且是头一个站出来应和秦将军的。”
楚长风松手，暗道一声坏了。
严宣前几日还说要靠自己堂堂正正立一次功，秦潇拿封赏功勋当饵，他必然上当。
“可知他们去了哪里？”
那人摇头，“秦将军只说于关外埋伏，却没说去何处。”
楚长风挥挥手，将人遣开，眼珠无措地左右摆动，却拿不出个主意。
上一世就是如此，一时冲动中了鞑子的计，最后也不知死在哪个山沟沟里，他带人找了整整半年，也没能把尸首带回来。
今世又是如此，这次他又该去哪儿找？
楚长风深吸一口气，逼自己往好处想，那图木已死，说不定老乌塔鲁想不出什么计谋反击，捉不到鞑子，明日就回来了。
可无法平静的心绪却沉沉压在胸膛里，还没等来关外的消息，连涯却先一步找上门。
“楚公子，出事了。”方进门便是这么一句，那张人皮面具上也冒出一种惊恐的表情，“昨日晌午，秦潇带人出城，谁料半路遇袭，严小公子追敌深入腹地，到现在没有音讯。”
楚长风一听，用力闭了闭眼，压在胸膛里那颗心瞬间沉下去，像是死了，跳都没力气。
“你怎么知道的？秦潇回来了？”
连涯支吾片刻，似乎在犹豫该不该吐露真情，最后顶不住楚长风催促的眼神，只得老实坦白：“是王爷……王爷一到白玉城，便差人盯着严小公子，方才有人回城报信，说是山雪塌陷，断了前路，便跟丢了。”
楚长风一愣，贺如慕差人跟着严宣？
“为何要盯着严宣？”
连涯只知道摇头。
“严宣呢？可知他在何处？”
继续摇头。
楚长风长叹一声：“回城报信的人呢？带我去见。”
呼号的风将停，平整的雪层突然凸起一块，紧接着一根手臂粗细的木棍从中伸出，转着圈地将雪洞扩大。
一缕光从洞口映入，严宣眯了眯眼，打量起如今处境。
他被困在一人高的雪层下，好处是没被活埋，尚有一丝活动空间，坏处是右脚卡在石头缝里，如何都动弹不了。
一同摔下来的还有旁人，一动不动趴在不远处，严宣举着木棍，往那人背上戳了几下，未有反应。
他强撑着坐起身，一手抽刀，一手将那人翻过身，只见后者脸色发青，双目怒睁，竟是已经死去多时。
见状，严宣松了口气，毫不客气将那人身上的羊皮袄全扒下来，忍着痛，一件件穿到自己身上。
做完这些，他舔了舔干涩的双唇，手摸向腰间，羊皮水囊早已空空如也。
“有人吗！”本就沙哑的声音从厚重的雪层下传出，更为沉闷。
他嚎一下便停下来等待，如此几声之后，还真听到一阵窸窸窣窣的动静，他连忙将木棍从雪洞中探出，带着希望喊道：“我在这儿！楚长风！我在下头！”
脚步声变得清晰起来，严宣闭嘴仔细听，半晌，一阵麻意爬上后脑勺。
那里是人走动的声音，分明是一只野兽。
他不敢再喊，屏住呼吸，等那阵动静消失，才慌忙收回棍子。
日头东升西斜，身下雪被融化，入夜又结了一层薄冰，寒气从双腿侵入，一寸寸麻木四肢。
严宣只得再次尝试，试图将脚拔出，稍微一动，又疼得满头冷汗倒下去。
汗一出，似乎也没那么冷了，因极寒抖动的身体渐渐平静下来，心口冒出一股热气，整个雪洞都暖洋洋的。
他盯着身旁僵硬的尸体看了会儿，竟吃吃笑起来，“没想到吧，引小爷上山，死得倒是你，等我回去了，就拿你换功勋。”
说罢摆正脑袋，盯着上方，黑漆漆的夜里竟出现一团橘光，忽左忽右，在眼前不停打转。
他猜到是自己出了幻觉，也大概知道这遭怕是要折在这儿，于是静静闭上眼，自言自语起来。
“再不来，我都要冻死了。”
“还没立功呢，死了都不一定能进祖坟。”
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