董璜像一头盘踞在老巢多年的狼王，敏锐地嗅到了一丝不属于这片山林的气息。
但他也实在想不出，在这益州地界，有谁能撼动董家这棵早已根深蒂固的参天大树。
他微微皱了皱眉，正要开口说些什么，门外却传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。
一名管事躬身立在门口，姿态十分谦卑。
他手中恭恭敬敬地捧着一封烫金的请柬，神色间带着几分小心翼翼。
“家主，别驾，刺史府派人送来了请柬，邀您二位三日后赴宴。”
董昱闻言，眼中瞬间迸发出一阵亮光。
他一把将那封精致的请柬拿了过来，展开一看，脸上露出一个志在必得的笑容。
“来得正好！”
他看向董璜，声音里满是按捺不住的傲慢与狂妄，“我倒要亲眼去看看，没有我董家的点头，他们这台戏，究竟能唱出个什么名堂来！”
“三日后，叔父，您就瞧好吧！”
看到侄子这般自信满满的模样，董璜也只能把心中那一丝若有若无的疑虑，压了下去。
或许，真的是他多虑了。
第75章
三日时间转瞬即逝。
刺史府的宴会，因着响应之人实在太多，府邸根本容纳不下，最终地点设在了郊外的一处庄园。
这庄园是严家名下的产业，是严家为表诚意，主动提出以此地为宴会地点。
时值初秋，天高云淡。
宴席设在庄园里最为开阔的一处庭院，背后是层林尽染的丹枫如火，面前是碧波荡漾的清澈湖泊，风过处，满园桂子香气浮动，沁人心脾。
宴席尚未正式开始，已是人头攒动，衣香鬓影。
一些相熟的商人三五成群地聚在一处，压低了声音，交头接耳。
“你们瞧那边，那是蜀郡的几个大茶商，平日里眼高于顶，今日也赶来了。”
“快看，那不是张家家主吗？他家的绸缎行可是益州数一数二的，往年只跟董家走动，没想到这次也来了！”
“何止！连那严家家主都亲自来了。看来严家这次，是铁了心要跟着朝廷走了！”
“这可是朝廷钦使和刺史大人亲自出面办的宴席，商讨商署之事，谁不想来分一杯羹？”
放眼望去，益州地面上有头有脸的商贾、士族，竟是来了个七七八八。
正当众人议论纷纷之际，庄园门口突然起了一阵不小的骚动。
众人不约而同地望向入口，只见一顶八人抬的奢华软轿在众星捧月般地簇拥下，姗姗来迟。
轿帘掀开，董昱那肥硕的身躯轿子里挤了出来。
刺史府的请柬虽然给到了董家，邀请董昱和董家家主董璜赴宴，但前来的，只有董昱一人。
——这等宴席，还不值得家主董璜亲自出面。
董昱一出现，院中场面瞬间变了味道。
许多人下意识地垂下头，避开视线，生怕惹上麻烦。
但也有一些想要攀附董家的商贾，连忙满脸堆笑地迎了上去，巴结谄媚起来。
“董别驾，您可算来了！”
“别驾大人大驾光临，真是令此地蓬荜生辉啊！”
董昱被人群簇拥着，脸上满是洋洋自得，只从鼻腔里哼出一声不咸不淡的“嗯”声，便算是回应。
身侧的仆人会意，知晓董昱懒得理会这些人，遂将他们呵斥到一边，在人群中开出一条道来。
董昱挺着那硕大的肚子，昂然地穿过人群。
他径直走到了左首第一的位置上，毫不客气地一屁股落了座。
那位置，本应该是朝廷钦使陈襄的。
此次宴席由刺史庞柔举办，他的座位自然是在主位正中。
以陈襄的身份，作为则设在主位左首。
董昱此举，张狂挑衅之意昭然若揭。
陈襄今日只穿了一身素净的石青色常服，以玉冠束发。
他像是没有看到董昱的挑衅一般，自然地走到右首的位置落座。
庞柔仿佛也未曾察觉这暗流汹涌，温声与众人寒暄，脸上挂着笑意，亲自安排着众人落座。
无数明里暗里的目光只得移开。
待宾客基本到齐，庞柔便回到了主位之上。
他清了清嗓子，院中渐渐安静了下来。
庞柔的声音宛若流水，清晰地传到每一个人的耳中，“朝廷欲在益州推行商署，今日邀大家前来，为的便是共商其之事。”
“诸位若有任何疑虑，或是有何高见，尽可但说无妨。”
他话音落下，底下便有人高声问道：“庞大人，草民斗胆一问！这商署，当真能为我等小门小户的商贩做主？”
“若是遇上什么不平事，官府当真会为我等出面？”
庞柔面带笑意，微微颔首：“自然。商署之立，便是要为益州商路立下规矩，保证诸位行商往来，皆有章法可循，有公道可依。”
另一位商人紧跟着开口发问：“那商税呢，商税又如何说？”
陈襄开口回答了这个问题。
“商税亦有定规，具体税率之后会张榜公示于郡府门口，除此以外，绝无任何苛捐杂税。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“另，凡入署商队，皆可凭官府发放的凭证出入蜀地各处关隘，一律畅行，不收关税！”
少年的声音郎朗，音调并不是很高，却清晰地传遍了庭院各处。
满场哗然。
不收关税？！
那些行商多年的商贾们，几乎不敢相信自己的耳朵。
蜀道之难，不仅是山路的险阻，更是层层关卡的盘剥与刁难。
如今，朝廷竟允诺了不收关税？！
场中寂静了一瞬。而后，瞬间沸腾起来。
“加入这商署可有什么门槛？！”
“敢问大人，若是入了商署，我等从蜀地运出的货物，是否能得官府庇护，免受沿途盗匪侵扰？”
“大人，我等小本经营，资本微薄，不知是否也有资格……”
一时间，商贾们一个个激动得满面红光，群情踊跃，问题如潮水般涌来。
庞柔与陈襄二人配合默契，一个温声细语地安抚着众人的情绪，一个言简意赅地解答着实际的章程。
场中气氛热烈至极。
董昱坐在左首第一，却完全被人忽略了。
他看着那些人围着庞柔和陈襄，面带兴奋讨论得热火朝天，脸色难看。
他们真的以为，就那庞柔和陈琬，能做的了这益州的主？
“哼！”
董昱从喉咙里发出一声沉沉的冷哼，重重地将手中的酒杯顿在案几上。
只这一下，满堂的喧嚣仿佛被一只无形的大手瞬间掐断。
热烈的气氛霎时矮了下去，所有人的目光都汇聚到了董昱身上。
董昱非常满意这种效果。
他慢悠悠地从席位上站了起来，那肥硕的身躯带着一股沉重的压迫感。
“朝廷要在益州推行商署，这是好事，我董家绝对拥护！”
他清了清嗓子，声音洪亮道，“但，想必诸位也明白，这益州，从井盐到蜀锦，从茶叶到药材，哪一样不多赖我董家操持？”
“朝廷若想打通商路，少不得我董家的出力！”
鸦雀无声。
那些方才还满面红光、高谈阔论的商贾，一个个都低下了头。
或面色惨白，或难堪至极。
是啊。
他们怎么就忘了。
在这益州地界，董家，才是那座压在所有人头顶，无法撼动的大山。
朝廷的许诺再好，那也是远水，解不了近渴。没有董家的点头，他们就算加入了商署，恐怕也连一匹布都运不出蜀地。
董昱将场中众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽与得意。
他看向对面的庞柔与陈襄，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，闪烁着贪婪而算计的光。
“陈大人远道而来，对益州的情况不甚了解也是情有可原。”
他用一种勉为其难，又高高在上的语调说道，“这商署之事，依我看，便由我董家代为操持，方能不负朝廷厚望，不负诸位期盼！”
他要的，是连锅端起，让整个商署尽归董家掌控。
在场的众人也都听明白了。
那些刚刚还面带希冀的商贾，面色彻底变得灰败而难看。
庞柔握着茶盏的手指微微收紧，面色沉凝。
这董昱，实在是太过于嚣张了！
就在董昱志得意满之际，一道不合时宜的声音，却突兀地响了起来。
“哼，此言甚是可笑！”
众人循声望去，只见一名老人从席间缓缓走出。
他须发皆白，一身深色儒袍，面上的每一丝褶皱都刻满了不屈的严肃。
此人乃是严家的家主，严正。
“商署乃朝廷所立，为的是益州万民，而非董家一家之私利！你董昱此举，是要将朝廷恩旨化为董家的一言堂不成？！”
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